防壁の補修作業中。

　作業員たちをタコの魔物が襲った。

　俺はその魔物――アビス・オクトパスに向けて近づいていく。

「おいおい、兄ちゃん！　死に急ぐんじゃねぇぞ！！」

　リーダー格の男が叫ぶ。

　その気持ちは分かるが……。

「なぁに。大丈夫、心配するな」

　俺はそう言いながら、アビス・オクトパスへさらに近付いていった。

「っ！　じ、人族の兄ちゃん……」

「助けてくれぇ！！」

「いや、それは無謀だ！　どうにかして救援を呼んでくれ！！」

　俺が近づいてくることに気付いた作業員が叫ぶ。

　俺は彼らに視線を向け、言う。

「少し待っていろ」

「キュルルル……」

　アビス・オクトパスは触手を伸ばして攻撃する。

　しかし、その狙いは甘い。

　俺は難なく避けると、逆に踏み込み――拳を振った。

「はっ！！」

「ギュイイイッ！？」

　俺の拳がアビス・オクトパスの胴体にめり込む。

　その一撃は確かなダメージを与えたらしい。

「おおっ！　触手が緩んだ！！」

「助かったぜ！」

　触手に捕らえられていた作業員たちが解放される。

　しかし、代わりに――

「ギュルルルッ！！」

「むっ！？」

　アビス・オクトパスは、その触手で俺の腕を掴んだ。

　そして、一気に振り回してくる。

「くっ……！」

　自らの体を中心にして、アビス・オクトパスは回転する。

　その勢いは凄まじく……。

「ぐおおおぉっ！？」

「ああ！　人族の兄ちゃんが振り回されているぞっ！！」

　まるでジャイアントスイングだ。

　アビス・オクトパスの勢いは強く、俺は抵抗できない。

　俺はスキル『水泳術』『水中機動術』『潜水術』などを取得したとはいえ、まだまだ水中戦闘に慣れていないからな……。

「ギュルルルッ……！！」

「ぐっ……！　ぬぅんっ……！！」

　アビス・オクトパスは俺を投げ飛ばす。

　俺は水中で体勢を立て直すと、何とか踏みとどまった。

「……肉弾戦はあまり有効じゃないな」

　俺はそうつぶやく。

　タコの体は柔らかめだ。

　強く殴りつけても、ぼちぼちぐらいのダメージしか与えられないだろう。

　となると魔法だが……。

　海中では、火魔法の発動は難しい。

　水魔法も微妙だし、雷魔法は周囲一帯に影響しそうで使いにくいな。

　さて、どうするか……。

「ギュルルッ！」

　アビス・オクトパスが俺に向かってくる。

　そして、触手を伸ばして攻撃してきた。

　さっきよりも早い。

　本気を出してきたようだな。

　俺は頑張って回避しようとするが……。

「ぐぬっ……」

　避けきれず、触手に捕まってしまう。

　捕らえられたのは左足だ。

　そこの拘束だけが残っているので、どうしても動作が遅れてしまう。

「人族の兄ちゃん！　くそっ、どうしたら……！！」

「何とかして助けるんだ！！　このままじゃやべぇぞ！？」

　リーダー格の男が叫ぶ。

　作業員たちも不安そうだ。

「ギュルルッ……」

　アビス・オクトパスは俺を掴んだまま、また回転しようとする。

　その時だった。

　不意に体が軽くなったように感じた。

「ん？　……あ」

　俺は気付く。

　左足の拘束が解けていることに。

　アビス・オクトパスが掴んでいたのは、俺の左足だった。

　結果的に、奴は俺の拘束を外す手伝いをしてしまったことになる。

「やれやれ……。エリオット王子に無断で外すことは、良くないんだがな。戦闘中の出来事であれば仕方ない」

　俺はそう言いながら、久しぶりに全解放された体を確かめる。

　この状態なら、巨大タコぐらいはどうとでもなるだろう。

　さっさと討伐してやることにしよう。