俺は狂戦士を聖魔法で浄化した。

　その後も、引き続き重傷者たちを治療していく。

「ふぅ……。とりあえず、これで一通りは終わったな」

　最後の一人を治療し終えた俺は、一息つく。

　生死の境をさまよっているような者は、もういない。

　ひと安心だ。

　俺とリリアンは、治療岩の職員用休憩室に向かう。

「ナイトメア・ナイト様……！　お見事なお力でした……！！」

　休憩室に入るや否や、リリアンが感激した様子で言った。

　彼女の目には涙が浮かんでいるように見える。

「いや、俺だけの力じゃないさ。リリアンの協力があってこそだ」

　俺はそう言った。

　チート持ちの俺とはいえ、１人ではできることに限界がある。

「そんなご謙遜を……！」

　リリアンは首をブンブンと横に振った。

　可愛らしい反応だ。

（当初はどうなるかと思ったが……）

　俺はホッと胸をなでおろす。

　人族への偏見が強めのリリアン。

　そんな彼女も、今やすっかり俺への信頼を深めてくれたようだ。

「ナイトメア・ナイト様は……どうしてここまで慈悲深く、お優しくなれるのですか？」

　ふと、リリアンがそんな問いを投げかけてきた。

「ん？　どうした急に」

　俺は首を傾げる。

　すると、彼女は慌てたように手をブンブン振って弁解した。

「も、申し訳ありません！　お気を悪くされましたでしょうか！？」

「いや、別に構わないが……。どうしてそんなことを？」

　俺の問いに、リリアンは答える。

「人族の方にとって、人魚の里は縁もゆかりもない場所。それに、私を含め失礼な態度を取る者も多いです。それなのに、あなたは私たちのためにここまで尽くしてくださる。なぜ、そこまでしてくださるのか……不思議に思ったのです」

「ふむ……」

　確かに、彼女にとっては不思議に思えるかもしれない。

　だが、俺にとっては当たり前の行動だ。

　……ミッション？

　人族と人魚族の融和？

　そんなのはついでの目的だ。　

「美女を助けるのに、理由なんているのか？」

　俺は堂々と胸を張り、答えた。

　すると、リリアンは一瞬固まった後――

「ふぇっ！？」

　素っ頓狂な声を上げた。

　そのまま、黙り込んでしまう。

（はて……？）

　俺は首を傾げる。

　何かマズイことを言っただろうか？

（ふむ……。もしかすると、リリアンには恋人がいるのかもな。いや、既婚の可能性すらある）

　そんな考えに至った。

　考えてみれば当たり前のことだ。

　リリアンは、若くしてこの治療岩の責任者を務めている。

　しかも美人だ。

　そんな彼女に恋人がいても、何ら不思議はないだろう。

（一応、聞いておくか）

　そう思った俺は、リリアンに話しかける。

「ちなみにだが……。リリアンは恋人とかいるのか？」

「へ！？　あ、あの……えっと……！」

　リリアンは顔を真っ赤にして、うろたえている。

　俺は心配になってきた。

　体調でも悪いのだろうか？

「どうした？　急に体調でも悪くなったのか？」

「い、いえ！　そういうわけでは……！　あ、あの……。私は……」

　リリアンはしばらくモジモジとしていたが……。

　やがて意を決したように言った。

「私に……恋人はいません！　フリーです！　恋人募集中です！！」

「そうか。良かった」

　俺はホッと胸を撫でおろす。

　一安心だ。

「ふふふ……。では、さっそく仲を深めよう」

　俺はリリアンに歩み寄る。

「ふぇっ！？　あ、あの……！？」

　リリアンは動揺した様子で後ずさるが、すぐに壁に背中をぶつけた。

　もう逃げられないだろう。

　そのときだった。

「ここにナイトメア・ナイト殿がおられると聞いた。相違ないか？」

　休憩室の入口の方から、声が聞こえてきた。

　振り返ると、そこにはエリオット王子がいたのだった。