明朝、西の門で３人と合流する。

「おうタカシ。なかなか早いじゃねェか。この食料と野営道具をアイテムルームに入れてくれ」

ドレッドに言われた通りにアイテムルームに詰め込んだ。

天幕はやや大きいが、全体的にそれほど量はない。

まだまだアイテムルームに空きはある。

「あら、まだ入るの？　じゃあこれも入れてちょうだい」

余裕な顔をしていると、ユナに矢の収納を頼まれた。

２日目以降の分で、今日は使わないらしい。

「…………これも頼む」

さらにはジークからも収納を頼まれた。

替えの革製の鎧だそうだ。

荷物を追加されたが、まだ余裕はある。

アイテムルーム発動分で常時消費するＭＰよりも、自然回復するＭＰのほうが多い。

しばらくして周囲を見ると、他にもパーティが２組集まっていた。

４人パーティと５人パーティだ。

出発前に自己紹介タイムが始まった。

個人的には苦手なのだが、やらないわけにもいかない。

まずはうちのパーティからだ。

「“赤き大牙”のリーダー、ドレッドだ。俺の武器はこの大剣だ」

「ユナよ。弓を使うわ」

「…………ジークだ。盾で攻撃を引き付ける」

「タカシです。剣で戦いますが、火魔法も少し使えます」

アイテムルームのことはわざわざ言う必要もないだろう。

どうせこのパーティの分しか運べないし。

火魔法のことは隠さずに話しておいた。

どうどうと使ってガンガンレベルを上げていきたい。

他のパーティの自己紹介も始まった。

４人パーティはＤランクの“黒色の旋風”。

２０代の男達のパーティだ。

３人が剣士で、黒みがかった鎧を着ている。

１人はポーターだ。

大きなバッグを背負い、簡易の荷車も用意している。

５人パーティはＣランクの“蒼穹の担い手”。

男３人と女２人だ。

リーダーの男は３０代くらい。

Ｃランクで、槍を使う。

女の１人もＣランクで、中位の水魔法を使えるらしい。

全員の自己紹介が終わったところで、それぞれのリーダーが集まって何か相談している。

どうやら隊列を決めているらしい。

最も戦闘能力の高い“蒼穹の担い手”が先頭。

パーティバランスの良い“赤き大牙”が中央。

そして“黒色の旋風”が後方。

こういうことになった。

森への移動を開始する。

パーティ間の間隔は数十メートルといったところか。

道中にも数匹魔物が現れたが、問題なく討伐された。

２時間ほど歩き、ようやく森の端に入る。

森の中に野営に適した場所があり、まずはそこを目指すようだ。

魔物との遭遇が増えてきた。

ほとんどの魔物は先頭の“蒼穹の担い手”によって無事討伐されている。

彼らはアイテムバッグを所有しているようだ。

素材のほとんどを収納していく。

あまり金になりそうな部位は残されていない。

あわよくば残り物を俺が頂いておこうかと思ったのだが、残念だ。

「戦闘が少ないからって油断すんじゃねェぞ。脇からの襲撃もある」

ドレッドにそう注意される。

しばらく歩いていると、横の茂みからゴブリンが２匹跳びだしてきた。

「さっき“蒼穹”が戦っていた残党かしらね。２匹程度大したことはないわ」

「ちょうどいい。１匹はタカシが戦ってみろ。もう１匹は俺が倒しておくから」

ゴブリンとの初戦闘だ。

見た目が人型なので、ファイティングドッグとはまた違った緊張感がある。

手には木の棍棒を持ち、こちらの様子を伺っている。

よし、相手が動かない内に、火魔法を使ってみよう。

ＭＰにもまだまだ余裕がある。

心の中で詠唱を開始する。

右手を前方にかざし魔法を発動させる。

「ファイアーボール！」

手のひらあたりから火の玉が発射される。

速度は、うーん……まあまあかな。

時速６０ｋｍってところか。

油断してたら当たるが、注意してたら避けられてしまいそうだ。

幸い、ゴブリンには当たった。

熱で苦しんでいる様子だが、１発では倒し切れないようだ。

ま、ちょっと距離があったしな。

続けて心の中で詠唱を開始する。

右手の人差し指を前方に伸ばし魔法を発動させる。

「ファイアーアロー！」

指先あたりから火の矢が発射される。

速度はファイアーボールよりも格段に速い。

ゴブリンに見事に命中し、動かなくなった。

ちなみに、発声や手の形はただのイメージ補助だ。

しようと思えば、無言でも剣を構えたままでも問題なく発動できるはずだ。

多少安定感は落ちるが。

周囲を見てみると、ドレッドの戦闘も終わっていたようだ。

「ほう。なかなかの火魔法じゃねェか。それに加えて剣とアイテムルームも使えるとはな」

「ふふん。なかなかの才能ね。ちゃんとアイテムボックスの分のＭＰは温存しておきなさいよ？」

ＭＰが少しだけ減った感覚がある。

ファイアーボールとファイアーアローの燃費はなかなか良さそうだ。

しかし念のため、しばらくは剣で戦うことにしよう。

その後も数回ゴブリンとの戦闘があった。

クレイジーラビットとは遭遇しなかった。

昼をいくらか過ぎたころに、野営地に到着した。

リーダー達が何やら相談している。

少し離れたところで待機していると、ユナからこう説明された。

「ここを拠点に５日間狩りをするのよ。アイテムボックスのＭＰがきつければここに出しておけばいいわ。日中は、日替わりで１組のパーティが野営地の番をして、他のパーティは自由に狩りね。夜は協力して夜警。たぶん今ごろ詳しく詰めているんじゃないかしら」

