俺とユナはアカツキ総隊長と対峙している。

「せえぃっ！」

「ぬうっ！　なかなかやるな！」

　俺とアカツキは、それぞれ剣を使って戦っている。

剣の腕前や身体能力は互角か、少し俺が劣るぐらいだ。

チートの恩恵を受けまくっている俺相手に優位に立つとは、総隊長という肩書は伊達ではない。

「……我が敵を滅せよ！　ファイアーアロー！」

　ユナが俺の後方からアカツキに向けて火魔法を放つ。

彼女は弓や火魔法で俺の援護に徹してくれているのだ。

「ちっ。ちょこざいな！」

　アカツキが火魔法を避けつつそう言う。

　ユナの援護を込みで言えば、俺たちがやや優位に戦いを進めていると言っていいだろう。

この調子で戦い続ければ、勝ちを狙えそうだ。

　少し離れたところでは、ウォルフ村の戦士たちとアカツキの配下の兵士たちが戦っている。

あちらは乱戦気味だ。

個々の戦闘能力はウォルフ村の戦士たちに分がある。

一方で、数ではアカツキ配下の兵士たちに分がある。

総合的な戦力としては、ちょうど拮抗しているようだ。

　俺とユナがアカツキに敗北してしまうと、一気に形勢が傾くだろう。

気を引き締める必要がある。

　俺とアカツキ。

数メートルの距離をとり、間合いを見計らう。

剣だけじゃなくて、魔法もなんとか有効に使いたいところだ。

俺は火魔法の詠唱を開始する。

「炎あれ。我が求むるは豪火球。五十……」

「遅い！　……風神裂波！」

　アカツキがその場で剣を振る。

俺と彼は少し離れた位置にいるので、もちろん剣自体は当たらない。

　しかしあれは……。

衝撃波を飛ばしてきているようだ。

視力強化のスキルの恩恵により、何となく見える。

「くっ」

　俺は火魔法の詠唱を中断し、衝撃波を避ける。

「ほう。あれを初見で躱すとはな。想像以上だぜ、タカシ」

　アカツキがそう言う。

やはり、一筋縄ではいかない相手だ。

地道に削るしかないか。

長期戦になりそうだ。

「そりゃどうも。これでもＣランク冒険者で、特別表彰者なんでね」

「なるほどな。このまま長期戦になれば、俺としても容易にはお前を倒すことはできんかもしれん」

「それはそうでしょう。俺を見くびらないでいただきたい」

「しかし……。お前はそれでいいのか？　仲間たちが俺の部下と交戦しているはずだぞ。何しろ力が有り余っているやつらだ。ついついやり過ぎてしまっているかもしれん」

　アカツキがそう言う。

俺の不安を煽り、戦闘の精度を下げようという腹づもりか。

　他のみんなはどういう状況だろうか。

ミティ、アイリス、モニカ、ニム。

ステータス操作と加護の恩恵により、みんなとんでもなく強い。

　しかし、今回の相手はプロの兵士だ。

相性などによっては、敗北もありうる。

　まあ敗北したとしても、命まではとられないとは思うが。

……いや、それはさすがに甘く考えすぎか？

負けたら陵辱の末、惨殺されたりすることもあり得るのか？

　そう考えると、今さらだが不安になってきた。

少し甘く考えすぎていたかもしれない。

「ちっ。急いだほうがよさそうか……」

　思い切って真っ向勝負で短期決戦に挑めばどうなるだろうか。

６割ぐらいは俺が勝てそうな気がする。

しかし、逆に言えば４割は負けそうだ。

「ふふん。ダメよ、タカシ。あせってはやられてしまうわ」

「しかし……」

「みんなを信じましょう。信じることも戦いよ」

「……そうだな。うん。信じよう。まずは、あせらずに目の前の敵を倒すことに集中だ」

　ユナのアドバイスにより、心の平穏を取り戻すことができた。

やはり、ユナは冒険者として経験豊富なだけはある。

精神力において、俺よりもはるか格上だ。

「ふっ。こんな揺さぶりでは動揺しないか。……ん？」

