「紅乃さんのうどんは、素晴らしいものですわ。それを排除しようとするあなたを、許すことはできません」

　リーゼロッテの瞳が鋭く光る。彼女の背筋は伸び、微動だにしない。

　その毅然とした態度は、まるで戦場に咲く凛とした白百合のようだった。

　対する琉徳は、余裕を崩さぬまま口元を歪める。

「ふん、まあいい。余所者をいたぶる趣味はないが、見せしめにはなるか。助太刀を呼ぶ以外なら、どんな悪足掻きをしてもよいぞ。せいぜい頑張るがいい」

　その言葉には嘲弄の色が滲む。

　軽く振った剣の刃先が、鈍く光を反射する。

　まるで、これから始まる惨劇を楽しむかのような、無慈悲な光だった。

　静寂が落ちる。

　誰もが息を飲み、次の瞬間を待つ。

　そして――

「――始めッ！」

　響いた声を合図に、戦いが始まった。

　琉徳の動きは速い。

　迷いのない踏み込みとともに、剣が斜めに閃く。

　リーゼロッテはわずかに身を引き、紙一重で回避する。

　しかし、次の一撃が間髪入れず襲いかかる。

　空気を切り裂く鋭い音が、戦場の熱を増していく。

　琉徳の剣は無駄がない。

　その剣筋には、磨き抜かれた技術と、次期藩主としての矜持が宿っていた。

「ふふっ、お強いのですね」

「お前こそ、なかなかの剣捌きだ。女にしては上々……。反応速度も筋力も、悪くない」

　刃を交えながら、琉徳が告げる。

　その眼には余裕の色が滲んでいた。

「当然ですわ」

　リーゼロッテは涼しい顔で応じる。

　息一つ乱さぬまま、剣を構え直した。

　彼女はタカシという男のチートスキル『加護付与』や『ステータス操作』によって、大幅に強化されている。

　主に魔法関連のスキルを強化しているが、その恩恵は身体能力にも及ぶ。

　剣技の経験こそ少ないものの、彼女の動きはそこらの令嬢とは一線を画していた。

　だが、それでも――

「甘い！　甘いぞ！！」

　琉徳の剣圧が一気に増す。

　彼の剣筋は、研ぎ澄まされた刃のように鋭く、的確にリーゼロッテの防御を崩そうとする。

　剣と剣がぶつかるたび、火花が散り、空気が震えた。

　いくらチートスキルによって強化されたリーゼロッテであっても、本来は専門外である剣技。

　その領域において、名家の嫡男である琉徳に勝つのは容易ではない。

「この程度か？」

　琉徳の口元に、勝者の余裕を漂わせた笑みが浮かぶ。

　彼の剣先がわずかに傾き、次の攻撃の準備に入る。

　だが――

「……仕方ありませんわね。少しだけ、本気を出しましょうか」

　リーゼロッテは静かに言い、手をかざした。

　その動きに、空気が変わる。

　周囲の温度が一瞬にして下がったかのような錯覚さえ覚える。

　戦場を包んでいた剣戟の響きが、一瞬だけ静寂に飲まれた。

　そして――