馬車の護衛をニムに任せ、ゴブリンのところへ向かう。

俺、ミティ、アイリス、モニカの４人だ。

　５体のゴブリンと対峙する。

奴らもこちらに気づき、警戒の態勢をとる。

　アイリスが聖魔法の詠唱を開始する。

「……聖なる鎖よ。敵を縛り、捕らえよ。セイクリッドチェーン！」

　銀色に光り輝く鎖が現れ、１体のゴブリンが縛り上げられる。

「ぎ、ぎぃぃ！」

　ゴブリンがうめき声を上げる。

縛られたゴブリンは、これで戦闘不能となった。

　しかし、ゴブリンはあと４体残っている。

奴らがこちらに駆け寄ってくる。

　モニカが雷魔法の詠唱を開始する。

「……我が敵を撃て！　ライトニングブラスト！」

　モニカの手のひらから電撃が放たれる。

電撃がゴブリンを貫く。

　こちらに駆け寄ってきていた４体と、セイクリッドチェーンで縛り上げられていた１体。

まとめて大ダメージを与え、討伐した。

これで戦闘終了だ。

「なるほど。両方とも強力な魔法だな」

　俺はそう言う。

　ゴブリンの死体に近づき、確認する。

セイクリッドチェーンは、発動後には無に還るようだ。

もう残っていない。

これを利用しての金属の生産はできなさそうだ。

ゴブリンの死体をアイテムルームに収納する。

「そうだね。ただ、さっきも言っていたけど、ボクのセイクリッドチェーンは普段はあまり使わないかもね」

　確かに。

拘束するだけの魔法は、使いどころに欠ける。

今回のようにゴブリン程度が相手なら、普通の攻撃魔法を使ったほうが手っ取り早い。

しかし、セイクリッドチェーンにはまた別の使い道がある。

「その件だが。セイクリッドチェーンを、俺に放ってみてもらえないか？」

「え？　タカシにはそういう趣味が？」

　アイリスがドン引きした顔でそう言う。

「おっしゃっていただければ、私がさせていただきましたのに」

　ミティがそう言う。

「ううん。ボク、がんばるよ。タカシがどんな趣味でも受け入れる。縛るほうでも、縛られるほうでも」

　アイリスが覚悟を決めた顔をして、そう言う。

「いや。待て待て。何か誤解がある」

　俺は慌ててそう言う。

かつてのロリコン疑惑に加えて、新たにＳＭ好き疑惑が浮上してしまった。

俺に対する評価が変な方向に突っ走っている気がする。

「縛る力がどの程度なのか、体験しておこうと思っただけだ」

　俺はそう弁解する。

「ああ。そういうことね」

　アイリスがそう言う。

「盗賊などを縛って無力化したと思って油断したところに、反撃されたりしたらマズいからな」

　縛る力によっては、一度縛った盗賊が拘束を解いてしまう可能性がある。

俺の言葉に、アイリスたちは納得してくれたようだ。

　アイリスが聖魔法の詠唱を始める。

「……聖なる鎖よ。敵を縛り、捕らえよ。セイクリッドチェーン！」

「ぬ。うおおっ！？」

　銀色に光り輝く鎖が現れ、俺を縛る。

これは。

「なるほど。結構縛る力が強いな。……ふんっ！」

　俺は、力を入れて拘束を解こうとする。

しかし、びくともしない。

俺の力では無理そうだ。

　俺は、腕力強化レベル１と肉体強化レベル３を取得済みだ。

一般人よりもはるかに力がある。

　そんな俺でもセイクリッドチェーンの拘束を解くことは難しい。

となると、よほど力自慢の犯罪者でもない限り、拘束を解くことはできないだろう。

リトルベアあたりを拘束できるかは微妙なところだが。

　アイリスが魔法を解除し、俺の拘束を解く。

続いて、ミティとモニカへも試してもらうことになった。

　銀色の鎖が２人を縛る。

「やあんっ」

「んんっ」

　ミティとモニカが色っぽい声をあげる。

これは……。

なかなか扇情的な光景だ。

これはこれでありだな！

　モニカは、俺と同じく、拘束を解くことはできないようだ。

しかし、ミティは。

「ぬぬぬ……。むんっ！」

　ミティが掛け声とともに、力を込める。

銀色の鎖が砕け散った。

