孝介は知り合いの女子プロレスラー、マックス流子とフィットネスクラブに来ていた。

　この2人は月に1度か2度、共にウェイトトレーニングをする「筋トレ仲間」である。

　孝介はベンチプレス台でバーベルを調整している。バーが20kg、プレートが130kg。今日はとりあえず合計150kgでやってみることにした。

「おいおい関取、あんた仮にも前頭まで行ったんだろ？ 随分控え目だな」

「はっ！ 引退してから何年経ってると思ってんだ」

　そう言い合いながら、孝介はベンチプレス台に仰向けになる。

　バーに両手をかけて大きく溜め息をつき、もう一度息を吸う。バーを握ってそれを持ち上げながら、息を吐く。そのあとは呼吸のリズムに従ってバーベルの上下運動を1往復、そして「はっ！」と気合を入れてもう1往復。

　計2回のリフトアップで、孝介はバーベルを置いた。

「やっぱり衰えたな、関取」

「うっせぇや！ その代わり柔軟性は若い頃とあまり変わってねぇぜ」

「私にもやらせろ」

　流子は孝介をベンチプレス台からどかせ、彼の代わりに横たわる。

「ちょっと待ってろ。30kgばっか減らしてやるからよ」

「バカか！ 余計なことするな。関取はそこで見てろ」

「無理すんじゃねぇぞ、マックス。あんた確か47歳だろ？ 俺より5つ上の姉さんが、俺と同じ重さってのは……」

「いいから黙ってろ！」

　流子は肺を精一杯広げて息を吸い、

「たあっ！」

　と、150kgのバーベルを一気に持ち上げた。

　これだけならまだ問題ないかもしれないが、肝心なのはこのあとだ。流子はバーベルをゆっくり下ろし、胸につく位置まで持っていく。

「上げられるか、マックス？」

　孝介は流子の頭の位置に立ち、限界を迎えた場合に備えていつでも補助に入れるようにしている。が、流子はそれに抗うかのように、

「ふんっ！」

　と声を上げ、バーベルを持ち上げてしまった。

　さらに流子は、

「もう1回だ！」

　などと孝介に告げ、本当に2回目の上下運動に入ってしまった。

「お、おい！ 無理するな！」

　孝介はそう返すが、この時点で既にバーベルは再降下中。バーが流子の胸部に接近し、やがて接触してしまった。その瞬間、

「うおりゃあぁぁぁっ！」

　掛け声一閃、流子は腕力と背筋力を総動員して150kgの鉄の塊を押し上げた。

　両腕の肘がピンと伸びる位置まで達したのを見届け、流子はようやくバーベルをラックに戻す。もちろん、孝介の補助には一切頼っていない。

「よっしゃ！ どうだ関取、あんたと同じだけやったぞ！」

「……40半ばで無茶は禁物だぞ」

「負け惜しみ言うんじゃねぇ！」

　流子はベンチプレス台から立ち上がり、

「次はゴッチ式トレーニングやるぞ。関取も付き合え！」

　と、孝介に言いつけた。