英霊ベテルギウスは無事に元の世界に帰っていった。

　だが、彼が最初に召喚された際、余計な者たちがこの世界に紛れ込んでしまっていたようだ。

「我が紅剣アヴァロンのサビとなるがいい――だってよ」

「ひひっ……！　身の程知らずだねぇ」

「ぎへへ……！　俺たちの強さがわからねぇようだな」

　３人の男たちが不快な声で笑う。

　彼らは英霊のなりそこない。

　いわば、亡霊のような存在だ。

「この世界で悪事を働くつもりなら、見逃すことはできない」

　俺は紅剣アヴァロンを構えながら言った。

　英霊のなりそこないと言っても、こいつらは十分に強そうだ。

　野放しにすれば、一般民衆に多大な被害が出るだろう。

「なんだぁ？　正義の味方ごっこかぁ？」

「英雄の真似事でもする気かよ？」

「くくっ……！　さっきの英霊サマと戦って消耗してんだろぉ？　おとなしく殺されてくれや！　――ピャアッ！！」

　男の一人が指先から光線を放つ。

　俺はそれを難なくかわした。

「チッ！　ちょこまかと動きやがるな」

「おい、落ち着けよ。次は俺の弓矢で貫いてやるぜ」

「待て待て。ここは俺の毒魔法でジワジワと追い込んで楽しみたい」

「……」

　俺は黙って男たちを観察する。

　３人はそれぞれ、光魔法、弓矢、毒魔法を使うらしい。

　どうやら、生前はそれなりに名の知れた人物だったようだ。

　ただ、所詮は英霊のなりそこないか。

　どれも中途半端で大したことはなさそうだ。

「お喋りな奴らだな」

「ああん？　なんか文句あるのか？」

「俺らを侮辱すると痛い目に遭うぜ」

「そうそう。お前みたいな雑魚は、すぐに死ぬことになる」

　俺の言葉に、３人はイラついた様子を見せる。

「そうか。じゃあ、さっさとお前らの本気を見せてもらいたいのだが？」

「舐めやがって……。後悔させてやる！！」

「もう手加減はなしだ！！」

「死ね！！」

　男どもが一斉に襲ってきた。

　――が、その動きが急に止まる。

「なっ！？　なんだ！？」

「体が……重い！！　下に落ちねぇようにするだけで精一杯だ！！」

「下は海水だぞ……！　この霊体に海水はマズイ！！」

　突然の事態に戸惑う男ども。

　英霊や亡霊が受けている制約はよく知らなかったのだが、ベテルギウス戦で多少の推測はできていた。

　やはり、海水に触れるのはマズイらしい。

　ベテルギウスも水中の俺に追撃してこなかったしな。

　このまま、奴らを瞬殺してやろう。

「――お前たちはすでに、死神に魅入られた。魅入られた者は、最期の足跡を残すことはない」

　俺はゆっくりと詠唱を始める。

　この状況下で特に有効そうな魔法だ。

「な、何をするつもりだ！？」

「まさか、俺たちを浄化しようっていうんじゃないだろうな！」

「ふざけんな！！　英霊サマと戦った直後だろ！？　そんな余裕、あるはずが……」

　亡霊たちが狼狽する。

　確かに龍神ベテルギウスとの戦闘は激しいものだった。

　しかし、格下を葬る余裕ぐらいはある。

　まぁ、結構ギリギリだが……。

「――聖書にこうある。『汝の魂がすでに――この世にない証だ』！」

　俺は詠唱を唱えつつ、紅剣アヴァロンを振り下ろす。

「【セレスティアル・グラビテーション】！！」

「「「ぐあああああっ！！！」」」

　聖なる重力波が男どもを襲う。

　海水を苦手とする彼らは、強化された重力に従って下に落ちるわけにはいかない。

　それと同時に、亡霊である彼らは聖属性の攻撃を喰らうのもマズかった。

　つまり、この状況下においては、この通り『聖と重力の複合魔法』が最も効果的だったというわけだ。

「ば、馬鹿な……。俺たちが……天に召されるだと……」

「ありえない……。ありえねえよ……。俺たちは永遠の牢獄に囚われて……」

「ああ……。妻と娘が見える……。俺も今からそこへ……」

　亡霊どもは何とも言えない表情を浮かべて消滅していった。

　英霊やそのなりそこないである彼らには、何かしらのデメリットでも付されていたのだろうか？

　戦闘狂の龍神ベテルギウスは、純粋に戦いを楽しんでいるようだったが……。

　ま、無事に成仏したっぽいし、ここはビシッと決めゼリフを言わせてもらおう。

「お前たちへの判決は――死刑だ」

　俺はニヤリと笑って告げた。

　まぁ、元から死んでいた連中なので、別に俺が殺したわけじゃないが……。

「――むっ！？」

　俺は不意にバランスを崩す。

　度重なる闘気やＭＰの消費により、貧血に似た症状が起きているのだ。

「くっ……」

　俺は必死に意識を保つ。

　ここで倒れたら、また面倒なことになってしまう。

　というか、普通に死ぬ確率が高い。

　なにせ、ここは陸からそれなりに離れた海上だからな。

　人魚メルティーネのキスの恩恵も、どの程度まで効力が続くか不透明だ。

　早く陸地に戻って、休まねば。

「その前に……リオンの回収を……。……あそこか……」

　俺はふわふわ漂うリオンを発見する。

　ベテルギウスとの戦闘後に放置してしまっていたが、まだ息がある。

　とりあえずは一安心だ。

「……ん。うぐ……っ！！」

　少しだけ気が抜けてしまったせいか、頭がくらっとくる。

　リオンに治療魔法をかけてやりたいところだが、今は時間が惜しい。

　とりあえず陸地へ……。

　妻が待つ陸地へ……。

　陸地へ……。

「あ……」

　そこで、俺の視界がブラックアウトする。

　そして――俺はそのまま気を失ったのだった。