前章のあらすじ

『カズモリ氏、バトル展開を書かされる』

前回のあらすじ

『ガチャ神ちゃん、異世界へ転生……。じゃない、出向させられる』

外注さんの今日のひとこと

『異世界に飛ばされるのって、左遷になんのかな？』

　空高く満月が輝き、室内を仄かに照らす頃。

俺は、明かりを消した自室の窓辺にあるデスクで、書類の山に目を通していた。

　部屋が暗いのは消灯時間を過ぎているのもあるが、まくらである俺は視力の心配をしなくてもいいので、書類を読むにも月明かりで十分だからだ。

そして、その書類の内容だが、バトルの立会いに来た局長がらみの案件だ。

◇　◆　◇　◆　◇

「でさ、局長。バトルに勝ったお祝いにカラオケはどうだ？

　もちろん局長のオゴりで」

　その冗談交じりの提案を局長は本当に受け入れ、俺達は再びカラオケルームへ来ていたのだ。

まさか月に２回も来るとは、と思ったが、高校生ならそのくらいの頻度で来ていても不思議はないよな？

　もちろん俺は今回も歌いにきた訳じゃない。他の奴らは別室で好きに楽しんでもらうとして、俺と局長は二人きり……、クマまくらとスライム的な何かなので、二匹と言うのが正しいか……？

ともかく、カギを閉め誰にも聞かれぬよう、ごく小声で密談を始めたのだ。

「今から話す事は、ここだけの話で頼むんだぜ」

「あぁ、分かってる。バトルの立会いの事だよな？」

「そうなんだぜ。事情っていうのが、最近発覚した不具合によるものなんだぜ」

「やっぱりそうだろうなとは思ってたが、また俺が関わってるのか？」

「それは分からないし、いつからそうなってたかも分からないんだぜ」

「それを俺が聞くのは、問題ないのか？」

「事務局の内情を知り尽くしてる癖に、今さらな話なんだぜ」

「確かに、それも言えてるな」

　今回の不具合はかなり重症だ。なにせその内容が「バトルのターン制が無くなっている」というモノだったからだ。

つまり今回のバトルであれば、アリサが俺のターンを待たずして、連続攻撃する事ができてしまっていたらしい。

　いや、普通に考えれば、律儀に相手の攻撃を待つ方がおかしいのだが、それはほら……、この世界がゲームを元に創られたからであって、この世界に住む人にとっては、それが普通だったわけだ。

その“今までの普通”のおかげで大きな混乱もなく、事態の発覚も遅れてしまったわけだ。

「それで、立会いする事でターン制を強制させるわけか」

「その通りなんだぜ。あの灰色の職員は、そのために召喚した新メンバーだぜ」

「そういや、青いのも初めて見たんだが、アイツも新メンバーか？」

「そうなんだぜ。あいつらは警備職員なんだぜ。

　バトルの立会い人を警護するのが役目だぜ」

「新たな不具合発覚とその対処、さらに新メンバーの研修と、局長も苦労してるんだな……」

「ま、それが仕事なんだぜ。

　それで、その後何か変わった事があったら、教えて欲しいんだぜ」

「んー……、特にこれと言った事はないけど……。

　原因らしいモノも見つけたりはしてないしなぁ」

「クマなら、なにか分かると思ったんだが、これじゃ八方塞なんだぜ……」

　“見つけてはいない”けれど心当たりはあるので、少し罪悪感が沸く。

今までは学園運営局（うんえい）にまで首を突っ込むつもりもなかったが、さすがにこれでは局長が不憫だ。

「俺の方でも調べてみるからさ、とりあえず今までの不具合リストとかないかな？

　あとはバトルのルールブックとかあれば、カオリとの模擬バトルで、新たな不具合探しもできるかもな」

「それなら、事務局の図書館へ行くんだぜ。

　色々な資料もルールブックもあるから、知りたいことは大体分かるんだぜ」

◇　◆　◇　◆　◇

　そういった経緯で、借りてきた資料の山を読み漁っているわけだ。

しかし、これらを読んだ所で俺に不具合の原因が探れるわけではない。

調べた上で、この不具合を創ったヤツに報告に行くのが俺の目的だ。

つまり、例の神社へ殴り込みに行こうってワケだ！

　若干深夜のテンションになりつつ、自称カミサマに何て言おうか考えていると、窓から差し込む月明かりが不意に途絶えた。

雲でも出てきたかと思い、見上げてみればそこには……。

「突然で悪いのでけれど、ＳＳＲ（★７）の二人と契約解除していただけませんこと？」

「また！？」

　満月を背後に立つ少女は、何の躊躇もなく窓を開けそう言い放つ。

まったく、こんな愛らしいクマまくらをみんなでイジメて……。

そう思いつつ鬼若を召喚しようか思案していれば、少女はにこやかに続けた。

「もちろんウソですよ？　えへへ、今日が何の日か知ってます？」

「……あぁ、もう日付変わってるからな。エイプリルフールか。

　ってこんな時間に何の用だ？」

　って待て待て、時間も問題だが、考えてみればこの部屋は二階だ。どうやって……。

「立ち話もなんですから、お邪魔しますね」

「それは構わないが……」

「あ、ロベールは窓に引っかかるから、そこで待っててね」

「カシコマリマシタ」

　少女は窓から軽やかに部屋へ入ってくる。

その姿はフリルが多くあしらわれた桜色の寝巻きを纏っており、トンッと着地する時に長い茶色の髪がふわりと跳ねた。

　窓の外に居るロベールと呼ばれたそれは、おおきな大きなクマで、彼が彼女を抱いてやってきたようだった。

まさか二階まで届くサイズなのかと思い、窓から顔を出して覗いてみれば、そこには見えぬ足場に立つように、宙に浮く白熊の姿があった。

「改めまして夜分遅くに申し訳ありません。

　おひさしぶりですクマの兄さん。私の事覚えてますか？　アーニャです」

「あぁ、覚えてるよ。年末に会ったよな……。

　って、俺の事気付いてたのか？」

「いいえ。ですが、お母様にお話は伺っておりますの」

　チヅルは口が軽いなぁ、と思ったが、親子だしこのくらいは仕方ないか。

いや、それ以上に気になるのが、このフリフリの服は……。まさか、サンタの爺さんの趣味だろうか……。

気になるが……知らない方が幸せな事実もある。そういうことにしておこう。

「それで、こんな時間にどうしたんだ？

　夜遊びするには少し若すぎると思うが」

「ふふっ……。私、悪い子ですので、夜更かしくらい、いつもの事ですよ？」

　悪戯っぽくそう笑うが、そのせいで年末に大変な目に遭ったのだから笑えないな。

「なんて冗談はこれくらいにしておきましょう。

　今日はお礼を言いたくて、こっそり家を抜け出してきたんです」

「礼？　何かあったか？」

「アリサお姉ちゃんの事、ありがとうございました」

「え？　アリサがどうかしたのか？」

てことで、今日から前後書きは外注さんこと、中の人とやってくよー！

『どっちも名前じゃないんやけど？』

１００くらい名前持ってるけど、どれで紹介して欲しい？

『なんやその、１００の資格を持つ女的なアレは』

そういうキャラ付けあった方がいいかなと。

『余計なお世話すぎん？？』