「これは……」

「……どうやら歌声のようですが」

　謎の声に導かれるように、俺たちはゆっくりと歩き出す。

　神社の敷地の奥へと歩を進めると、視界が開けた。

　広大な広場。

　そこには大勢の人々が集まり、中央には、幾人もの巫女たちが並び立っていた。

「……あれは、巫女か」

「そのようですね……」

　白と赤の衣をまとった彼女たちは、一糸乱れぬ動きで儀式の舞を舞いながら、透き通るような歌声を紡ぎ続けている。

　荘厳な旋律が、空間を支配していた。

　澄んだ声が幾重にも折り重なり、まるで天と地を結ぶ糸のように響く。

　聞いているだけで、心の奥が揺さぶられるような感覚に陥る。

「一体、これはどういう状況だ？」

　思わず呟いた。

　目の前に広がるのは、炎の灯る祭壇と、静かに揺れる幾重もの白布。

　空には薄い雲がたなびき、月光が柔らかに差し込んでいる。

　周囲を取り囲むように立つ巫女たちは、まるで時間そのものに溶け込んでしまったかのように、無言のまま佇んでいた。

　その中心で、荘厳な唄が紡がれていく。

　この儀式は何を意味するのか？

　偶然の巡り合わせか、それとも俺たちを迎え入れるためのものなのか――。

　だが、そんな疑問を抱くよりも早く、俺はただ目の前の光景に圧倒されていた。

「高志様……」

　紅葉の声が微かに震えている。

　彼女の瞳は、炎のゆらめきを映しながらも、何かに強く惹かれているようだった。

「わかっている。もう少し様子を見てみよう」

　巫女たちの歌声は、まるで一つの波となって空間に広がっていく。

　その音は、澄み切った水のように透明で、耳に届くと同時に心の奥底まで染み込んでくるようだった。

　それは、ただの歌ではない。

　何かに強く干渉する力を持っている――そう直感した。

　周囲の木々や山々が、その響きに共鳴するかのように、風がさざめく。

「これは……なんだか……」

「……ああ、アレだな……」

　紅葉と俺は、ほぼ同時に呟いた。

　考えていることは同じらしい。

「心が洗われる気がしますね」

「気に食わない歌声だな」

「「……え？」」

　俺たちの間に、微妙な空気が流れた。

　おかしいな？

　これまでの旅で、俺と紅葉は何度も同じ景色を見て、同じ感動を分かち合ってきたはずだ。

　なのに、今この瞬間、俺たちの心は明確に分かたれている……。