「大丈夫？　ミイスケ」

　自ら発生させられる、自らを守るためだけの《虚空壁》を解き、地に降りて、自らは発生させられない三つのシールドで守られていたミイスケに、ローラーで駆け寄るアリアーゼ。

「ああ、お前のシールドのおかげで、落ちた衝撃も大した事なかったよ、でも一時故障は？」

「一瞬しか発動させなかったから、一瞬の物だったわ」

「そっか」

　どうやらマキナが、自力で技術を使用した時の一時故障の時間は、それの発動時間と関係しているらしい。

　そして上を見上げると、綺麗に切られたような、施設に空いた巨大な風穴。

「本当に恐れ入ったわ」

　もうさすがに死んだと思ったが、そんな事は全然なかった女性の声に、再び構えるミイスケ達。

「あなたは爆弾じゃなかったのね？」

「ええ、そうゆう風に見せかけてただけ、マキナを騙せるなんてわたしも本当やるわ」

　女性は純粋にかなり喜んでいるようだった。

「それにしてもノエルが言ってた通り、本当に若いのね、お姉さんちょっとびっくりよ」

　さっきまでは殺そうとしていたくせに、今は妙に馴れ馴れしい女性。

「別に何も聞いてないけど」

　言いつつ、やっぱりノエルの仲間だったのかと納得するミイスケ。

「そんなに怖い顔しなくても大丈夫よ、武器は全部さっきのでパアだから」

　《声》で本当のようだとアリアーゼからの知らせも受けるミイスケ。

「ところで自己紹介がまだだったわね、ボウヤ。わたしはエレン。そして後ろの彼がケディよ」

　ミイスケだけでなく、アリアーゼもまったくその接近に気づけなかった。

「動くな」

　いつの間にかすぐ後ろにいたノエルを背負った男、ケディはミイスケの首に古くさいナイフを当て、ミイスケは身動きが出来なくなった。

「ミイスケ」

　事態の深刻さを物語る心配そうなアリアーゼの、音の声。

「下手な事は考えない方がいい、ノエルほどの力はないが、俺も魔術師だ。この距離なら、そこのマキナで何かをされる前に確実にお前を殺せる」

「ならなんですぐに殺さない、ノエルもそこのエレンって人も、明らかに俺に話の機会も与えずに殺すつもりだったよ」

　ミイスケの言葉は最もだった。今は彼らにとって、見逃せば二度とないかもしれない、これまでで一番のチャンスである。

「おれはそこのイカレ女とも背中の無能とも違って、比較的まともな構造の脳を持っているんだ、わざわざここに来た理由を聞きたい」

　妙に納得できる回答であった。

　確かに仰る通り、突然容赦なく命を狙ってきたノエルやエレンに比べると、彼はかなりまともな人のようだ。

　実に助かる話である。

「理由を聞いたら見逃してくれるの？」

「その理由次第だな」

　ミイスケはアリアーゼの方を見る、アリアーゼも《声》で、今は正直に話すしかないと告げた。

「大統領がゴーストに狙われてる、それを助けに来た」

　さすがにケディもエレンもかなり意外そうだった。

「それが本当だとして、どうやってその事を」

「言っても多分信じないよ」

　というより信じられる訳がない、少なくとも逆の立場ならミイスケは信じないだろう。

　ゴーストが突然自分の前に現れ、それだけを告げて消えたなど。

「だが仮にそれが本当だとしても、俺達には別に関係ない、大統領が殺されようともな、お前には残念な話だ」

「やめ……」

　アリアーゼの叫びも、ミイスケの震えも止まった。

　ケディもエレンも唐突にその場に倒れたのである。

「悪運の強い子ね」

　どうやったのか、二人を一瞬で気絶させた人物のしわがれ声。

「助けて、くれたの？」

　純粋な疑問だった。

　突如として現れ、人を殺しては消えるゴースト。

　でもミイスケは殺されず、今回は逆に命を救われたのだ。

　また、と言うべきかもしれない。

「お前はついでだがな」

　あくまでメインの用事は大統領殺害なのだろう。

「彼は殺させない」

　強く出るミイスケ。

「少し、ついて来て」

　また意外な言葉だったが、自分達がゴーストに対して何をするにしても、今は一緒にいるのがいいとミイスケもアリアーゼも判断した。

ーー

　それからしばらく歩いた後、とある部屋の前で止まったゴーストは、またしてもどうやったのか、ロックのかかっているはずのドアを壊しもせず、普通に開けた。

「この部屋、資料室？」

　入ってすぐに気づくアリアーゼ。そしてミイスケも彼女の言葉によく納得する。

　原始的な印刷物やデータディスクで壁一面が飾られているのだ。

　そしてデータディスクの一つを手に吸い寄せ、それを天井へと投げるゴースト。

　ディスクは天井に当たったと思ったら消えてなくなり、立体映像のモニターが部屋の壁に映し出された。

「人工的な魔術師の製造研究についての資料」

　モニターの一番上部に表示されている文字を読み上げるミイスケ。

「これ政府の研究の記録」

「だいたい十三年前の事だ」

　ゴーストの言葉に一瞬ドキリとするミイスケ。

　十三年前。

　つまり捨て子だったミイスケとスグリがジュウクと出会った時期。

　さらにゴーストは、「研究記録七十六」なる資料の 興味深げな一部を表示させた。

『これまでの実験と今後について』

（これまでの研究では、後天的に魔術を身につける事に成功し、なおかつその健康な状態を保っている者は第四世代の三人のみ。その誰も当初の予定からはかけ離れすぎている。

三人共を殺してその遺体を利用する許可を求めます。

もう時間は少ないのでお早い決断を）

『回答』

（要望を許可する）

『被験者番号二十八に対しての実験成功の報告』

（ラーシー博士のクローン達二体を媒体として、第四世代の特殊系統細胞を結合。

実験成功につき報告）