「さっさと始めるぞ」

　ジークハルトの声に促され、2人は位置についた。

　この3人で行う訓練は、去年の春頃から始めていた。

　ちょうど、クラウスが鳳凰院に入学して一年が経った頃だ。

　その頃はクラウスもルシアも「クラス4」の学級だった。

　去年の冬にあった昇給試験に合格し、現在はクラス3に配属することとなったが、2人が入学してわずか一年で昇級できたのは、このジークハルトの「訓練」があったおかげと言われている。

　クラウスはもちろん、ルシアもそれを認めようとはしない。

　ただ、周囲の者たちからすれば、2人の成長は著しいものがあった。

　本来、鳳凰院に通う学生のほとんどは、『クラス1』を除いて、グレード「K」にすら分類されない。

　クラウスもルシアもまだまだグレードの”付与”には程遠い存在だったが、各部門の数値に於いて大きな変動があった。

　クラウスは「power」、ルシアは「ability」のカテゴリーに於いて。

　「前に出るから、フォローしろ」

　「なんで俺がお前のフォローを…？」

　「お前の能力は役に立つからな。一泡吹かしてやろうぜ」

　「…ったく」

　ガッハッハという笑い声がスタジアムに響く。

　ジークハルトはかなり豪快な性格の持ち主であり、周囲を驚かせるほど、自由奔放な一面を持っていた。

　「青臭いガキどもが、誰を一泡吹かせるだって？」

　「テメーをだよ！」

　合図を待たないまま、クラウスは飛び出した。

　ハラワタが煮えくり返っていた。

　毎度毎度恥をかかされている。

　特に前回は、頭突き1発でやられるとは思いもしなかった。

　実力差が開いていることは分かっていたが、だからといって、みすみす黙っているわけにもいかなかった。