しばらくしてドレッドがこちらに来た。

「夜警について話してきた。各パーティを３組に分けて、分担して警戒にあたる」

詳しい説明を受ける。

整理すると、こんな感じだ。

最初は、蒼穹２人・大牙１人・旋風１人。

次に、蒼穹２人・大牙１人・旋風１人。

最後に、蒼穹１人・大牙２人・旋風１人。

旋風のポーターの人は免除らしい。

どうせ戦えないしな。

軽く腹ごなしをしてから、俺達４人は狩りに出かける。

蒼穹の担い手は、野営地に残るようだ。

しばらく散策し、クレイジーラビットと遭遇した。

可愛らしい生き物だ。

あんまりクレイジーという感じはしない。

「可愛いからって油断したらダメよ。毎年死傷者も出てるんだから」

ユナがそう忠告してくる。

「…………我に任せよ」

ジークが１匹に攻撃を加えた。

するとたちまち、クレイジーラビット達は凶暴で狂ったような顔つきになった。

一斉にジークのもとに向かい、攻撃を加えている。

なるほど、確かにこれはクレイジーだ。

俺が襲われたらと思うと、恐ろしい。

「おう。ボサっとすんじゃねェ。ジークが攻撃を引き付けている今のうちだ」

ジークの周りに殺到しているクレイジーラビットをどんどん討伐していく。

こちらが攻撃を加えてもほとんど見向きもしない。

ひたすらジークを攻撃している。

無事に全て討伐を終えた。

途中でレベルが７に上がった。

ジークを見ると、金属鎧のあちこちに新たな傷ができている。

体に大きな傷はなさそうだが、息があがって疲れている様子だ。

「おう。ジークよくやったな。体は大丈夫か？」

「…………問題ない」

「ふふん。私が数をずいぶん減らしたからね。タカシ、クレイジーラビットの死体をアイテムルームに収納しておいてちょうだい」

クレイジーラビットを収納していく。

恐ろしい形相で死んでいる。

今にも動きだしそうな気配すら感じる。

怖いのでさくさく入れていく。

「今日の狩りはそろそろ終わりにするか。薄暗くなってきやがった。夜の森は段違いに危ねェ。早めに切り上げよう」

「そうね。ジークも疲れているだろうし。初日から無理する必要はないわ」

野営地に戻ってきた。

黒色の旋風もほぼ同時だ。

蒼穹の担い手が出迎えてくれた。

夕飯を食べて横になる。

俺の夜警の担当は最後だ。

それまではゆっくりと寝ておこう。

おっと、その前にスキル振りだ。

今のスキルポイントは２０。

「ＭＰ強化レベル３」「ＭＰ消費量減少レベル１」「ＭＰ回復速度強化レベル１」「火魔法レベル３」。

候補はこのあたりだ。

消費するスキルポイントはすべて１０。

少し考え、「ＭＰ消費量減少レベル１」と「火魔法レベル３」を取得した。

ＭＰ消費量減少レベル１は、３分の１の減少量のようだ。

つまり、本来ＭＰを９ほど消費する魔法を発動する場合、このスキルを持っていると６で済むというわけだ。

火魔法レベル３は、「ファイアートルネード」。

指定した点に、５ｍ×５ｍ×１０ｍくらいの火の竜巻を発生させる。

指定する点は、あまり自身から遠くにはできない。

高さのある攻撃だ。

ヘタをしたら森林火災になりそうだな。

使いどころは考えないと。

威力は高いが、消費ＭＰが大きい。

範囲と威力は、多少は自分で制御できるようだ。

ＭＰ消費量減少のスキルにより、ＭＰに余裕ができた。

明日はファイアートルネードでどんどんゴブリンを討伐していくのが理想だ。

レベル７、たかし

種族：ヒューマン

職業：剣士

ランク：Ｅ

ＨＰ：５７（４４＋１３）

ＭＰ：６０（３０＋３０）

腕力：２６（２０＋６）

脚力：２５（１９＋６）

体力：６２（２７＋８＋２７）

器用：３１（２４＋７）

魔力：２７

武器：ショートソード

防具：レザーアーマー、スモールシールド

残りスキルポイント０

スキル：

ステータス操作

スキルリセット

加護付与

異世界言語

剣術レベル３

回避術レベル１

ＭＰ強化レベル２

体力強化レベル２

肉体強化レベル３

火魔法レベル３　「ファイアーボール、ファイアーアロー、ファイアートルネード」

水魔法レベル１　「ウォーターボール」

空間魔法レベル２　「アイテムボックス、アイテムルーム」

ＭＰ消費量減少レベル１

称号：犬狩り