俺がイリーナやレティシアと共に楽しんでいたところ――いや、言い間違えた。

　俺がイリーナやレティシアから過酷な尋問を受けていたところ、ミティが駆け付けてくれた。

　彼女が来てくれたからにはもう安心……と言いたいところなのだが、状況が少しマズい。

　何しろ、俺は全裸でベッドに縛られてしまっているからな。

「タカシ様はどこです？」

「えっと……」

「あの……」

「「…………」」

　イリーナとレティシアは口籠もり、目を見合わせる。

　その様子にミティは首を傾げた。

　ちなみに俺の位置取りだが、入り口付近から見てちょうど観葉植物や棚の影にいる形だ。

　俺からは見えるが、向こうからこちらに気づくことは難しいだろう。

「どうかされましたか？　何か問題でも？」

「いや、その……」

「こちらにハイブリッジ男爵は来ておられませんよ。恐らく、まだ鍛錬場にいるのではないかと……」

　レティシアが答えると、ミティは眉間にしわを寄せた。

「おかしいですね。確かにここにいるという情報を得たのですが……。まぁ、いいでしょう」

　そう言うと、ミティは諦めて部屋を退出していく。

　レティシアがホッと胸を撫で下ろした、その時だった。

「がっ！？」

「あなた、嘘を吐きましたね？」

　一瞬で間合いを詰めたミティが、レティシアの首を片手で締め上げる。

　ミティの剛腕にかかれば、いくら中隊長のレティシアといえども為す術はない。

「な、何を……！」

「この部屋からは、間違いなくタカシ様の匂いがします。あなたたちは何を隠しているのですか？　私からタカシ様を奪うつもりなら、容赦はしません」

「くぅ……。かはっ！」

　ギリギリギリ……。

　首に回された手に力が込められて、レティシアは苦しそうにもがく。

　このままではマズいな……。

　イリーナやレティシアには何とか誤魔化してほしいと思っていたが、ここまでガチでミティが怒るのは想定外だ。

　俺もいっしょになって怒られるのを覚悟して、ここは声を上げるべきか。

　”俺はここにいる”と……。

「ちょ、ちょっと待ってよ！　ミティちゃん！」

「イリーナ大隊長とか言いましたか。あなたも、タカシ様に危害を加えようとしている一人ですね？　今すぐこの場でボコボコにして差し上げます」

「そ、そんなことしてないってばー！！　と、とりあえずレティシアちゃんを離してあげてよ。ねっ？」

「タカシ様のご無事を確認するのが先です！」

「ええっと、それはー」

　チラリとイリーナが俺の方を見る。

　そんな風に見られても、俺はまだ拘束を解けていないぞ。

　尋問プレイを心ゆくまで楽しむために、結構ガチ目に拘束してもらったからなぁ。

　……おっ。

　ようやく左足の拘束が解けた。

　こうなれば後は早いかもしれない。

　しかしさすがに、あと数秒やそこらでは不可能だ。

　何とかもっと時間を稼いでほしいと、俺はイリーナにアイコンタクトを送る。

　すると、彼女は察してくれたのか小さくうなずいた。

「えっとね、ミティちゃん！　タカシちゃんだけど……」

「はい」

「えっとね……。その……」

「早く言いなさい」

　ミティは結構強気だ。

　普段の彼女は温厚なのだが、俺に関することだけはこうして強気になるんだよな。

　イリーナもタジタジの様子である。

「あはは。あのね。タカシちゃんは――」

「分かりました。もう結構です」

「へっ？」

「あなたと話していても埒が明きません。ここは自分の目で確かめます」

　ミティはそう言うと、隊長室の奥――つまり俺のいる方向に向けて歩き始めた。

　このままでは気付かれてしまう。

　諍いをなだめるためにはいっそのこと全てを白状した方がマシか？

　いや、今以上にギスギスした空気になる可能性も……。

　うーむ、どうしたものか……。

「【クロック・ダウン】！」

　お？

　イリーナが強硬手段に出たようだ。

　ミティの時間が遅くなった。

「……？」

「さぁ、レティシアちゃんを解放して……って、力つよっ！？」

「よく分かりませんが、私のパワーの前では意味のないことです」

「ちょ、ちょっと！　ミティちゃん！？　アタシの話を聞いて！！」

　イリーナが必死に呼びかけるが、ミティの耳には届いていない。

　彼女が持つ激レアな時魔法。

　使い方次第ではとても強そうだが、無敵ではなさそうだ。

　弱点の１つが、ミティのような超パワーを持つ相手だろう。

　前提条件が何もない状態からであれば、イリーナが一方的にミティをフルボッコにすることも可能。

　しかし、今回のように人質を取られた状態からだと、イリーナができることは限られてしまう。

　あとは……。

　ニムのように絶対的な防御力を持つ者への相性も悪いかもな。

「く～。こうなったら、アタシの奥の手も出しちゃうよ？　いいの！？」

　さすがは『誓約の五騎士』。

　ただ相手の時の流れを遅くしたり、自分の時の流れを加速するだけではないらしい。

　彼女の切り札がどんなものなのかは不明だが、今のミティに対抗できるような能力を持っているのだろうか。

「それはこっちのセリフですよ。あなた、私の方に構ってばかりでいいのですか？」

「へ？　どういう――」

　イリーナが疑問の声を上げたときだった。

「こっちの方から大きな音が聞こえたぞ！」

「なんてこった！　隊長室の天井が崩れている！！」

「まさか、隊長たちに何かあったんじゃないか！？」

「大変だ！　中に入って事態を確かめるぞ！！」

　部屋の外から、そんな声が聞こえてきたのだった。