特に何事もなく翌朝を迎え、ラーグの街に戻ってきた。

まずはみんなで冒険者ギルドへ報告に向かう。

　受付嬢にホワイトタイガーの出現と討伐を報告した。

すぐにギルド長が出てきて、コーバッツやドレッドらと真剣な顔で何やら話し合っている。

難しい話は彼らに任せておこう。

俺は報酬が気になる。

　まず、ゴブリンやクレイジーラビットの報酬。

これが“赤き大牙”全体で金貨１００枚になった。

これを４人で割るので、１人金貨２５枚。

５日間の成果なので、１日あたり金貨５枚。

かなりの高収入だ。

　ユナによると、“赤き大牙”としては今までで最高の結果らしい。

ファイアートルネードでのゴブリン狩りの効率。

さらには俺のアイテムルームの収納量。

この２つが組み合わさった結果だとのこと。

ちなみにアイテムルームの分の金貨５枚も別枠でしっかりと頂いている。

　次に、リトルベア２頭の報酬。

これは自分達で倒したわけではないので、買い取り報酬だけだ。

１頭目は金貨４０枚、一部が損壊している２頭目は金貨２０枚になった。

３パーティ合同で行動しているときに発見したものなので、全員で山分けすることになる。

ポーターを除いて、１２人。

つまり１人あたり金貨５枚だ。

ポーターの取り分は黒色の旋風内で話し合って決めるようだ。

　最後に、ホワイトタイガーの報酬。

討伐報酬が金貨１７０枚。

災害指定生物第３種の魔物なので、討伐するだけでこの報酬だ。

加えて、買い取り報酬が金貨２５０枚。

討伐報酬と買い取り報酬を合わせると、金貨４２０枚。

１２人で分けるので、１人あたり３５枚だ。

　これらを全て合わせると、金貨７０枚。

たった５日間で、金貨７０枚だ。

日収金貨１４枚。

つまり日収１４万円。

これはやばい。

　今回の遠征の功績で俺はＤランクに昇格した。

ホワイトタイガー討伐への貢献・容量の多いアイテムルーム・強力な火魔法。

この辺りを評価してのＤランク昇格らしい。

本来はＣランクに昇格してもおかしくないぐらいだが、まだ冒険者登録をして日が浅く経験が不足しているため、Ｄランク昇格までに留めたとのことだ。

他にもドレッドら数人がランクアップしたようである。

　あっ。

そういえばリーゼロッテにＨＰポーションのお返しをしないと。

直接金貨で支払うのも少し下品か？

しかし同じくらいの効能のポーションを買おうにも、どの種類か分からない。

直接聞いてみよう。

「リーゼロッテさん。私に使って頂いたＨＰポーションはどのくらいの効能のものだったのでしょうか？　ぜひお返しをしたいのですが」

「いえ、よろしいんでしてよ。あれはわたくしが勝手に使っただけですから」

　リーゼロッテは少し困った顔をしている。

「そういうわけにもいきません。聞けば、安いものでも金貨数枚はするらしいではないですか。私の気が収まりません」

「えーと……。困りましたわね……」

　彼女は本当に困ったという顔をしている。

なんだかこっちが悪いことをしている気分になってきたぞ。

するとそこに、コーバッツがやって来た。

「ふふふ。リーゼロッテのお人よしは並大抵じゃないぞ。普通にお返しをしようとしても断られるだけだ」

　金貨数枚するものを人に使って、お礼もいらないとか。

お人よしにもほどがあるだろう。

やはりＣランク冒険者ともなれば、普段から儲かっているのか。

それとも良いところのお嬢さんなのかもしれないな。

なんか上品な感じのする人だし。

いずれにせよ、このまま引き下がるわけにもいかない。

「ではどうすれば良いのでしょうか？」

「彼女は実は食いしん坊でね。変わった料理が好きなんだ。タカシ君が今後珍しい食材を手に入れたら、彼女にごちそうしてあげる。タカシ君、リーゼロッテ、それでどうだい？」

