前回のあらすじ

『ガチャ神は、クロの注文通りの姿でした』

外注さんの今日のひとこと

『金髪ツインテールっていうと、自動的につり目をイメージしてしまう。

　ちなみに俺は、たれ目の方が好きです！（隙あらば自分語り）』

　ガチャ神様に告げられた事実、それは局長の希望を叩き潰すには十分なものだった。

　この世界の核となるアカウントデータは、どうやらこちらの世界の、俺が持つ端末の中にあるようだ。

そしてそれは、今では魚型の名札形状となっており、中身がどうなっているのか不明であるものの、そんな不思議端末を、アイリがどうこうできるとは到底思えなかった。

　何よりも「ゲーム内アイテム内のゲームデータを書き換える」って、もうこれ言葉にするだけで頭がこんがらがりそうだ。

「ちょっ！　なんでそんな事になってるんだぜ！？」

「あー、それはじゃな……。クマと一緒にクマのスマホも転移させたからじゃ」

　なるほどー、愛用品を一緒に持たせようっていう親切神（しんせつしん）かな？

なんて思ったが、ふとこちらに来てすぐの事を思い出した。

　そういえば、こちらでの端末は持ち主の手元を離れる事はないはずなのに、俺は当時スマホ型だった端末を落としたよな。

アレは端末の異常ではなく、普通のスマホだったから起こった事なのか。

壊れなかったのが奇跡だな。

　などと納得しているのは俺一人だけで、その話を聞いた局長は憤慨し「お前！　お前！！」と言いながら、神殺しタックルを繰り返していた。

全然ダメージは入ってなさそうだったけどね。

「ともかく、難しいかもしれないが一応調べてもらおう。

　アイリ、俺の端末内のデータって、どうなってるか調べてもらえるか？」

「……わかった」

「でもまくま君、もしダメだったら……」

「手詰まり……、だな」

　その言葉に局長は、ガチャ神様の言葉よりも深い絶望を味わったのか、普段は鮮やかな黄色い顔を青ざめさせ、黄土色っぽく変化させる。

そして再び怒りがこみ上げたのか、今度は赤らめてオレンジに近くなり、再びタックルを再開するのだった。

「このっ！　ポンコツ！　役立たず！　神モドキ！！」

「……黙っておれば、好き勝手言いおって！」

　あっ、やばい。さすがにガチャ神様もキレたか！？

「おい！　局長その辺にっ……！」

「頭が高いのじゃっ！！」

「ぜっ……！？」

　ガチャ神様の怒声が響いた瞬間、そこにあったはずの局長の姿は、跡形も無く消え失せた。

その様子に、誰もが状況を理解できず、沈黙の中雨音だけがこの場を支配した。

「……局長をどこにやった？」

「いや……、ワシはあの、その……。そんなつもりは無くてじゃな……」

「そんなつもりってのはなんだ？」

「ワシは、ただつっかかってくるのを止めようとして……」

　話にならない。局長をどうにかした本人ですら、状況を理解していないのだ。

だが、この世界の管理者に手を出せる者など限られているし、本人も抵抗できなかった様子から、最悪の事態が頭をよぎる。

「アイリ、局長のデータを探してくれ。

　どっかに飛ばされただけならいいんだが……」

「……えぇ。そっちを優先するよ」

　懸念していた事が、現実となってしまったかもしれない。

この少女の姿をした何者かの正体もはっきりと分からない今、俺の中では疑念ばかりが渦巻いていた。

もし、局長に万一の事が起きていたのならば、この神を自称する者は善良な存在とは考えがたい。

「……ダメ。……仮キャラクターデータが、全て無くなってる」

「仮キャラクターデータ？」

「……えぇ、あなたたちが職員と呼んでいた者達のこと。

　……あれは、新キャラ実装前の、テストプレイ用仮キャラクター画像。

　……属性に合わせた六色、全てのデータが無くなってるわ」

「局長って、六体居たって事か？」

「……いえ、局長の黄色だけじゃない。

　……各職員の赤・青・緑・灰・白。

　……全データが消失しているの」

「つまり、運営局の職員全員が一緒に消えたって？」

「……そういう事」

　まさか楯突いてきた局長だけでなく、巻き添えで職員全員を亡き者にするなんて……。

悪魔か邪神かなんてどうでもいい。今分かったのは、コイツが俺の想定を超えたヤバい奴だって事だ。

「ワシのせいではないぞっ！？」

「じゃぁ誰がやったって言うんだよ！　職員全員だぞ！？」

「そっ、そんなのワシに言われても困るのじゃ！」

「……最低だなお前」

「……！？」

　俺の嫌な予感というのは、よく当たるんだ。だからこそ、事前準備とあらゆる可能性を考えた対策を打つ。

