あの後、ハルトマンに声をかけた。

彼のパーティと、俺とミティ、そしてもう１組のパーティを加えて合同で狩りをすることになった。

ハルトマンが３パーティ全体のまとめ役だ。

　３組合同での狩りだ。

ハルトマンのパーティが４人。

新たに加わったパーティが３人。

それに俺とミティ。

全員がＤランク以下とはいえ、合計９人での合同パーティとなる。

　それだけリトルベアは油断できない相手だということだ。

気を引き締める。

　森に入り、あたりを歩き回る。

歩き回る。

　ほどなくして、１体のリトルベアを見つけた。

以前見た個体よりも、少し小さめだ。

向こうはまだこちらに気づいていない。

　まとめ役のハルトマンから、指示が下る。　

「タカシ、頼む」

「ええ、わかっています」

　あらかじめ段取りを決めている。

まずは俺が遠距離から火魔法で攻撃だ。

　ボルカニックフレイムとファイアートルネード、どちらがよいか。

　ボルカニックフレイムは、避けられてしまったときに、火炎が後方まで飛んでしまう。

森へ引火し、森林火災になる恐れがある。

　ファイアートルネードは範囲指定の攻撃なので、避けられても思わぬ被害は生じにくい。

この環境では、ファイアートルネードが無難だろう。

　心の中で魔法の詠唱を開始する。

両手を前方にかざし、魔法を発動させる。

「ファイアートルネード！」

　ごうっという音と共に火の竜巻が発生し、リトルベアを襲う。

奴が悲鳴をあげる。

なかなかのダメージを与えたようだが、まだまだ元気そうだ。

　こちらに気付き、威嚇の声をあげる。

奴が近寄ってくる。

「投石、いきます！　でやぁっ」

　そこへミティの投石が襲い掛かる。

投“石”というか、もはや投“岩”だ。

恐ろしい腕力だ。

「すげえな……」

　投擲で攻撃するということは事前にハルトマンや他のメンバーにも話していた。

しかし実際に見ると、想像以上の光景だったようだ。

彼らから驚きの声が漏れている。

　まあ無理もない。

知っている俺でも、いまだに驚く。

あの小さな体で、あんなに大きな岩を投げるのだからな。

　彼らは驚いてはいたが、Ｄランクとはいえさすがにプロ。

すぐに気を取りなおして、戦闘モードに切り替えた。

　弓などの遠距離攻撃の手段を持つものが、リトルベアを迎撃している。

奴が接近してくるまで、できる限りのダメージを与えようという戦略だ。

　そして、とうとうこちら側のすぐそばにまでやって来た。

近接職の出番である。

　今回は俺も前線で戦う。

と言いたいところだが、俺は後方でファイアーアローを中心に火魔法を連射することになっている。

ミティも後方から、投石で攻撃している。

　今回の９人の合同パーティには、弓士が２人いる。

中級以上の魔法を使えるのは俺だけ。

一般的なＤランクパーティには中級以上の魔法使いはあまりいないようだ。

　その２人の弓士と俺とミティを除けば、残りの５人全員が近接戦闘職であった。

俺とミティまで近接戦闘に加わると、パーティとしてのバランスが悪くなる。

　リトルベアの一撃は重い。

Ｄランククラスの身体能力と防具性能では、奴の攻撃を受けきれない。

奴の攻撃は、避けるのが前提となる。

　もし近接戦闘職が密集して戦うと、奴の攻撃を避けきれない可能性が高まる。

そうならないための、今回の編成だ。

　近接戦闘職の５人が、無理をせずにリトルベアの気を引き付ける。

その隙をついて、火魔法、投石、弓でちまちまと削っていく。

　９人もいるのだから一気にいけそうな気もする。

しかしその油断が命取りなのだ。

安全第一。

安全第一だ。

　問題なく戦えている。

奴の体に傷が増えていく。

順調だ。

　しばらくはそのまま戦闘が続いた。

リトルベアはもうずいぶんと弱っているようだ。

　そろそろ頃合いか。

奴の動きが鈍ってきたら、俺が大きめの火魔法を、そしてミティが大きめの岩を投げる算段になっている。

「とどめの火魔法、いきます！」

　ハルトマンたちに声で知らせる。

彼らが、少しだけリトルベアとの距離をあける。

　隣のミティを見る。

ミティがうなづく。

　よし、まずは俺からだ。

心の中で魔法の詠唱を開始する。

両手を前方にかざし、魔法を発動させる。

「ファイアートルネード！」

　火の竜巻が奴を襲う。

もうフラフラだ。

　近づいて普通に剣でとどめを刺せそうな気もする。

しかし念には念を入れる。

「ミティ、今だ！」

「どっせぇぇい！」

　おっさんが使いそうな掛け声だが、ミティが言うと可愛く聞こえるから不思議だ。

　巨大な岩が奴に向かう。

最初に投げたものよりも大きい。

とどめを確実に刺すための岩だ。

「ぎゃうっ！」

　岩がリトルベアに直撃し、奴は倒れた。

念のため、近づいて首を切り落とした。

　これで討伐完了だ。

１匹目のリトルベアの討伐は無事に終了した。

　なんだ。

Ｄランクの俺たちだけでも、じゅうぶんにやれるじゃないか。

余裕だ余裕。

まったく危なげなかった。

　ハルトマンが声をかけてくる。

「無事に討伐できたな。タカシの火魔法が大きいよ。頼もしいな」

「いえいえ。これぐらいなんてことありませんよ。この調子で２匹目もさくっといきましょう」

「２匹目に挑戦するのか？　まあ確かに、タカシのおかげで皆の消耗も少ない。やれないことはないと思うが……」

「余裕ですよ余裕。ガンガンいきましょう」

　今思い返すと、ちょっと調子に乗っていたかもしれない。

この後、少し痛い目に合うことになった。