俺は少女騎士たちと対峙している。

　だが、彼女たちはなかなか動き出さない。

　まるで、何かを言い淀んでいるかのようにも見える。

「おい、早くかかって来いよ」

「……そ、その前にひとついいですか？」

「なんだ？」

「その……なんで、イリーナ大隊長とキスをされたのですか？」

「ん？　それはもちろん、彼女に俺のことを信じてもらうためだが……」

「「「…………」」」

　少女騎士たちが無言になった。

　そしてなぜか、顔色がどんどん赤くなっていく。

「あれ？　なんか変なこと言ったか？」

「は、ハイブリッジ男爵には奥方がいらっしゃいますよね！？」

「それがどうかしたか？」

「どうかしたというより、なぜそのようなことをなさるのですかっ！」

「いや、そこに美少女がいればキスはするだろ。男として当然のことだ」

「「「…………」」」

　またしても少女騎士たちが黙り込む。

「もういいから、早くかかってこい」

「で、では最後にひとつだけ……」

「なんだ？」

「私が健闘したら、私にもキスをしていただけますでしょうか！？」

　少女騎士のひとり――ルシエラが叫んだ。

「……は？　いや、まぁ、そのくらいなら別にいいけどさ。本当にそんなことでやる気が出るのか？」

「はい！　絶対出ます！」

「そうか。なら、がんばれよ」

「はいっ！」

　こうして俺とルシエラは構え直す。

　いよいよ試合が始まるかと思ったが――

「あっ！　ズルい！　私もしたいです！」

「私もお願いします！」

「「「私たちも！！」」」

　他の少女騎士たちも一斉に声を上げた。

　なんでこんなに人気なんだ？

　まぁ、平民から男爵まで駆け上がった俺は、相当な有望株であることは間違いないのだが……。

　顔面偏差値は普通のはず……。

　こればかりはスキル取得でどうにかなるものでもないし。

（いや、待てよ？）

　そう言えば日々の冒険者活動や鍛錬を通して、精悍な顔つきになってきた気がしないでもない。

　将来有望でイケメン、そして無類の女好きともなれば、ワンチャンの玉の輿狙いの女性が群がってくるのも当然の話か。

　だが、俺の地位や金が狙いの女性にあっさり丸め込まれる俺ではないぞ。

　ここは毅然とした対応を――

「ふっ、いいだろう。俺を倒したら、希望者全員にキスをした上、ハイブリッジ家に登用してやろう」

　あれ？

　内心で思っていたこととは違うことを話してしまった。

「「「きゃーっ！！！」」」

「ちょっ！？」

　イリーナがまた何かを言い掛けたが、俺は目で彼女を制する。

　男たるもの、前言を撤回するわけにはいかない。

「俺を倒せずとも、最も活躍した者はハイブリッジ家への登用を健闘する。そして俺に一太刀でも入れた者には、キスしてやると約束しよう」

「「「おお～っ！！」」」

　よしよし、盛り上がってきたな。

「では、行くぞ」

「「「はい！」」」

　少女たちが金属製の剣を構える。

　俺も愛用の木剣――という名の木の枝を構えた。

　そして、試合開始の合図を待つ。

「はじめッ！」

　イリーナが右手を振り下ろした。

　直後、まずひとりの少女が動いた。

「いきます！」

　ルシエラが一気に間合いを詰めてくる。

　速い。

　だが、この程度なら対処できる。

「ハッ！」

　俺は彼女の一撃を軽く受け流す。

　そして、そのまま反撃に移る。

「せいっ！」

「くっ！」

　ルシエラの鉄剣が俺の木の枝を受け止めた。

「ば、バカな……。なぜそんなもので剣を受け止められるのです！？」

「闘気を通しているからだが……」

「そ、それにしたって限度というものが……。ええい！　みんな、今のうちよ！」

　ルシエラの声に、残りの少女騎士たちが一斉に動く。

「ハァアアッ！！」

「セイヤァアッ！！」

「セェイッ！」

　３人同時に斬りかかってくる。

　なかなか息の合った攻撃だ。

　だが――

「甘い！」

　俺はルシエラの剣を止めていた木の枝をクルリと回転させ、逆に彼女たちの剣を巻き取った。

「うわわわわわわ！？」

「「「キャアアアアアッ！？」」」

　少女騎士たちが悲鳴を上げる。

　そして、彼女らの手から離れた剣が地面に落ちる前に、俺はそれをキャッチした。

「はい、没収っと」

「そ、そんな……」

「こ、これはいったい……」

「信じられません……」

　少女騎士たちは呆然自失としている。

　これでこの４人は脱落だな。

　……ん？

　ルシエラだけはまだ諦めていないような目をしているが……。

　まぁ、剣を失っては何もできないだろう。

　と、そんなことを考えているうちに、少し離れたところから魔力の波動を感じた。

　俺はそちらに視線を向ける。

「脱落者はどいてなさいっ！　いきますよ！」

「「はあああぁっ！！！」」

　少女たちが何やら魔力を開放している。

　俺を中央にした三角形の頂点に位置するように陣取っている。

　あれは――

「【アイスボール】！」

「【エアバースト】！」

「【ストーンショット】！」

　３種の魔法が発動。

　氷弾、風刃、石礫が飛んでくる。

「ほう、魔法の使い手か」

　初級とはいえ、一般人を含めれば使い手はめずらしい。

　やはり騎士団。

　優秀な人材が集まっているようだ。

「逃げ場はありませんよっ！」

「後詰め用意よし！！」

「お覚悟！」

　他の少女騎士が剣を構えている。

　この３種の魔法攻撃に手間取れば、容赦のない追撃がくるだろう。

（魔法や剣術込みなら、いくらでも対処方法はあるが……）

　それ以外の技法でこの包囲網を無傷で突破するには――