慎重すぎるという言葉も意に介さず、用意したそれらによって、今まではなんとか対処してきた。

けれど、今回ばかりはどうにもならない。相手は人知を超えた存在なのだから……。

「ちょっと、まくま君待って。ちゃんと事情を聞いてみようよ」

「カオリ、そうは言うが、コイツを信用できる要素がどこにある？

　局長達だけじゃない、お前の事だって隠してたし、この世界の事も嘘ついてたんだぞ？」

「ちょっと待つんじゃ！　ワシは嘘などついとらんぞ！！」

「俺の転生先として世界を創ったとか言っておいて、十年も前に、カオリの転生時に作ってたって話じゃねーか！」

「一体、何の話をしておるんじゃ！？」

「トボけてんじゃねーよ！」

「ちょっと二人とも落ち着いて！！」

　互いに食って掛かろうとした俺とガチャ神の頭を、カオリの手がギュムっと掴む。

そして無理やり引き離され、俺達は黙ったのだった。

「いい？　ひとつづつ話を整理しようね？

　神様は嘘やごまかしはナシ、約束してくれる？」

「ワシは元々嘘などついとらん！」

「カオリ、嘘か本当かなんて確かめようがないし、聞いたって仕方ないだろ」

「だからって、このままじゃ話が進まないじゃない」

「そうだけどさ……」

　カオリの言うとおりだ。このままでは局長達だけじゃなく、この世界の事だっていつまでも解決しない。

だからといって、信用できるかも分からないヤツの話を前提にするなんてのは、俺には愚策としか思えなかった。

けれど、話の主導権をカオリに握られた以上、俺にはどうする事もできない。

　願わくば、今あちらの世界で色々と調べてくれているであろうアイリが、何らかの解決の糸口をみつけてくれる事に期待するしかない。

「まずは、この世界についてね。

　この世界を創ったのは、ガチャ神様でいいんだよね？」

「そうじゃ。ワシが創ったのじゃ」

　ドヤ顔で胸を張るが、残念ながらその姿は少女というのもあり、全然貫禄はない。

「それはいつの事？」

「クマの転生と同時じゃから、去年の１０月じゃ」

「いきなり嘘ついてるじゃねーか」

「嘘などついとらんわ！」

　また言い合いになりそうな俺に、カオリは黙れと言わんばかりに睨む。

いや、俺に余裕がなくなってるせいでそう見えただけだろう。

ここは深呼吸して、落ち着いて見守ろう……。まくらは息しないけど。

「えっとね、私はまくま君と同じ世界から来たんだけど、それが１０年くらい前なの」

「えっ！？」

「だから、まくま君はおかしいって言ってるのね。

　それに、あなたが私をここへ連れて来てくれたの？」

「そんなハズはないのじゃ。ワシはクマしか転生させとらんし……」

　これじゃ話は平行線のままだ。

お互いの言い分が食い違っているのだから、解決の糸口などつかめるはずもない。

「んーと……。それじゃぁ、他にそういう事できる人っていないの？」

「他に天地創造と転生転移ができる者……？　あっ！！」

　何かに気付いたガチャ神は、どこからともなくスマホを取り出す。

それは、ピンクのうさぎ型スマホカバーが付けられていた。

そして慣れた手つきで、何やら操作を始めたのだ。

「ゆっゆっ！　ここは、とってもゆっくりできるところだよ！」

「ふふん！　アタイを後書きに呼ぶとは、見る目があるね！！」

「初登場が後書きとは、扱いがひどいじゃないですか」

お前ら、後書き始まってるから、ちょっと静かにしような。

『なんかそっち賑やかやな』

新メンバーが増えたんで……。

「まったく、いきなりこんな所に呼ぶなんて、はた迷惑なんだぜ！」

「ゆ～。局長もゆっくりしていってね！！」

『なんか、後書きも収拾つなかくなってますやん』

ちょっと別室創って、職員達は隔離してくるから、その間局長と頼む。

「まったく、人使いが荒いんだぜ」

『お疲れ様やで……』

「そっちもなんだぜ」

『てか、ガチャ神ちゃんとまくらが険悪になってるんですけど』

「むこうの話は、私にはわからないんだぜ」

まーあれだよね。人間って身勝手だから、勝手に神に期待して、勝手に失望するよね。

『おかえり。あと俺もその身勝手な側なんで、ノーコメントで』

「沈黙は金ってヤツなんだぜ」

さて、あの子はどう対処するのかな？

『結局あれか、コレもガチャ神への試練ってヤツか！？』

さて、どうだろうね。

『それどっかで聞いた事あるセリフだな』

「そろそろ長くなってきたし〆るんだぜ」

『せやな。最後キメ台詞言ってもええで』

「次回もゆっくり読んでいってね！！　なんだぜ」