前回のあらすじ

「恵方巻きの大量生産こそが風物詩なのかもしれん」

ガチャ神の今日のひとこと

「しばらく豆は見たくないのじゃ……」

「皆の者、忙しい中よく集まってくれた。

　では、“獣人を愛でる会　定例会議”を行う」

　放課後に帰ろうとしていた俺が、拉致され連れてこられた空き教室では、なにやら怪しい集会が開かれていた。

部屋の中には俺とカオリ、そして例のケモナーグループこと“獣人を愛でる会”のメンバー五人。

そしてなぜか、レオン先生も居る。総勢八名と、弱小部活ほどの規模だ。

「その前に、色々聞きたい事があるんだが……」

「熊氏、会議では挙手をしてからの発言をお願いしますぞ」

「えっ……。じゃぁ、ハイ。質問してもよろしいでしょうか」

　俺が手を上げ発言の許しを請えば、他の会員達に「かわいい」と言われながら、端末（スマホ）で写真を撮られた。

まさか、写真撮りたいから挙手させたのか？

もう嫌な予感しかしないが、今回はカオリとレオン先生も居るし、大丈夫だよな？

「静かに。熊氏、質問をどうぞ」

「えっと、なんで俺は連れて来られたんだ？　それに、レオン先生も」

「それについてはまず、我らの活動内容を知ってもらわねばなりませんな」

「はいはい！　僕が説明するよー。

　僕たちは、獣人の生活と、地位向上を目的とした秘密結社なんだよー。

　活動内容は、獣人を不当に扱う人の通報だったり、獣人への理解が深まるように、広報活動を行う事がメインかなー？」

　説明役を買って出たのは、緑髪の男子生徒だ。

例の毛皮事件の際に、ドレッドヘア風なのを薦めて来たヤツなのだが、彼だけ口調が少し違う。

彼らは低レアリティの使い回し（コンパチ）キャラなので、同じ見た目で、色以外の差異が無いのが通例だ。

この辺の違いは、ガチャ神の気まぐれなのだろうか？

　それよりも、説明された内容だ。意外なまでに彼らの活動内容は普通だ。

というよりも、説明をそのまま信じるならば、獣人に感謝されてもいいような内容だ。

なのに、ヨウコが嫌っていたのが気になるな。

あと、秘密結社なのも気になる。なぜ秘密にしつつ広報活動をするのか……。矛盾してないか？

「なんというか、意外とちゃんとした組織なんだな」

「非公認であり、秘密結社としているため、表立っての活動はできんのだがな」

「うーん、色々ツッコミどころあるんだけど、秘密結社ならレオン先生やカオリはいいのか？」

　そう言って、レオン先生をみれば、我関せずといった具合に腕を組み、目を瞑っていた。

先生、ヤバい組織に関わった事後悔してません？　それとも諦めの境地からの瞑想ですか？

「我らはレオン先生に、熊氏に手を出さないという誓いを立てている。

　なので、この会議でもそれを守っている事を、本人に見てもらおうと考えたのだ。

　カオリ氏に関しては、本来席を外してもらうべきだが……」

「私はまくま君のマネージャーだから、今後も何かあるなら同席するよ」

「……。我らの存在や活動を外部に洩らさないのであれば、問題はない。

　いやむしろ、この際カオリ氏も会員になってもらうか……」

　議長らしき赤髪の男子生徒は少し思案しているようだ。

しかし、カオリをこんな怪しい会に入れるのはやめてもらいたい。

なにより、クロと契約している事がバレれば、クロの身が危ない。

こういう場合は考えさせずに、話を進めてしまおう。

「それで、結局呼ばれた理由は？」

「今回の議題には、熊氏の協力を得たいと考えているからだ」

「今回の議題？」

「今回の議題、それは“バレンタイン対策会議”だ！！」

「は？？」

　やっぱり、こいつら頭おかしい奴らだったのだろうか。

チョコをもらえるかもらえないかを議論するのか？

たとえその議論をしたとして、何を対策するというのだ。

「熊氏、なにやら勘違いしてはいないだろうな？

　我らは、バレンタイン撲滅作戦などは考えていないぞ？」

「まったく話が見えないんで、とりあえず説明してくれるか？」