　アカツキが横を見てそう言う。

４人の兵士がアカツキに駆け寄っていく。

「「「「報告！」」」」

「ふっ。タカシとやら。そうこう言っているうちに、他の戦いは決着が着いたのかもしれんぞ。……さて、報告をしてくれ。順に聞こう」

　アカツキが余裕の表情でそう言う。

部下たちの勝利を確信している様子だ。

「ガーネット隊長、敗戦！」

「同じくオウキ隊長、敗戦！」

「カザキ隊長、敗戦！」

「ダイア隊長、敗戦！」

　４人の兵士それぞれが、そう簡潔に報告する。

それを傍らで聞いていた兵士たちにどよめきが走る。

「隊長たちが敗北……？」

「う、嘘だろ」

「まさかそんな」

　兵士たちのどよめきが大きくなり、狼狽が広がっていく。

チャンスだ。

このスキに切り崩すぞ！

……そう思ったが。

「うろたえるな！」

　アカツキが兵士たちを一喝する。

「このアカツキがいる限り我々の敗北はありえない」

　アカツキが堂々とそう宣言する。

自信に満ち溢れた言葉だ。

　アカツキの一声により、兵士たちに落ち着きが広がっていく。

さすがは総隊長。

確かなカリスマの持ち主だ。

結構イケメンだし、実力もある。

ほれてまうやろー。

　領軍たちに動揺が広がらなかったのは残念だが、ミティたちが無事に勝利を収めたのはいいニュースだ。

「さて。これで俺も心置きなく戦えるな。……ん？」

　少し離れたところから、見慣れた人影が近づいてくる。

「タカシ様！　ご無事ですか！？」

「やっほー。ボクは勝てたよ。タカシは苦戦しているみたいだね」

　ミティとアイリスだ。

彼女たちが隊長たちを撃破したことは先ほど聞いた。

撃破した後、俺やユナの加勢のために駆けつけてくれたといったところか。

「私も何とか倒せたよ。やっぱり、ここの正面には強い人が来ているのかな？　タカシが苦戦しているなんてね」

「わ、わたしたちが来たからにはもう安心ですよ。みんなで戦いましょう」

　モニカとニムも来た。

４人ともやや疲れているようだが、大きなケガなどはないようだ。

「みんな。無事だったか」

「ふふん。別隊の精鋭たちを撃破して、ほぼ無傷とはね。やるじゃない」

　俺とユナはそう言って、ミティたちを出迎える。

これで、戦況は大きく俺たちに有利になったと言えるだろう。

一定以上の実力者に限定すれば、ミリオンズ６人対アカツキ総隊長１人だ。

　もちろん相手には一般兵がまだたくさんいる。

しかしそちらは、ウォルフ村の戦士たちが抑えてくれている。

「みんな、聞いてくれ。この男はアカツキ総隊長。ディルム子爵配下の兵士をまとめる立場の者だ」

「ふふん。かなりの手練だわ。心してかかる必要があるわよ」

　俺とユナはそう言う。

ミティ、アイリス、モニカ、ニムとの情報共有のためだ。

　しかし、これはチャンスである。

俺たちみんなでアカツキをフルボッコにしてやろう。

俺、ユナ、ミティ、アイリス、モニカ、ニム。

それぞれ戦闘態勢に入る。

「ちっ。まさかてめえら、６人がかりで戦うつもりか？」

　アカツキがそう言う。

少しあせっているようだ。

さすがに６対１で勝つほどの自信はないようだ。

「ふふん。その通りよ」

「ああ、もちろんだ」

　ユナと俺はそう言う。

わざわざ１対１にこだわる必要はない。

「総隊長が相手ともなれば」

「卑怯などとも言ってられない」

　ミティとアイリスがそう言う。

「「「「「「我ら６人で」」」」」」

「片をつけさせて」

「もらおうか」

　モニカとニムがそう言う。

「ちっ。てめえらには、戦士の誇りってもんがねえのかよ」

「ふっ。そんなものがあっても、飯は食えねえ」

　アカツキの言葉を、俺はそう切って捨てる。

