モニカと別れた後。

ラビット亭を後にし、冒険者ギルドに戻る。

受付嬢のネリーに話しかける。

「ネリーさん。少しよろしいですか」

「はい。なんでしょう」

「魔石を売りたいと思っているのですが。冒険者ギルドで買取可能でしょうか」

「はい、可能ですよ。現物を見せていただけますか」

　アイテムルームから魔石を取り出し、カウンターに乗せる。

ネリーが魔石を見る。

「こ、これは！　かなり上質な魔石ですね。どのような大物だったのですか？」

　ネリーが驚いた顔でそう言う。

「いえ、この魔石はもらいものでして」

「そうですか。この魔石だと、金貨２００枚以上の価値はあると思います」

「そ、そんなにですか」

　思っていたより高価だ。

　魔石は、魔物の体内で生成される石だ。

魔素が結晶化したものらしい。

極まれに魔物からはぎ取れる。

残念ながら俺たちが討伐した魔物から入手できたことはない。

入手できたらラッキーぐらいのものと聞いている。

「それぐらいはします。詳細の値段は、鑑定担当の職員に算出させます。明日の午後以降にまた来ていただけますか？」

「わかりました」

　ネリーが何かの書類に書き込んでいる。

「……では、こちらが魔石の預り証です」

　預り証を受け取る。

「確かに。では、よろしくお願いします」

　これで魔石の現金化の段取りはよし。

明日の朝、まずはモニカのラビット亭を改めて訪れてみよう。

●●●

　翌日の朝。

俺、ミティ、アイリスの３人でラビット亭に向かう。

　モニカがいた。

半壊した店の片付けを行っているようだ。

少し様子を伺おう。

「ふう。まだまだ片付けの先は長いなあ」

　モニカがそうこぼす。

「が、がんばりましょう。モニカさん」

　そう言ったのは、ニムだ。

犬獣人の少女である。

「手伝ってくれてありがとうね。ニムちゃん」

　モニカとニム。

彼女たち２人で、協力してガレキの片付けをしている。

彼女たちは面識があったのか。

「い、いえ。私でよければいくらでも手伝います」

「ありがとう。ちょっと休憩にしよっか」

　俺たちが来るよりもかなり前から作業していたのだろう。

ここらでひと休憩するようだ。

「こ、これ、私の畑で取れたリンゴです。いっしょに食べましょう」

　ニムがかごからリンゴを取り出す。

俺も以前、彼女からリンゴを売ってもらったことがある。

良い味だった。

モニカに渡してアップルパイにしてもらったこともある。

　ああ。

そう言えば、そのアップルパイの一部をニムにあげたこともあったな。

懐かしい思い出だ。

「ニムちゃんの畑にも被害が出たんでしょう？　無理しなくてもいいんだよ？」

　俺はニムと少し話したことがある。

彼女の家は、率直に言えば経済的に困窮している。

モニカに手を差し伸べる余裕などないはずだ。

「い、いえ。モニカさんには、ご飯を分けてもらった恩がありますから」

　俺がいない間に、モニカがニムにご飯を分けてあげたりしていたのか。

その恩を忘れず、今度はニムがモニカに手を差し伸べているわけか。

自分にも余裕はないはずなのに。

ええ子や。

「ありがとう。ニムちゃん」

　彼女たちは作業を中断し、リンゴを食べ始める。

しばらくして、彼女たちがリンゴを食べ終える。

話しかけるなら今かな。

「モニカさん。こんにちは」

「やあ、タカシ。どうしたの？」

　モニカがこちらに目を向ける。

「昨日ミティたちとも相談したのですが、店の復旧作業で何か手伝えることはないかと思いまして」

「いいの？」

「ええ。またモニカさんのおいしい料理を食べたいですし」

　これは本音だ。

メインは忠義度を稼いでからの加護付与だが。

彼女のおいしい料理を食べたいのも嘘ではない。

「じゃあ遠慮なく頼もうかな。申し訳ないけど、店が再開して軌道に乗るまではあまりお礼もできないよ。無理のない範囲で手伝ってね」

「わかりました。紹介しておきます。新しいパーティメンバーのアイリスです」

「アイリスだよ。よろしくね、モニカさん」

　アイリスがフランクに挨拶する。

俺やミティと初めて出会ったときもこんな感じだったな。

彼女の性格だ。

「よろしく、アイリスさん」

　モニカがアイリスに挨拶を返す。

「ミティもアイリスも、力は強い。力仕事は任せてください。俺もがんばります」

　腕力の強さは、ミティ＞＞俺＞アイリスだ。

ミティがぶっちぎりで強い。

俺はミティには大きく劣るものの、腕力強化レベル１のスキルを持っているし、一般的には間違いなく強いほうだ。

アイリスは腕力強化のスキルは持っていないが、もともと鍛えているし、加護付与により基礎ステータスが３割向上している。

いざとなれば闘気による出力アップもあるし、一般人と比べると段違いに力が強いと言っても過言ではない。

「あと、俺とアイリスは治療魔法を使えます。ケガをしたときは遠慮なく言ってください。まずは、その足の治療をしましょう」

「えっ。治療魔法も使えるんだ。……タカシって、もしかして将来有望な冒険者なの？」

　モニカが驚いた顔でそう言う。

そう言えば、治療魔法を使えるようになるには、専門の学校や教会で数年間学ぶのが一般的なんだったか。

激レアというほどではないが、すごいと言えばすごい方なのだろう。

「自分で言うのもなんですが、今回訪れていた街でもいろいろと活躍しました。今はＣランク冒険者です」

　このあたりの伝え方は難しい。

どう伝えれば忠義度が稼ぎやすそうか。

　あんまり謙遜し過ぎるのも良くないだろう。

かと言って、ドヤ顔であれこれ武勇伝を語るのもな。

やり過ぎると、逆に忠義度が下がりそうだ。

バランスが難しい。

「へ、へぇ。すごいんだね」

　モニカがそう言う。

ちょっとは見直してくれたかな。

「では、足を出してください。包帯もほどきますね」

「ん……」

　モニカが足を差し出してくる。

包帯をほどいていく。

　彼女は兎獣人だ。

兎獣人だけあって、なかなかに強靭な足をしている。

おそらく、特別に鍛えたりはしていないだろう。

種族の特性といったところか。

　ふむ。

なるほど。

思わず、モニカの足をあれこれ触ってしまう。

「……タカシ様？」

「……ちょっと、タカシ？」

　ミティとアイリスから声をかけられる。

「はっ！？」

　我に返る。

いけないいけない。

自分を見失っていた。

「あ、ああ。ごめん。今から治療魔法をかけますね」

　ミティとアイリスが静かに怒っているような気がする。

なんとなくヤバそうな気配を感じる。

心を無にして、治療に専念しないと。

「……神の御業にてかの者を癒やし給え。ヒール」

　治療魔法レベル２のヒールを発動する。

モニカの足の傷が治っていく。

「すごい……。こんなにすぐに治るものなんだ」

　モニカが感心している。

「傷は塞がったようです。中まできちんと治っているかまではわかりません。痛みはありませんか？　動きは問題ないですか？」

「痛みはなくなったみたい。動きも……問題なさそうかな」

　モニカが足を動かしつつ、感覚を確かめている。

「それはよかったです。念のため、激しい動きは控えてくださいね」

「わかった。ありがとうね、タカシ」

　モニカからお礼を言われる。

喜んでもらえたようだ。

俺もうれしい。

……ミティとアイリスからの視線は少し怖いが。