それからは催眠を頼りに、いろいろなところを転々として生きてきたという。やがて、全戦無敗の鬼人が武蔵市にいるという噂を聞いた。その特徴から、彼が蒼龍刀を扱える人物だと想察し、武蔵市にやってきた。そして、武蔵六中に行き着いたのだという。

　雫は苦しそうに顔をゆがめて、唇を閉じた。

「……ありがとうな、雫。話してくれて」

　陽は、まっすぐに雫を見つめた。微笑みとも無表情とも取れぬ、やわらかな曲線を口元に描いて。

　雫は、ふっと頬をゆるめた。

「長話になりました。そろそろ眠りましょう」

　電気が消えた。真っ暗な部屋に、穏やかな寝息が流れた。

　陽は、瞼を閉じて、これでよかったのかな、と考えていた。

　雫に、返すべき言葉が分からなかった。

　ありがとう、しか言えなかった。もっと何か、言えることがあったのではないか。

　頭の中がぐるぐるして、むしゃくしゃする。

　それでも、聞いて良かった。

　何も分からなかったさっきより、雫が近くなったと思えた。これからは、どんなに倫理的に欠けている言動があっても、理解してやれる気がした。

　そして、人の根深いところを知ることが、強いつながりを生むことになるのだと気付かされた。今まで何となく人と付き合ってきた陽には、はじめてのことだった。

　姫のことさえ、自分は良く知らない。

　自分と出会うまでの姫の人生、そして竜とのこと――。

　聞かなければならない。聞けば、きっと今よりお互いを好きになれる。

　それでも――やっぱり、できない。

　竜が、姫の人生にどれほど深く存在しているのか。

　それを確かめるのが、陽は、どうしても怖いのだった。