俺がミティを購入し、鍛冶工房に弟子入りしてから、半年以上が経過した。

　奴隷商会からの借金は無事に完済した。

　鍛冶工房の親方からも、一人前と認められていることができた。

　行動に関する制約がなくなった俺たちは、さっそくラーグから遠出する。

　俺たちが向かったのは――

「ようやく着いたな。ここがガロル村か……」

　俺は眼前に広がる風景を観察する。

　草花に囲まれた長閑な村だった。

　住人はドワーフのみ。

　何を隠そう、この村こそがミティの故郷なのだ。

「ミティ、大丈夫か？」

「はい……。大丈夫だと思います……」

　彼女は不安そうだ。

　いや、これは不安というよりも恐怖だろうか？

　無理もないだろう。

　彼女はこの村で、奴隷として売られたのだから。

「辛かったら、俺が１人で行ってくるぞ？」

　この村を訪れたのは、俺とミティの結婚を彼女の両親に報告するためだ。

　法的に必要な行為ではなく、あくまで個人的にケジメをつけるだけである。

　２人揃って行く必要はない。

「いえ……大丈夫です」

　ミティは気丈に振舞っている。

　だが、彼女の表情から血の気が引いているのは明らかだ。

「遠慮せず、俺に任せてくれていいんだぞ？」

「大丈夫です。両親ともう一度話してみたい……。これは私の本心です」

「そうか……」

　彼女の目は真剣だ。

　普通、自分を奴隷として売った両親に会いたくなどないだろうが……。

　彼女の場合、経済的問題から売られた。

　別に、親子の愛情がなかったわけではない。

　むしろ、本当にギリギリのギリギリまで売却をためらっていたほどらしい。

　そんな経緯もあり、彼女は自分の両親に対して複雑な思いを抱えている。

「じゃあ、行こうか」

「はい……」

　――結論から言うと、彼女の両親は良い人たちだった。

　奴隷として売ったはずの娘が帰ってきたことに動揺したり、その主人である俺に複雑そうな視線を向けてきたりはしたが……。

　最終的は俺の誠意が通じたらしい。

　俺とミティの結婚を喜んでくれた。

「よかったな、ミティ」

「はい……。ありがとうございます、タカシ様……」

　彼女は涙目だ。

　長年のわだかまりが解けたのだろう。

「これからどうする？」

「どう……とは？」

「この村に住むのもアリかと思ってさ。ほら、ご両親も鍛冶師だろ？　鍛冶工房もあるわけだし、武具売却のツテだってある」

　俺とミティは、これまでラーグの街に半年ほど住んでいた。

　寝泊まりしていたのは、弟子入りした鍛冶工房の一室である。

　節約のため、宿屋を利用したことはない。

　それに、外食やショッピングもほとんどしてこなかった。

　はっきり言って、ラーグの街にさほどの愛着はない。

「せっかくだから、ここでゆっくり暮らしてみるのも悪くないと思うんだけど……。どうかな？」

　俺はミティに提案する。

　彼女は目をぱちくりさせていた。

「私とタカシ様で……この村に住む……？」

「ああ。ミティのご両親も、それを望んでいるみたいだしさ」

「……そうですね」

　ミティは少しだけ考える。

　そして、決意したように言った。

「身に余るご配慮、ありがとうございます。タカシ様さえ良ければ……そうしたいです」

「よし……決まりだな！」

　こうして、俺とミティはガロル村への移住を決めたのだった。