火鬼サテツの話を聞いていたら、約束の十七時になってしまった。

　せっかく会いに来たのに、話ができないなんて。

　陽はがっくりと肩を落として、姫の顔を泣きそうな目で見つめながら、雫と光に引きずられ、後ろ歩きで帰って行った。

　姫は、ふうと脱力して、近くのブランコに座り込んだ。

　緊張した。何か言葉を間違えていたら、大惨事になっていたかもしれない。ずっと、全神経を集中していた。大きく息を吸い、空を見上げる。

　朧雲が、黄金に染まって輝いていた。

「頑張ったな」

　隣のブランコが、きしっと音を立てた。横を見ると、竜が小さなブランコに座っていた。竜は背が高いので、足が長く余って、体が丸まってしまっている。なんだか少し滑稽で、姫はくすりと笑った。

「昔はぴったりだったのにね」

　竜は足を伸ばしたり、縮めたりして、座り方を考えていたが、しっくりくる座り方はなかった。

「……帰るか」

　竜はすっと立ち上がり、姫の右手をやさしく引いた。