深夜二時、風はない。

　紫のほのかな灯りの中を、脱兎のごとき黒い影が駆け抜ける。

　ひゅうひゅうと、荒い息で助けを求めながら。

　迫りくる青い刃を、何度も何度も振り返りながら。

だが、最後に振り返った時。青い閃光が宙を横切り――その黒い獣の首は、夜闇に飛んでいた。

　砂になった体は、男の右手中指に輝く赤い石に吸い込まれていく。

　その頭上を、影が覆う。

鋭く、真っ赤な、無数の眼光が降り注ぐ。

　蝙蝠か。羽の生えた巨大な鼠か。否、違う。

　奴らは、鬼だ。

「よくも俺たちの大将をやってくれたな……」

「許さん……！　お前を喰って、大将の敵を取ってやる……！」

　わらわらと頭上に沸く罵詈雑言。

　青い刃に巻き付く白い煙が、踊るように波打った。

　雨あがりの生ぬるい空気が、冷ややかに震える。

――フジョウ　ゼンブ　クウ……。

「ああ。全て喰え」

　それだけ言うと、彼は、青い刃を投げた。まっすぐに、中央の鬼に突き刺さる。

白い煙が膨れ上がり、蒼い龍の姿を成す。

　蒼龍は八の字を描くように、巨大な口で、次々と鬼たちを喰べていく。

　彼の手に再び、一振りの太刀が握られた。

　難を逃れた鬼の子どもたちが、どんどん上空へ逃げていく。

　彼は素早く塀を登り、屋根に飛び移り、それらを追いかける。

　そして、容赦なく、一匹残らず、ばらばらに斬り刻んだ。

　無数の砂が、彼の蕾の養分となる。

　姫の幸せ――ただそれだけを願うために。

　赤い蕾は膨らむばかりで、その願いは、まだ咲かない。