「「「いっせーのーでっ！！」」」

　少女たちが声を揃える。

　具体的に何をする気かは、分からない。

　だが、ピンチであることは確かだ。

　俺は闘気を身にまとって体を硬化し、何らかの攻撃に備える。

　これならば、仮に短剣でブスリとやられても致命傷にはならないだろう。

　俺はそう思ったのだが、彼女たちは予想外の行動に出る。

「おふっ！？」

　少女たちは俺のエクスカリバー……いや、妖刀村雨を掴んできたのだ。

　突然のことに、俺は思わず声を出してしまう。

「おっ？　なんか今声が聞こえたような……」

「うん、私も聞こえた！」

「やっぱり、この侍装束は服だけじゃないんだ！　よし、このまま引きずり出すよ！」

「うん！　せーのっ！！」

　少女たちがふんどしの山から俺を引きずり出そうとする。

　だが、俺はそれを許さない。

（くっ……！　ぐぬぬ……！！）

　俺はかごの底で踏ん張る。

　四隅に手足を突っ張り、体を引き上げられないよう抵抗した。

「あっ、こいつ……！　ふんどしの中であがいてる！！」

「この中年侍め！　往生際が悪いよ！！」

　少女たちが俺を引き上げようとする。

　彼女たちの手は、俺の妖刀村雨をしっかりと掴んでいた。

　どうして、そんな敏感なものを掴むんだ！？

「うぅっ……。くっ、くそっ……！」

　俺は必死にふんどしの中で踏ん張る。

　だが、少女たちの手によって与えられる刺激が、俺をじわじわと追い詰める。

　このままでは……まずい！

（なんとかしないと……）

　俺は必死に考える。

　そして、一つの策を思いついた。

（一か八かだ……！）

　俺は『インビジブル・インスペクション』を解除する。

　素早く手を動かしてふんどしを頭部に被った。

「とうっ！！」

　俺は少女たちの手を振り払い、ふんどしの中から飛び出す。

　そのまま、バシッとポーズを決めてみせた。

「げっ！？」

「えっ！？　ちょっと、あんた誰よ！」

　突然ポーズを決めた俺に驚く少女たち。

　まぁ、当然の反応だろう。

「拙者は『ふんどし仮面』！　ふんどしを愛するものなり！！」

　俺は高らかに宣言する。

　そう、今の俺は『ふんどし仮面』だ。

「え？　なにこいつ……。頭おかしいの？」

「正体は誰？　城に務めている中年侍の誰かでしょ？」

「いや、でも……。この侍装束には、桜花の家紋が入っていないよ？」

「じゃあ、侵入者……とか？」

　少女たちがひそひそと会話を始める。

　ふんどし仮面の登場に戸惑っているようだ。

「ふっ！　細かいことは気にするでない！　さぁ、ふんどしを愛する者同士で語らおうではないか！！」

　俺は少女たちに語りかける。

　秘技『インビジブル・インスペクション』を解除した今、『気付かれないまま逃げる』という選択肢はなくなった。

　ならば、ここは堂々とふんどし愛を語って、うやむやにするしかない！

「いや……私たちは別に、ふんどしを愛しているわけじゃ……」

「え？　そうなのか？」

「うん。だって、ふんどしなんてただの布でしょ？　ただの下着として着ているだけで……」

「そうそう。そんなのを愛でるなんて、変態じゃん」

　少女たちが口々に言う。

　なるほど。

　少女たちのふんどしへの愛は、それほど深くないらしい。

　ここはしっかりとふんどしの素晴らしさを伝えたいところだが……。