「リーゼロッテさんがそれでよろしいのであれば、私はそれで構いませんが……」

　彼女が食いしん坊キャラだったとはな。

確かに胸のあたりはいろいろ詰まっているが。

背も高めだし。

やはり栄養状態が良いとこうなるのか。

「まあ……。どうしてもとおっしゃるのであれば、それでよろしいですわ」

　言ってることは「仕方ないからそれでいい」といった内容だ。

しかし表情を見る限りはうれしそうだ。

少しにやけている。

　まあ彼女が満足そうなら別にいいか。

余裕ができたら料理スキルを取得するのもありだな。

珍しい食事を手に入れてきて、それを料理スキルを使って調理する。

上手くいけば彼女の忠義度が上がるだろう。

　ユナやリーゼロッテ、それに他のみんなとも握手をして別れる。

たった５日間の付き合いだったけれど、収穫も大きかった。

レベルが６から１０になった。

　それに報酬だ。

今回の報酬である金貨７０枚。

もともと持っていた金貨２０枚。

合わせて金貨９０枚。

これでミティの前金を支払うことができる。

早速奴隷商館に向かおう。

　奴隷商館にやってきた。

いかつい顔の門番がいる。

顔の割に丁寧な口調の人だ。

「いらっしゃいませタカシ様。武器はこちらでお預かり致します」

　ん？

この人に俺の名前は伝えていないはずだが。

まあいい。

大人しく武器を渡して預かってもらう。

　店内に入ると、若い店員に応接室っぽいところに案内される。

始めて来たときと同じ対応だ。

ソファに座る。

お茶が出される。

　始めて来たときは、この丁重なもてなしに焦ったんだよな。

少し懐かしい。

今は金貨９０枚とひと財産持っているので、精神的に余裕がある。

　しばらくして、５０歳くらいの店員が部屋に入ってきた。

俺の向かいのソファに腰掛けて、話しかけてくる。

「お待たせしましたタカシ様。ラーグ奴隷商会へようこそ。本日はどのようなご用でしょうか？」

「ミティというドワーフの娘はまだいますか？　彼女の前金を払っておきたいのですが」

　これでもう売れたとか言われたらショックだ。

１ヵ月ぐらい寝込むかもしれん。

　店員の口が開いていく。

大きめに開いていきそうだ。

これはア段を発声する口の形だ。

つまり「はい、まだいますよ」と答えるということだ。

なぜなら、「いいえ、もう売れてしまいました」だったらイ段を発声する口の形になるからだ。

このように大きめに口は開けない。

　いや待てよ？

よく考えれば「残念ですがもう売れてしまいました」の可能性もある。

この時も最初はア段を発声する口の形になる。

　そんなことを１秒にも満たないわずかな時間で思考する。

しかし思考したところでどうなるわけでもない。

無情にも判決の時間がやってくる。

「ええ、まだいますよ。彼女の前金をお支払いして頂けるのですか。それは私どもにとって大変ありがたいことです」

　ふー。

良かった。

しかし別にア段でもイ段でもなかったな。

「では早速お願いします。ここに金貨８０枚があります」

　そう言って俺は金貨８０枚を渡す。

「はい、確かに８０枚ありますね。確認致しました。……ところでタカシ様にご相談があるのですが」

「なんでしょう？」

「金貨３２０枚をお貸し致しますので、前金とは言わず彼女を購入されませんか？」

「それは……どういうことでしょう？　私のような者にそれほどの金貨を貸し付ける信用や価値があるとは思えませんが」

　いきなりミティが手に入る。

その誘惑に乗りそうになるが、必死でこらえる。

甘い話には裏がある。

とんでもない利子を取られたりとか、借金の形に俺自身が奴隷に落とされるとか。

「いえ、タカシ様にはそれだけの価値があると私どもは確信しております。聞けば、冒険者ギルドに登録してわずか１０日ほどで“犬狩り”との通り名を持つようになったとか。将来有望な冒険者であるとの噂ですぞ。加えて、この短期間で金貨８０枚を集めるその能力。大金をお貸しするのに十分な理由です」

　うーん……。

俺の犬狩りはそんなに有名だったのか？

確かに赤き大牙が俺を勧誘したきっかけもそれだったが。

一応話を進めてみるか。

「利息はどうなるのでしょう？　期限は？」

「利息は１ヵ月あたり３％で、期限は３年以内とさせて頂きます」

　１ヵ月あたり３％？

かなりの高利率だ。

１ヵ月あたり金貨１０枚は稼がないと、借金がふくらむ一方になってしまう。

いや、そんなにびびる必要もないか。

今回の遠征では、ゴブリンやクレイジーラビットの分だけでも、１日あたり金貨５枚を稼いだ。

その前には、ファイティングドッグを狩ってるだけで１日金貨２枚を稼いでいたこともある。

よほど大きなケガでもしない限りはだいじょうぶだ。

しかし万が一ということもあるし、質問しておこう。

「もし期限内に完済できなければどうなりますか？」

「資産を売却して返済にあてて頂きます。それでも足りなければご本人様の奴隷落ちで対処します」

　奴隷落ちか……。

重い話だ。

自分が奴隷に落ちるとか考えたくないな。

たぶん完済できると思うが、それでも不安はぬぐいきれない。

俺の不安が顔に出ていたのか、彼は優しそうな顔をしてこう言った。

「そう心配なさらないよう。私どもは、タカシ様ならば絶対に完済してくださると確信しております。それに、ミティも冒険者として狩りに同行させられるのでしょう？　彼女の稼ぎは主人であるタカシ様のものとなります。彼女は働き者で力も強い。これまでよりも一層収入は増えるでしょう。だいじょうぶですよ」

　そうか。

そう言われればそうだな。

ミティも戦力となるのだ。

実際に動きを見ないと判断できないが、２人だけで森への遠征も可能になるかもしれない。

そしてその儲けは全て俺とミティのもの。

１日あたり金貨１０枚、いや１５枚も夢ではない。

　加護がつけばさらに夢は広がる。

加護がどの程度強力なスキルかは分からないが、ステータス管理や異世界言語と並ぶようなスキルだ。

相当期待していいだろう。

ここは思い切って借金で購入しよう。

「そうですね……。では借金をして、そのお金でミティを購入しようと思います」

「おお！　よく決心なさいましたな。彼女は本当に良い子ですぞ。では早速用意して参りますので、少々お待ち下さい」

　そう言って店員の男は部屋から出ていった。

レベル１０、たかし

種族：ヒューマン

職業：剣士

ランク：Ｄ

ＨＰ：７９（６１＋１８）

ＭＰ：１００（４０＋６０）

腕力：３６（２８＋８）

脚力：３５（２７＋８）

体力：８１（３５＋１１＋３５）

器用：４２（３２＋１０）

魔力：３６

武器：ショートソード

防具：レザーアーマー（ボロボロ）、スモールシールド

残りスキルポイント５

スキル：

ステータス操作

スキルリセット

加護付与

異世界言語

剣術レベル３

回避術レベル１

気配察知レベル２

ＭＰ強化レベル３

体力強化レベル２

肉体強化レベル３

火魔法レベル４　「ファイアーボール、ファイアーアロー、ファイアートルネード、ボルカニックフレイム」

水魔法レベル１　「ウォーターボール」

空間魔法レベル２　「アイテムボックス、アイテムルーム」

ＭＰ消費量減少レベル２

ＭＰ回復速度強化レベル１

称号：

犬狩り

ホワイトタイガー討伐者