グッ

　沈んだ上体を屈ませながら、前へと進む力を利用する。

　ダッキングによって攻撃に角度をつける。

　狙いは顔ではなく、——下。

　ジークハルトの体は真横へとスライドしていた。

　クラウスが動いた時には、まだ始動していなかった。

　前へと突っ込む間際、微かにジークハルトは右足を下げていた。

　引き付けるだけ引きつけて、攻撃が届かないギリギリの境界上へと線を引く。

　近すぎず、遠すぎず。

　反面、クラウスは全力で地面を蹴っていた。

　出力を高めるだけ高め、踵を持ち上げる。

　自分の領域の中へと、——動く。

　打撃に必要なスピードと威力は、下半身をいかに連動させるかにかかっている。

　１つ１つの攻撃が手打ちにならないためには、しっかりと体重を乗せなければならない。

　伸び切った右足。

　跳躍するための“バネ”。

　蹴り出した地面の上で、土埃が舞う。

　一見すると、それは「突進」にも見えた。

　ジークハルトへと向かうための足取りは、尚も積極的な忙しさを、１つの動作の中に運んでいた。

　しかしそう思えたのも束の間だった。

　爆発的な初速の内側で、自らの動きを制御するためのステップを踏む。

　勢いよく前に飛び出した力をコントロールする。

　そのために必要な力は、すでに下半身に預けていた。

　ザザザザァ——ッ

　ジークハルトの動きを予測する。

　どのように動くか、頭の中でシュミレートしていた。

　何度も手合わせをしていくうちに、それとない動きの“癖”を読み取れるようになっていた。

　行動のパターンがどのように分布しているか？

　ジークハルトが取る選択は？

　そういった部分を、クラウスなりに分析していた。

　考えて動くようなタイプではないが、彼の「虚」を突こうとした。

　掴んだ地面を押し込むように膝を曲げる。

　ジークハルトの進行方向に向かって、視線を傾けた。

　タイプ１

　この日のために練習を重ねていた。

　焔武装は、彼が編み出した独自の技だ。

　それ故にまだまだ改良の余地があり、全体的にも部分的にも、「技」としての精度を高めていく必要があった。

　タイプ１にしろ２にしろ、それが「完成形」であるとは言えなかった。

　タイプ２に移行した状態で、タイプ１を併用させることはできるか？

　ルシアと教室で話し合っていた。

　最初はイメージでしかなかったが、エネルギーの絶対量をうまくコントロールすれば、部分的により強力な“効率性”を構築することができるのではないか？

　理論上は可能であるが、そのためには技そのものの熟練度や、エネルギーの操作性をより具体的に磨いていかなければならない。

　２をベースにしつつ、１を「動き」の中に差し込んでいく。

　当然、それに伴う身体へのダメージは計り知れない。

　より強力なエネルギーを出力するためには、それを収めるだけの「容量」が必要になる。

　エネルギーの出力に耐えうるだけの物理的な領域が身体の“中”に存在している以上、闇雲に強化を行うことはできなかった。

　２は、あくまで準備期間を経ての強化だ。

　１に比べて使用までに時間がかかる分、肉体的な強化レベルを底上げすることができる。

　しかし、２の使用中にさらに負荷をかけるとなると、その分指定した場所の肉体的な組織破壊が起こり、行動そのものが行えなくなる危険性があった。

　ただ、もしも、その一撃で相手を倒すことができれば——