『遺伝子界の権威――原田隆氏が、デザインズ・ベイビーの研究に成功したと成功したと成功したと発表しました。

これにより、赤ちゃんの――』

「すごい。これで、優秀な遺伝子を残せるようになるのね」

少女――相田美和は、食事をしている手をとめた。隣に座っている少年――相田都が、無言でテレビを消す。

美和が不満そうに都を見た。

リビングに静けさだけが漂っている。母親の相田和江は仕事に行っており、この場にいない。

二人だけの朝食にも慣れていた。

父親の相田実も単身赴任のために、海外で働いている。都が初めて実と話した時も、あっけらかんとしていた。

美和がいつも都のことを話しているために、受け入れが早かったのだろう。

心の余裕があったのだろう。

都と相田家に血のつながりはない。

実の母親である奈美が隆の部下たちに、目の前で殺され逃げ込んだ公園で、美和と和江に保護された。

その後、相田家に正式に家族として迎え入れられた。

テレビに映っていた隆が、実の父親だということは言っていない。

デザインズ・ベイビーだということも伝えていない。

奈美が隆に殺されたことも話していない。嘘をついて普通の人間として生きていることを、知られたくなかった。

「私たちよりも、賢い人たちがいるのね」

「美和は実験に賛成か？」

「私たちの未来のことだからね」

「僕は反対だ。神様にでもなったつもりか？」

息子を実験台にして、自然の摂理に逆らっている人間が、人間界の頂点に立つなど考えられない。

立ち続けるつもりなんて、それだけは、許さない。

許されない。

自分の命とひきかえになってもいい。

滅びてもいい。

この世界から自分という存在が、消えたっていい。

残る力を振り絞って、隆をとめるつもりでいた。

都の瞳に負の感情が浮かんだ。

うまれてきたことを憎み――恨んでいるかのようだった。

その瞳に美和は息をのむ。

美和が瞬きした瞬間――都のその負の感情は消えていた。

何を考えているかわからないいつもの都の瞳に戻っていた。

「ごちさそうさま」

都は朝食に手をださずに席を立った。

「調子でも悪いの？」

「――別に」

そういえば、ここにきた時よりも、一回り小さくなった気がする。ここ最近、顔色も悪い日が続いていた。

「自分の身体を知るためにも、病院で検査してもらえば？」

あなたは身体が弱いでしょう？

「ご飯を食べなかったぐらいで、騒ぎすぎだ」

「待って、都」

話は終わっていないと呼びとめる。

「まだ、何か？」

問題でもあるのかと、都が迷惑そうにふり返った。

都の拒絶に慣れているとはいえ、やはりへこみそうになる。

心が折れそうになる。

美和はくじけそうになる自分に気合いを入れる。

ここで、折れるわけにはいかない。

がんばれ、私。

くじけるな。

それでも、負けるものかといった美和の表情が、都にも伝わってきた。

「お母さんも心配していたわ。私たちだと頼りにならない？」

美和はまっすぐ都を見つめる。

「一つだけ言えることがある」

都の言葉に美和は期待した。

「――何？」

都の瞳が不機嫌そうに細められる。

「僕は父親を憎んでいる」

この手で、殺したいぐらい。

今の家族に手をだすものなら、容赦はしない。

「父親を？　都の本当の家族なのに？」

「家族だから、何？」

感謝でもしろと？

敬えとでも？

生まれてきたことを、喜べとでも？

「実の父親でも許せないことはある」

「話し合えばいいじゃない。きっと、理解(わか)りあえるわ」

血のつながった家族だもの。

「この世界は綺麗事ばかりじゃない」

感動ばかりでかない。

嬉しいことばかりではない。

優しいことばかりではない。

失敗作として生れた場合、簡単に切り捨てられてしまう。使えないと判断をされてしまうと殺されてしまう。

生きるか。

死ぬか。

都がいた遺伝子研究所は、そんな甘い場所ではなかった。

「都のいっていることがわからないわ」

「わからなくていい」

知らなくてもいい。

「お願いだから自分を大切にして」

好きになって。

都は答えることなくリビングをでた。

なぜ、人目がつかない場所にいたのか？

けがをしていたのか？

本当の家族は探しにこないのか？

聞きたいことは沢山ある。

あの公園で出会った時は、まだ小さかった。お互い成長して、姉弟という関係になってから十年の月日が流れていた。

それなのに、都は心も開こうとはしない。

本心を話そうとはしない。

未だに迎えにこない両親のことを、聞かせてくれない。

教えてくれようとはしない。

いつもどこか、陰があって。

笑顔を見せたことがない。

待っていれば、いつか笑顔を見せてくれるのだろうか？

笑いあうことができるのだろうか？

気持ちが通じあうことができるだろうか？

まるで、全てを嫌っているかのようで。

自分自身――都自身を否定しているかのようで。

美和はそんな気がした。

都。

あなたのことが遠いよ。

見えない壁が二人の間に、立ちふさがっていた。