「僕たちはねー、バレンタインにプレゼントされたチョコレートで、体調不良になる獣人を減らすために、毎年この時期は広報活動をしてるんだよー」

「そう。獣人にとっては、チョコレートで中毒症状を起こす場合があるのだ。

　もちろん動物とは違い、体格も大きいので少量ならば問題になる事はないだろう。

　それでも、人間の無理解によって、獣人が苦しむのを放ってはおけんのだ！！」

　たしかに、犬や猫にチョコレートを食べさせてはいけないって言うよね。

なんて思いつつ、レオン先生に目をやれば、うんうんと頷いている。

あぁ、先生も経験あるのね……。

　見落としがちだけど、そういうのって大事だし、見かけや普段の行いはアレだけど、こいつらってちゃんと考えてるんだなぁ。

と、感心しかけた俺に、カオリが一言物申した。

「えっ？　でも普通は、店で獣人対応の物を買うから、大丈夫じゃないの？」

「え？　そういうものがあるんだ？　じゃあ、心配することもないか」

「甘い！　甘いぞ貴様等！！　チョコレートよりもあまーーーい！！」

　カオリと俺の反応に怒り心頭といった雰囲気だ。

いや、そこまで荒ぶってるのは、議長的なポジションの赤髪ケモナーだけだけど。

「いや、ちゃんと獣人用があって、獣人に渡すならそれを買うから問題ないだろ？」

「そうなんだけどねー、最近学園都市の外から来たような人や、余った分をあげる人が非対応品を渡す事もあるんだよー。

　それに貰った方も、買ったものなら対応マークで見分けられるんだけど、買わずに手作りしたようなのだったり、確認不足で毎年何件か事故が起きてるんだよー」

「へぇ、そりゃ問題だよな」

「そこで、今回は熊氏を含め、皆で注意喚起のビラを配ろうと考えたのだ」

「で、熊君は人気あるから、客寄せクマさんになって貰おうって計画なんだよー」

　あぁ、だから俺が必要だったのか。

まぁ、やろうとしている事は悪いことじゃないし、手伝ってやるか。

俺だって、契約者にバウムやイナバのような獣人が含まれているし、誰にも不幸な目には遭って欲しくないからな。

「そういう事だったらいいよ。

　幸運な事に、今のこの姿は女子人気があるし丁度いいよな」

「話が通じる人（クマ）で良かった！

　ではさっそく、ビラ配りの計画なんだが……」

　そう言って、彼らはビラの内容やデザインを話し始めた。

俺は配る事は手伝うが、中身に関しては素人だ。任せてしまって、最終的に“普通な人の意見”を述べるに留めよう。

　というか、俺はクマじゃなくて“クマ型抱きまくら”なんだけどな……。まぁいいか。

そんな風に会議の様子を眺めていれば、小声でカオリに大事な事実を告げられる。

「まくま君、学園都市では、バレンタインは女の子からって決まりはないからね？」

「えっ……、マジか？　ってことは、俺も何か用意した方がいいのかな？」

「うん。だから、いつものお礼として、ベルさんへのプレゼントを一緒に考えようね」

「うーん、ベルも既にチョコレートは用意してるっぽいしなぁ……」

「あ、こっちではチョコレートっていう決まりもないからね。

　外から来た人はその習慣持ってるみたいだけど、こっちでは相手の喜びそうなものなら、なんでもいいんだよ」

「へぇ、カオリは学園都市外の事も詳しいんだな」

「ほどほどには、ね」

　ベルの喜びそうなものか～、何が欲しいかなんて全然わかんないな。

まぁ、カオリが一緒なら、あまり心配はいらないだろうけどね。

それにしても、いらぬ会に入ってしまったが故に、今後は忙しくなりそうだ。

さくさくと次のイベント準備しないといけなくて忙しいな。

「クリスマスからお正月への時も忙しいがの」

バレンタインに続くひな祭りの影の薄さ……。

「関係する人数が性別で半減した上に、対象が子供じゃからの」

そこからのホワイトデーも、またパッとしないよな。

「バレンタインに貰って無い者には関係ないからの……」

これが格差社会か……。そんな世界は破滅させねば……。

「おっかないのう。邪神堕ちが唐突なのじゃ」

まぁ半分冗談ですけど。

「残り半分が本気なのが問題じゃ」

一回滅亡させとくー？