「しかし、ルール無用になれば、結局有利になるのはこっちだぜ？　俺の全力を見せてやろう」

　アカツキがそう言って、力を溜め始める。

何か奥の手を使う気か？

そうはさせるか。

「アイリス！　モニカ！」

　シュッ。

俺の呼びかけが終わるか終わらないかのタイミングで、アイリスとモニカが動き出した。

アイリスは聖闘気”迅雷の型”。

モニカは”疾きこと風のごとし”を発動している。

超スピードだ。

「迅・砲撃連拳！」

「スリー・ワン・マシンガン！」

　アイリスとモニカ。

２人が怒涛の連撃を繰り出す。

アイリスはパンチ。

モニカはキックだ。

「ぐっ。速いーー」

　アカツキが怯む。

溜めかけていた力は霧散した。

彼は一度距離をとり、体勢を立て直す。

「くっ…。おのれ！　風神裂波！」

　アカツキが剣を振る。

先ほど俺に対して使った衝撃波を飛ばす技だ。

「みんな！　衝撃波が来るぞ！　避け……」

　俺はそう呼びかける。

しかし。

「しょ、衝撃波ですか？　小賢しいですね」

　ニムがそう言って、衝撃波を受け止める。

彼女はロックアーマーを発動している。

よほど高威力の攻撃でない限り、彼女の防御を突破することはできない。

　そのスキに、ミティがアカツキの背後に回り込む。

彼女がハンマーを勢いよく振り下ろす。

「ビッグ……ボンバー！」

　ドゴン！

アカツキはかろうじて避けた。

しかし、衝撃の余波による岩の破片が彼を襲う。

「ぐっ…。なんて化け物たちだ。パワーもスピードも桁違い…。だが負けるわけにはーー」

「……はあっ！」

　ユナが闘気を込めた矢を放つ。

ミティの攻撃の余波に怯んでいるアカツキのスキを捉えた、見事なタイミングでの攻撃だ。

「くっ！」

　アカツキがかろうじてそれを避ける。

だが、ここまでの怒涛の連撃により、彼に大きなスキが生じている。

今がチャンスだ。

　シュッ。

俺は”疾きこと風のごとし”で、アカツキに高速で接近する。

「ビッグ……バン！」

「ぐはあっ！」

　アカツキが大きく後方に弾き飛ばされる。

ドンッ！

彼は大きめの木にぶつかって、止まった。

彼は体勢を立て直せていない。

そして。

「い、いきます！　ゴーレムさん、パンチです！」

　いつの間にか、ニムがゴーレムを生成していたようだ。

俺のビッグバンのダメージにより動きが止まっているアカツキに、ゴーレムがパンチを振り下ろす。

　ドゴオン！

「ぐっ！　がああああっ！」

　アカツキが大ダメージを負う。

地面に大きなくぼみができ、彼が半分埋まったような状態になる。

彼は身動きしない。

どうやら、気絶したようだ。

「さて。総隊長は撃破した。俺たちの勝ちだな」

「そうだね。まだ残党はいるけど……」

　アイリスがそう言って、相手の兵士たちを見る。

「アカツキ総隊長！」

「う、うそだろ……」

「おのれミリオンズめぇ…」

　相手の兵士たちがそう言う。

動揺が広がっているようだ。

「まだやりますか？　相手になりますよ」

「そ、そうですね。まだ暴れたりませんし」

　ミティとニムがそう言って、一歩前に出る。

「うっ！　た、退却だ！　退却ー！」

　相手の兵士の１人が、そう叫ぶ。

それを皮切りに、みんなが退却を始める。

「ア、アカツキ総隊長……。ひっ！」

　相手の兵士がアカツキを回収しにきたが、俺たちがひと睨みしたところ、諦めて退散していった。

せっかく総隊長を倒したのだ。

悪いが、捕虜とさせてもらおう。

何かの交換条件に使えるかもしれないしな。

　ミティたちが倒した隊長格たちも、できれば捕虜として確保しておきたいところだ。

俺たちは、急いで隊長格たちの身柄の確保に向かうことにする。