姫は、土の上に座り込んでいた。

　うなだれて、顔は見えない。涙が、ぽたり、ぽたりと膝を濡らす。

　何度呼んでも、返事はない。空っぽの人形になってしまったようだった。

　抱きしめたら、血で汚してしまう。せめて、血の付いていない右手で頬を包もうと手を伸ばす。

　だが、やはりやめた。触れたら、あの透明の花のように崩れて消えてしまいそうで、できなかった。

「……姫。俺は必ず、お前を幸せにする。約束だ」

　姫が、ぼんやりと目を上げた。声にならない息の震えが、空気に溶ける。

　姫の髪からつたい落ちる涙を、竜は最後に、指で掬った。

　点々と、決意の跡を地に染めて、竜は前へ進んでいく。赤い希望を、右手に秘めて。

　姫のおぼつかない足が、ゆっくりと、立ち上がった。