ミティのスキルポイントの使い道は何がよさそうか。

検討の手順は俺と同じでいいだろう。

武闘会では役に立たないが、防衛戦では有用そうなスキル。

武闘会で役に立ち、防衛戦でも有用そうなスキル。

この２つは分けて考える。

　前者のスキルとしては、槌術、投擲術、風魔法あたりか。

槌術と投擲術は現状のミティのメインスキルだ。

魔物狩りで大活躍している。

風魔法は、現在練習中だ。

ラーグの街からこのゾルフ砦までの道中でも、コツコツ練習していた。

近接物理のハンマー、遠距離物理の投擲に加え、風魔法も扱えるようになれば、戦闘に幅が出る。

　後者のスキルとしては、体力強化、腕力強化、器用強化、闘気術あたりか。

体力強化レベル１を２に上げるには、５ポイント。

腕力強化レベル３を４に上げるには、１５ポイント。

器用強化レベル２を３に上げるには、１０ポイント。

闘気術レベル３を４に上げるには、１５ポイント。

　今はスキルポイントが２５もある。

多少は温存しておくとしても、最大１５ポイントぐらいまでは使ってしまってもいいだろう。

　ここで考えておくべきは、明日の対戦相手との相性だ。

ミティの明日の対戦相手はわかっている。

ジルガだ。

　ジルガは筋肉ムキムキの、正統派な感じの武闘家だ。

太い腕からの強烈なパンチの他、俊敏性や耐久力も優れており、バランスがいい。

　先月の小規模大会では決勝でギルバートといい勝負をしていた。

今日のガルハード杯では、アイリスにも勝っている。

かなりの強敵だ。

ミティからすれば格上と言って間違いないだろう。

　そう考えると、体力強化や器用強化は微妙かな。

　ミティとジルガの実力差からして、長期戦になることは考えにくい。

体力強化はあまり意味がない。

また、器用強化のレベルを上げて、攻撃精度を多少上げたところで、通用するかと言われると怪しい。

　ここは長所を伸ばす方向で、腕力強化か闘気術を上げるのが良さそうだ。

闘気術レベル４は俺と同じ理由で却下するとして、腕力強化をレベル４に上げるのが良さそうか。

これで、スキルポイント２５のうち１５を使い、１０余ることになる。

１０は防衛戦に向けて保留にしておく方針がいいだろう。

　そうだ。

そろそろ、ミティに加護の件について話したほうがいいかもしれない。

明日も試合だし、微妙なタイミングか？

　しかし、防衛戦が始まってしまうと、話すタイミングがさらに難しくなる。

防衛戦中のスキル強化の意思疎通をスムーズに行うためにも、今のうちに話しておいたほうがいい。

話そう話そうと思って、ずるずると伸ばしてしまった。

「ミティ。大事な話がある。少しいいか？」

　さあ。

秘密を話すぞ。

「はい。なんでしょうか？」

　ミティは俺の顔を見て、少し緊張した面持ちになる。

俺の緊張が移ったか。

「ミティの戦闘能力は、すごい勢いで成長しているよね。そのことについて何か感じることはある？」

「そのことですか……。私も不思議に思っていました」

「不思議に思っていたんだ？」

「そうですね。力は有り余っていますし、ハンマーや投擲の技術も自然とわかる感じです。もしかして、タカシ様と何か関係があるのでしょうか？」

　鋭い。

普通、そんな発想になるか？

俺なら、自分に隠れた才能があったとか自惚れるけどな。

「実はそうなんだ。俺には、人が成長する方向性を示して促す力があるみたいだ」

　レベルとかスキルポイントという単語は伝わらないだろう。

うまく噛み砕いて伝えていかないとな。

「え？　ほんとうですか？　……それってものすごいことではないですか？」

「そうなんだよ。他言無用で頼む。このことはミティしか知らない。今まで黙っていてゴメンね」

「わかりました。ことがことですし、仕方がないと思います」

　ミティは俺の話を信じてくれたようだ。

「ありがとう」

「それにしても、その力を使えば、建国……とまではいかなくても、領主などになることも可能では？」

　ミティが思案顔でそう言う。

「そううまくもいかないんだ。この力は、俺とかなり親密な人にしか使えないみたいだ。今のところミティだけだよ」

「……！！！　なるほど、そうですか。ふふふ、私だけ……」

　ミティの顔がにやけている。

にやけ顔も可愛い。

天使だ。

「ミティの言う通り、この力を使えば、いろいろと便利だ。単純に俺の利益につながるだけではなく、力を得た本人の利益にもなる」

「そうですね。私も、この得た力には助かっています」

「さらに言えば、俺や本人に加えて、その人の属する集団の利益にも繋がっていくだろう。例えば、ミティが強くなったことにより、ラーグの街やゾルフ砦周辺の魔物の数は若干減ったはずだ。街の人たちからすれば魔物の驚異が若干減ったことになる」

