前回のあらすじ

「優秀なわんこが、人探しをするのじゃ」

ガチャ神のワンポイント情報①

「仲間になるキャラは異世界より来た者なのじゃ。彼らは来訪者と呼ばれておるぞ」

ガチャ神のワンポイント情報③

「契約した来訪者は契約者と呼ばれるのじゃ」

「それにしても、カオリさんがまくらさんとお友達でよかったです」

　道中、アルダは少しの不安と、バウムへの苛立ちを誤魔化すように話をしている。

どうやら話の内容を聞く限り、アルダはカオリと契約しているらしい。

「同じクラスってだけだったんだけど、最近仲良くなったんだよ」

「あぁ、俺がこんな姿だからさ、カオリには何かと助けてもらっている」

「そうだったんですね。しかし、契約主が二人居るというだけで珍しいですが、対立せずに友好関係にあるとは、聞いた事がありませんね」

「え？　そういうもんなのか？」

「えっと……、わざわざ言う事でもないかなって思って、言わなかったんだけどね……」

　少しバツの悪そうな顔をするカオリ、それに「しまった」と、失言に気付くアルダ。

どうやらカオリは、俺に隠していた事があるようだ。

　確かに、今まで契約主と来訪者については聞いていたが、契約主同士に関しては聞いてなかった。

俺自身も、ゲームでの知識としては、契約主同士がバトルになる展開は何度も見ていた。

それはストーリー上の問題で片付けられており、契約主同士の根本的な関係性については、ゲーム内で語られた事はない。

　なぜ契約主同士は対立する事になるのか……。カオリはその理由をゆっくりと話し始めた。

「あのね、契約主は多くの来訪者と契約できるんだけど、来訪者は複数の契約主とは契約できないの。

　だから、来訪者から見れば、契約主は１人しかいないのね。そして、それは早い者勝ちなの」

「つまり具体例で言えば、俺と契約している鬼若は、カオリとは契約できないってことか」

「そういう事だね。でも例外……、と言うのかな？　方法がないわけじゃないの……」

　言うべきか、言わずに誤魔化すべきか。カオリはそんな表情をしている。

しかし、俺だって察しが悪いわけじゃない。おそらくその内容は、友好関係を破壊する内容だ。

「別に言いたくないなら、言わなくてもいいが……」

「ううん、今までがフェアじゃなかったの。だからちゃんと言っておくね」

　カオリらしいと言うべきか、良心の塊のような子だ。平和主義者、非戦闘主義。

戦闘につぐ戦闘のこの世界で、なぜ契約主をやれているのか、疑問に思うくらいだ。

「契約の解除、それがその方法。契約を解除すれば、契約のチャンスがまわってくるの。

　もちろん契約式で引き当てる必要があるし、他の誰かに引き当てられる可能性もあるけど。

　だから、契約主同士はバトルをして、負けたほうに契約解除を迫る場合があるの」

「でも、それって初期状態になるだけで、契約主同士が対立する必要はなくないか？」

「それでも、より強い来訪者を欲しがる契約主は多いの。もし相手がそういう人だったら？

　そう考えただけで、契約主同士がわざわざ仲良くしようなんて、普通は思わないよね……」

　そうか、だからカオリは、俺が転生する前は関わってこなかったのか。

もしカオリが、“ガチャ神のオリキャラ”でなかったとしても、この性格だ。

契約主である俺に関わらぬよう、距離を取っていたとしても不思議ではない。

近寄ってこない者は、ゲーム画面には映らない。ならば存在していても、プレイヤーは気付かない。

　つまり、カオリは元々存在するキャラの可能性が出てきた。

カオリに対する不確定要素が増えてしまった。ガチャ神様、攻略本をください！

「そっか、ありがとう。でも俺はそんな事しないよ。

　それに、カオリもそういう事する奴じゃないって、俺は知ってる」

「……。どうしてそう言い切れるの？」

「今までだって、俺の弱みを握る機会ならいくらでもあっただろ？

　なんたって俺は、手も足も出ないまくらだからな。だから信用していいと思ってる。

