ジュウクに比べて、ミイスケの人としての能力はそんなに高くないだろう。彼は特に、頭の回転が早い訳でも、知識が豊富な訳でも、勘が鋭い訳でもない。それほど体力がある訳でもないし、いざという時の護身術なども身につけてなどいない。

　ただ彼は機術師であり、より昔の、ジュウクにはいなかった強力な助手がいる。それはもちろん、マキナであるラキメルとアリアーゼである。

「来ると思ってた」

　キョートの街のとある館。

　ある共用施設で強盗を働いた男を、小さな部屋に誘き出す事に成功したミイスケ。

「誰だ？」

「俺はこの街の一人自警団さ。名前はミイスケ」

「自警団だと」

　男に観念した様子はなかったが、当然であろう。

　彼は銃を持っていて、どう見ても、その場にはひ弱そうな少年がぽつんと立っているだけだ。実は天井にラキメルが張り付いていたのだが、男は気づいていない。

（「ミイスケ」）

　男が何かするより前に危険を感知したラキメルは、それをミイスケの伝達神経に直接、電波を飛ばす事で伝える。それは《声（コエ）》という機能である。

　そしてミイスケはすぐさま、ラキメルから高電圧を発生させ、それによって発生した電流による刺激によって、愚かな男は気絶した。

　電流の発生は、《電界（デンカイ）》という機能。出力は最低にしていたが、それでも普通の人間一人の意識を奪うのに、その威力は充分すぎる。

　キョートのような地域に法は存在しない。誰かへの罰を与えるのは、警察でも何でもない誰かである。ただし、管理エリアと呼ばれる、エシカのセキュリティマシンが管理する地区に行き、それに引き渡す事は出来る。

　エシカとは、戦前から地球の至るところに存在している、地区ごとの管理マシン全てと繋がっているらしい、謎のマザーコンピューターである。どこかに存在するはずであるが、誰もそれがどこにあるのかを知らない。

　単なる噂で、実は存在しないと考えている人も多い。しかしミイスケは、アリアーゼとラキメルが、それからの、特異な経路を介する電波を受信出来るので、存在は確信している。

　そのエシカに動かされているという、管理エリアのセキュリティマシンは、もはや今の時代の警察である。

　そしてそんな訳で、キョートのように、セキュリティマシンのない非管理エリア地域と、管理エリアでは、治安が歴然の差だ。

　だからこそ、ミイスケのような、戦闘が得意で、それを仕事とする者は、基本、管理外エリアで生きている。小さな事件すら滅多にない管理地域では、誰も人間のガードなど頼りにしないから。仮に何かあったとしても、真っ先に頼るのはセキュリティマシンでいい。

　だが確かに、無法地帯である管理外エリアでは、ミイスケのような者は必要であろう。実際に彼は、二機のマキナの力を借りて、悪党をこらしめ、虐げられる者たちをよく守っている。

　自警団として、その名声も、探偵ジュウクがそうであったように、地域によってはそれなりに知れ渡ってもいた。

　ただし、彼が機術師である事はあまり知られていない。それは別に隠しているという訳ではなく、単に人前でその能力を披露する機会があまりないから。

ーー

「お帰りなさいミイスケ、ラキメル」

　家に帰って来たミイスケとラキメルを出迎えるアリアーゼ。

　アリアーゼは、どちらかというと外出が嫌いで、自警団などにも興味がない。一方ラキメルは、むしろ室内にじっとしているのが嫌いで、自警団にも非常に興味があり、その活動を楽しんでいる。

　そこで、必然的にミイスケは、自分の本来のパートナーではないラキメルとよく仕事をし、アリアーゼはいつも留守番している。機術師はマキナなら別に誰でも操作可能で、十分にその機能を発揮出来るので、それで特に問題はなかった。

ーー

　ある日の朝。

「ミイスケ、誰か来たわよ」

　家のドアの前に誰かが来たのを感知し、寝ていたミイスケを起こすアリアーゼ。

「う、うん、どんな人」

「多分子供ね、十歳前後くらいかし、ら」

　アリアーゼの答とほぼ同時に響く、控えめなノックの音。

「子供？」

　奇妙に思いながらも、立ち上がりドアのロックを解くミイスケ。

「入っていいよ」

　ミイスケが言うと、ドアを開き、家に入って来た、アリアーゼの言った通り十歳前後くらいに見える男の子。

「君は？」とミイスケ。

「あの、ジュウクさん？」

「あ、いや」

　男の子が口にした思わぬ名前に、一瞬戸惑うミイスケ。

「あの」

「いや、まずお互い自己紹介しておこう、詳しい話はそれから、おれはミイスケ」

「ぼくはアービー。ホンコンから来ました、親はでもアメリカ人です」

「ホンコン？」

　それはまた信じられないような情報であった。

「何でそんな所から？」

「あの、ここはジュウクさんの家なんでしょう？」

「いや、違うんだよ。もう」

　とりあえずもう、さっさと言ってしまった方がいいだろう。

「彼は死んだんだ。もう四年も前にな。俺は彼の息子だけど、探偵業は継いでない」

「死ん、だ」

「ああ、だからここはもう、彼の家でもない」

　ミイスケはそう言うしかなかった。それが事実なのだから。

「何か、依頼があったのか？」

「お爺ちゃんが、殺されて」

「殺された？　ホンコンで？」

　それこそまさに衝撃的な話であった。

　ホンコンは管理エリアなのだ。　

　ホンコンで殺人？　管理マシンたちの厳重なセキュリティに守られる地域で。

「カグって人が、ここを頼るといいって」

　カグ、その名にはミイスケも覚えがあった。ジュウクがまだ生きていて、ゴーストを追っていた頃。ゴーストの手がかりを握ってるかもと彼が考えていて、よく話を聞きに行っていた科学者の老人シグの、助手。

　ジュウクが死ぬ何週間か前、

　トーキョーよりはキョートにずっと近い、オオサカという地域で暮らしていたシグとカグは、初めて自分たちの方からジュウクを訪ねてきて、三通ほどの手紙を手渡していた。

　手紙の内容も、それがその後どう扱われたのかもミイスケは知らない。

　手紙に関して、スグリは何度か聞いていたが、教えてもらえている様子はなかった。

　とにかくその時。シグとカグの二人は、手紙を渡した後、研究のために、遠くホンコンに行くかも、と言っていたのもミイスケは覚えている。

　結局ゴーストとも何も関係なさそうだったのであるが。

「あの、ぼく」

　今や目に涙を浮かべていたアービー。

「ジュウクはもういないし、おれは探偵なんかじゃない」

　でもそれがなんだ。自分にはまだアリアーゼも、ラキメルもいる。それに目の前の男の子の叔父を殺したのは明らかに……

「でもおれはジュウクの息子で、彼のやり方はずっと側で見てきた」

　決心し、ミイスケは拳を強く握りしめる。

「だから力になれると思う。ジュウクに持ってきた君の依頼。よければおれが代わりに受けるよ」

　アービーは何も言わずに頷き、しかし明らかに、安心した様子を見せた。

「よし」

　頷きを肯定の意味に受け取り、ミイスケはあらためて尋ねた。

「ホンコンはエシカの管理エリアだ、誰も彼もが殺人なんて出来はしない。君のお爺ちゃんを殺した奴は何者だ？」

　正直もう答はわかっていたが聞かずには、確認せずにはいられなかった。

　どうせ答など一つしかないのに。

「ゴースト」

　そう、まったく予想通りの人物だった。