「くらえ！　【Ｗ豪熱球】！！」

　俺は左右の手から、火魔法を発動させる。

　諸々の制約によって使い勝手の悪い魔法だが、今はそれがちょうどいい。

　妖力による景春の防御を適度に貫いて――

「！？」

　突然、視界がぐらついた。

　何だ？

　いったい何が起きた？

「あぐ……」

　うめき声が聞こえる。

　景春……じゃない。

　俺自身のものだ。

　ポタッ……ポタッ……。

　視界に何かが映る。

　血だ。

　血が滴っている。

（し、出血……？　攻撃を……受けたのか……？）

　何が何だか分からない。

　視界が不明瞭だ。

　体が動かせない。

　思考も上手くまとまらない。

「――春の息吹よ、花の嵐よ。我が身を包み、神威を我がものとせよ！　【神霊纏装・木花咲耶姫（このはなさくやひめ）】！！」

「っ！？」

　な、何だ！？

　この強大な妖力は！？

　不味い！

　とにかく距離をとれ！

　動け！

　動けよ、体！！

　避けるんだぁあああ！！

「桜花家伝来……【満開・桜槍閃】！！」

「うっ！？」

　景春の叫び声と共に、強大な妖力が発された。

　俺は床に倒れ込む。

「く……！」

　ようやく、かろうじて体と思考の自由が戻ってきた。

　床に倒れた状態から、俺は体を起こす。

「な、何が起きた……？」

　大技の直撃を受けた？

　いや、違う。

　コケたんだ。

　尻もちをつくようにして転んだおかげで、景春の大技を躱すことができた。

　助かった。

　しかし、疑問は尽きない。

　何だったんだ、さっきのは……？

　何が起きた？

　大技『炎精纏装・サラマンダー』を発動中の俺に、物理攻撃は通じないはずなのに……。

「ぐっ……！　は、外したか……！！」

　景春がうめく。

　その体は桜色の神聖な衣に包まれていた。

　あれは何だ？

　いや、それよりも……

「このクソガキ……！　両腕を捨てやがったのか……！！」

　俺は景春を睨む。

　彼の腕は焼け爛れている。

　もはや使い物にならないだろう。

　それはいい。

　元よりそのつもりで攻撃した。

　生命力の強い強者にとっては、直ちに命に別状がある類の怪我ではない。

　全てが落ち着いたあと、俺の治療魔法で根気よく治療するという選択肢もある。

　ただ……問題は、彼の腕が『両方とも』焼けていることだ。

　おそらく、俺の攻撃を受ける際、妖力による手の防御を放棄したのだろう。

　そして、防御ではなく攻撃に妖力を使った。

　俺の攻撃に対するカウンターとして、顎に蹴りを叩き込んできたのだ。

（『炎精纏装・サラマンダー』の発動中でも、攻撃に意識を割いているときは防御性能が落ちる……。それでも、生半可な攻撃は俺に通じないが……。藩主レベルの捨て身攻撃を顎という急所に食らえば……）

　俺は歯噛みする。

　自身を無敵と過信していたかもしれない。

　だが……思いついてもやるか？

　自分の両腕を放棄して、捨て身の攻撃をするなんて……。

「まだまだ……勝負はここからだ……！」

　景春が叫ぶ。

　彼はまだ……戦えるようだ。

　両腕は使い物にならない状態だというのに、一切の闘志を失っていない。