「おりゃあああああああああ！」

　フランクの右フックが、ジャックに向かって叩き込んだ。

　ジャックはひるむことなくハルバードの斧頭で拳を受け止める。

　と同時に、床が爆発したかのよう弾けた。

「ぬうっ！　……確かに以前よりはやるようだ」

　ジャックの言葉にフランクが吠える。

「ふん！　その余裕、いつまで続くか……なっ！！」

　フランクが左足を上げ、ジャックの頭に向かって蹴りを繰り出す。

　即座に頭を下げて蹴りをかわしたジャックは、フランクの腹に向かって右ひざを入れた。

「ぐおっ！？」

　フランクは、腹を押さえながら１歩後ろに下がってしまう。

　引く行動が良くなかった。

　壊れた床の材木に足が引っかかり、一瞬バランスを崩してしまった。

「しまっ――！」

　その一瞬の隙をジャックは逃さず、ハルバードの槍先で突いて来た。

　避けられないと判断したフランクは、とっさに左腕を自分の心臓の前に持って行った。

　予想通り槍先は心臓を狙っており、左腕に突き刺さった。

「いってぇ！　ちくしょうが！」

「読まれてしまうとは我もまだまだ……ふんっ！」

　ジャックは力をこめ、ハルバードを上に持ち上げる。

　左腕が刺さっているフランクの体も持ち上げられた。

「おいおいおいおい！　マジかよ！？」

　普段は人を持ち上げる側であるフランク。

　そんな自分が持ち上げられるとは思いもせず、つい驚きの声を上げてしまった。

「――せいあ！」

　ジャックはハルバードを床に向かって降り下ろし、フランクを床に叩きつける。

「――がはっ！」

　その衝撃に肺の空気を吐いてしまうフランク。

「…………興覚めだ。秘薬を飲んでもその程度とは」

　ジャックは槍先を抜き、呆れたような仕草をしてフランクに背を向けた。

「へっへへ……勝手に冷めてんじゃねぇぞ……こっちは、やっと薬が体に馴染んで来たんだからよぉ」

　フランクは、口角を少し上げながらヨロヨロと立ち上がった。

　小さなため息をつき、ジャックが振り返る。

「まだやる気なのか？」

「だから言っただろ、馴染んで来たってよぉ…………忠告してやる、次のパンチ……避けた方がいいぜ」

　そう言うと、フランクは拳を強く握りしめて構えた。

　ジャックは何も言わず、ハルバードの斧頭でガードをする姿勢をとった。

　また同じ様に受けて止めてやる……そう言っている様に見えた。

「忠告はしたからな！　後悔すんなよおおおおおおおお！」

　フランクの右ストレートがジャックに向かって撃ち込まれる。

　先ほどと同じ様に、ジャックは斧頭でフランクの拳を受け止めた…………が。

「――なっ！？」

　ハルバードの斧頭が粉々に砕け散り、フランクの拳がジャックの腹部にめり込んだ。

「ぐおっ！」

「うおおおおおおりゃああああああああああああ！」

　右拳により力を込めてジャックを吹き飛ばす。

　吹き飛ばされたジャックはギルドの壁に激突した。

「まだだあああああああ！」

　フランクが助走をつけ、肩を突き出してジャックに向かってタックルを当てる。

　タックルの衝撃はすさまじく、２人は壁を突き破って外部に飛び出した。

「はあーはあー…………これ以上ここで戦うとギルドが壊れっちまうな……」

　フランクは右肩を回してから、ジャックの右足首を掴んだ。

「続きは広場でやろうぜえええ！」

　雄たけびと共に、ジャックは町中にある広場の方へと投げ飛ばされる。

「お前等！　後の事は頼んだぜ！」

　そう言うと、フランクは空中を飛んで行ったジャックの後を追いかけて行った。

「フランク！　っアタイも後を追うよ！」

　シーラは立ち上がり、壊れた壁に向かって走り出す。

　それをツバメは慌てて引き止めた。

「ちょっ、ちょっと待って下さい！　シーラさん！」

「止めないでおくれ！」

「そうじゃなくて！　……これを！」

　受付カウンターの下から１本の治癒ポーションを取り出し、シーラに向かって投げた。

　ポーションのラベルには試作品と書かれていた。

「試作品……？」

「より効果を高めたポーションです！　いざって時に使ってください！」

「わかった！　ありがとう！」

　シーラは壊れた壁から外に出て、フランクの後を追いかけていった。

「ツ、ツバメさン……今のってまだ副作用が残っていたんじゃア……？」

　ハナが恐る恐るツバメに質問をする。

　ツバメは片目を閉じつつ笑顔で返した。

「秘薬に耐えたんだから、ちょっとした副作用くらい大丈夫よ。さっ、みんな！　【影】達が目を覚ます前に捕らえちゃいましょ！」

　パンパンと手を叩きながら指示を出すツバメ。

　ハナは不安そうな顔でシーラが出て行った壊れた壁の方を見る。

「……本当に、大丈夫なのかナ？」

※

　ジャックの背中から竜の翼が飛び出し、羽ばたき音と共に空中で静止する。

「……このような痛みは久しいな」

　鈍痛がする腹を擦っていると、下の方から怒声が聞こえて来た。

「降りてこい！　そこで決着をつけてやる！！」

　声のする方を見ると、広場に向かって走って来ているフランクの姿があった。

　ジャックは羽ばたきを緩め、ゆっくりと広場の真ん中に着地する。

　広場は人っ子一人おらず、あるのは破壊された沢山の露店と、地面に倒れている化け物が数体。

　その光景は実に惨憺たるものであった。

「ぜぇー……ぜぇー……お、追いついたぜ」

　肩で息をしつつ、フランクが広場に到着した。

「……息が上がっているな」

「いっ今整えるとこだよ！　……すぅ……ふぅ…………うし、ここなら思いっ切りやれるな」

　ポキポキと指を鳴らしながら笑顔を見せるフランク。

「そうだ、ハルバードは壊れたが戦えるのか？」

「……何も問題はない。我の肉体で戦うのみだ」

「そうか……ならよお…………！」

　フランクはジャックに向かって走り出す。

　ジャックも構えを取り、迎撃の態勢に入る。

「素手だけじゃなくて素顔で戦おうぜ！　なあ！？」

　フランクが右ストレートを放ち、それに合わせてジャックが左フックでカウンターを狙った。

「――バァルの旦那よおおおおおおおお！」

「――っ！？」

　フランクの言葉にジャックの反応が一瞬遅れ、お互いの顔面に拳が叩き込まれた。

　パンチの衝撃でジャックのフードがめくれ上がり、仮面が粉々に砕け散る。

　仮面の下から、鋭い眼光でフランクを睨みつけているバァルの顔があった。