　これからもよろしくな、カオリ」

「……うん。ありがとう、まくま君。」

　あぁ……、ちょっといい雰囲気だったのに、名前で台無しだよ。

ゲームでもあったな、こういうの。やはりプレイヤーネームは大事。今さらだけどな！

　それに今はカオリとの敵対フラグをへし折れた方が重要だ。

カオリが居なければ、俺の学校での生活が破綻するんだからな。

　「契約の解除……？」

　歩みを止めて立ち尽くすウチのＳＳＲ（★７）二人。あれ？　この二人も知らなかったのか？

いや、確かにゲームではそんなコマンドなかったし、鬼若が知らないのも無理はないのか？

「主様！　先ほどのカオリ様の指示を受けるようにとは、そういう意味なのですか！？」

「落ち着け鬼若、そうじゃない。助けてやって欲しいってだけだ」

　涙目の鬼若がしがみ付いてくる。もはや、いつもの状態ではあるが……。

「鬼若君？　私がどうかしたの？」

「ご友人を守るのがご命令であれば従いますが、俺は主様以外の元に行くつもりはありません！」

　いや、話がこじれるから、変な宣言をするな。

はぁ、カオリには秘密で護衛させたかったんだがなぁ……。

「いや、あれだ。遠出することになるだろ？　だから、鬼若をカオリの護衛にと思ってな」

「なっ！？　クロという者がありながらっ！！　おおきなお世話なのですっ！！」

「いやいや、クロは人探しに集中してもらいたいからな。そうなると必要だろ？」

「うぅ……。でもでもっ！　ごしゅじんは渡しませんからねっ！！」

「こっちこそ、主様を渡す気など無いわ！！」

　あぁ……、なんだこれ。もう面倒だから、クロと鬼若は放っておこう。

「ま、そういう事だからカオリ、鬼若の事頼むわ」

「心配させてごめんね。それじゃぁ鬼若君、よろしくね」

「はい。それが主様のお望みとあらば……」

　うん、とりあえず一件落着だ。こんな調子で、この先大丈夫なんだろうか。

そして、こんな話にしてしまった張本人のアルダも立ち尽くしていた。

「あの……、先ほどの話は、本当の事なのでしょうか……」

「え？　アルダも知らない話だったのか？」

「うん。秘密ってわけじゃないけど、この話を来訪者にする契約主は、普通居ないからね。

　もし契約解除が可能だと知られれば、契約に不満のある来訪者が裏切って、他の契約主に助けを求めるかもしれないでしょ？

　だから、普通は話さないと思うよ」

　しれっと言うけどさ、鬼若やベルに聞かれてしまった訳で……。

俺が隠そうとしていた場合、かなりやっかいな問題になってたぞ。

「ではこの話は、聞かなかった事にいたしましょう。よいですね鬼若」

「あぁ。だからといって俺は、契約解除なんて求めないけどな！」

　あ、ベルも鬼若もそのつもりはなかったようだ。「聞かなかった事に」というのがベルらしいな。あえて意思表示しない大人の対応だ。

「クロも、ごしゅじん以外のごしゅじんなんていらないのですっ！」

「ありがとう、クロ。これからもよろしくね」

　クロはカオリに抱き着いて、尻尾をパタパタと振っている。

カオリとクロも問題はない。けれど一人、意思表示をしていない契約者がいる。

「私も契約に不服はありません。しかし……。いえ、やめておきましょう」

　アルダは何か言いかけて止めたが、そういうのって一番気になるんだよなぁ。

「何かあるなら言ってくれ。でないと、今後引っかかってモヤモヤするだろ」

「いえ、考えていた事が杞憂だと気付いたので、問題ありません」

「アルダさん。そういうのって気になるからさ、一応話してもらえる？」

　カオリも気になったのか、珍しく催促する。

さて、その杞憂というものが、今後問題にならなければ良いのだが……。

ワンポイント情報が２つになってやがる……！

「ワシもちょびっと頑張ってるのじゃ。昇進はよはよじゃ！」

欲望に忠実すぎて、昇進させていいものか悩むんですが。

「こういうのはちゃんとアピールすべきなんじゃ。クロのようにの」

しれっと内容も絡めてくるとは……。