砕け散った鎖は、無に還った。

「ええ……。セイクリッドチェーンは、そんなに簡単に解けるものじゃないはずなんだけどな……」

　アイリスがドン引きしている。

ステータス操作により魔法を取得した際には、魔法のイメージが頭に流れ込んでくる。

アイリスの頭の中には、俺たち説明してくれたこと以上の詳細なイメージがあるのだろう。

そのイメージを、ミティの豪腕が上回ったというところか。

　アイリスがモニカの拘束を解く。

何か考え込んでいる。

「２人相手の同時発動だから、出力が控えめだったのかな。それとも、ミティが善人だから……？」

　アイリスが何やらブツブツつぶやいている。

「善人相手だと、出力が下がるのか？」

「うん。そのはずだよ。取得してもらったときのイメージでもそうだったし、教会でもそう教わったこともあるし」

　なるほど。

セイクリッドチェーンがどういう魔法か、あらかじめ教会で概要を教えてもらっていたようだ。

そういえば、武闘や治療魔法についても、教会で教わることができると言っていたな。

聖ミリアリア統一教会は、信徒に対してしっかりと体系的な教育を施しているわけか。

　……ん？

アイリスが、ジト目でこちらを見ている。

「タカシって、もしかして何かの罪を犯したことがある？」

「い、いや。そんなことはないと思うが」

　マズいぞ。

セイクリッドチェーンが俺によく効いていたからか。

ロリコン疑惑、ＳＭ好き疑惑に加えて、犯罪者疑惑まで浮上してしまった。

　冤罪だ。

俺はまっとうな善人だ。

少なくともこの世界に転移してからは罪を犯していないはず。

　日本にいたときに、俺がやった犯罪行為と言えば。

せいぜい、ポイ捨てや立ちションぐらいだ。

ダメじゃねえか。

　くっ。

こんなことなら、日本にいたときから善行を積んでおくんだった。

中学生、高校生のときぐらいまでは品行方正だったんだけどな。

自分で言うのも何だが。

「ま、まあいいよ。タカシが昔悪いことをしていたとしても、私を助けてくれた事実は変わらないから。私はタカシの味方だよ」

　モニカがそう言う。

ありがてえ、ありがてえ。

「ま、いいか。ボクは審問官でもないし、昔のことは気にしないでおくよ」

　アイリスがそう言う。

心を入れ替えて善人になるから、昔の罪は許してくれ。

「私は、ずっとタカシ様のそばにいます！　世界がタカシ様の敵に回ろうとも！」

　ミティがそう言う。

彼女は、本当にずっと俺の味方でいてくれそうな気がする。

　例えば、俺がチートの力に溺れて暴虐の限りを尽くすようになったとして。

ミティは、俺といっしょにどこまでも堕ちていってくれそうだ。

一方で、アイリスは早い段階で俺をたしなめてくれるだろう。

モニカはその中間ぐらいかな。

たぶんニムもそうだろう。

まあ、こういうのはどの方向性が最も良いか、明確な答えはない。

　また別の例え。

自分の子どもが無職の引きこもりになったとして。

早い段階で部屋から叩き出すのは１つの親の愛だ。

一方で、とことん甘やかしてずっと養うのも１つの親の愛だ。

　前者の手法を選択したとして、結果としてうまくいく可能性もあれば、追い詰められて自殺などしてしまう可能性もある。

後者の手法を選択したとして、結果としていずれ自発的に部屋を出てくる可能性もあれば、ずっと引きこもり続けてしまう可能性もある。

明確な最適解はない。

「ありがとう、みんな。心を入れ替えて善行に励むようにするよ」

　俺は気を取り直して、みんなにそう宣言する。

軽い気持ちで聖魔法の試し打ちをしてもらっただけなのに、思わぬ事態になってしまった。

アイリス以外の聖魔法の使い手には、今後注意する必要があるかもしれない。

　馬車に戻り、ニムたちと合流する。

特に大事はなかったようだ。

再びボフォイの街に向けて出発する。

　ボフォイの街にはもう少しで着くだろう。

馬車は順調に道を進んでいく。