　この辺の話はきれいごとだが。

同業の冒険者は、ライバルが増えて困っている可能性もあるし。

「まあ全体からすれば微々たる変化だろうが。しかしそれも、複数人の力になれば大きくなっていくだろう。俺のためにも、力を与えられる人のためにも、街の人たちのためにも、この力を広めていきたいと思っている」

　なんか胡散臭い宗教の演説みたいになってきた。

こんな説明でだいじょうぶか？

「そうですね。すばらしいことだと思います。他の人にもその御力を使っていきましょう」

「ああ。だがそのためには、その人と親しくなる必要がある」

「親しく……。ちなみに、私にその御力を使えるようになったのは、どのタイミングでしょうか？」

「初日の夜にいっしょに弁当を食べて、いろいろと話した後ぐらいだったよ」

「なるほど……。そのレベルの親密度だと、なかなか他の人には難しいかもしれませんね。あのときの私は、タカシ様に対してかなり大きな感情をいだきました。感謝・依存・崇拝・愛情など……。自分で言うのは少し照れますが」

　うれしいことを言ってくれる。

「ありがとう。俺もミティのことは大好きだよ」

「……ありがとうございます。大好きです。タカシ様」

　お互いに見つめ合う。

天使だ。

　もうミティと２人で暮らしていけばいいんじゃないかな。

うん。

２人で末永く幸せに暮らしていこう。

　…………。

いや、そういうわけにもいかないか。

ミッションによると、３０年後に世界が滅亡するらしいからな。

やれることはやっておかないと。

「他の人に力を使うために、親密になっていく件だけど。ミティはそれでもいいの？　相手が女性なら、浮気みたいになっちゃうけど」

「わがままを言わせていただくと、私を１番に愛していただきたいとは思っています。ただ、わがままを言い過ぎて、タカシ様に捨てられてしまうのがこわいのです」

「ミティを捨てたりなんかしないよ！」

　天使のミティと別れるなんて、とんでもない。

「もちろん、そう信じています。ただ、タカシ様は世界に名を残される英雄になるでしょう。もともとそう思っていましたが、今のお話をお聞きして確信に変わりました。英雄の妻が私１人で務まると考えるほど、自惚れてはいません」

「そうか」

「正直、女性の仲間が増えていくことは不安です。女性が増えても、今まで通りに愛してもらえますか？」

「もちろんだよ！　ミティとはずっといっしょだ！」

「ずっと、ずーっと、いっしょにいましょうね」

　ミティとしばらく見つめ合う。

天使だ。

　…………。

おっと。

本題を忘れるところだった。

「話を戻そう。ラーグの街で食事会をしたときのメンバーは覚えてる？」

「ユナさんや、リーゼさんたちですね」

「その２人とは、特に親密になれてきているね。他にも、モニカ、ドレッドさん、アドルフの兄貴たちも、いい感じだよ」

「では、あのままラーグの街にいたほうがよかったのでは？」

「それは他にも事情があってね。ゾルフ砦に用事があったんだ」

　用事とはミッションの防衛戦のことだ。

ミッションのことはまだ伏せておくか。

「それに、親密になれてきているとはいっても、まだまだ時間はかかりそうだったよ」

「まあそれもそうですか。あのときに私がいだいていた感情と同程度となると、短期間では難しいでしょうね」

「食事会の人以外にも、何人か候補はいるよ。ニムとか」

「ニム？　どなたでしょう？」

「ああ、ミティは名前を知らなかったか。あのリンゴを売っていた犬獣人の子どもだよ」

「あの子ですか。あの子は経済的に困窮していそうでした。私たちにお金の余裕ができれば、支援してあげるのもいいかもしれません」

「そうだね。そのためにはもっと稼がないと。がんばっていこう」

「がんばります！」

　ミティがぐっと握り拳をつくり、意気込む。

「あとは……。このゾルフ砦に来てからだと、あんまりいないな。アイリスとギルバートさんぐらいかな。メルビン師範とビスカチオ師匠もちょっとだけ」

「アイリスさんはいいかもしれません。冒険者として行動をともにしているときに、タカシ様のことをほめてましたよ」

「そうだったの？　照れるなあ」

　脈アリか？

「今日の試合でタカシ様が負けてしまわれたのは、少しマイナスかもしれません」

「だよね」

　現実は甘くない。

もっとがんばらないと。

「明日の試合で挽回しましょう。アイリスさん本人と当たる可能性もありますし」

「本人と闘って勝ったりしたら、好感度が下がらないかな」

「わかりません。アイリスさんは、むしろ好感度があがりそうなタイプのように見えます」

「そうかな？」

「自分より弱い男性よりは、強い男性のほうがいいと思うのは、自然なことでしょうし」

「それはそうかもしれないな。明日の試合でアイリスと当たれば、がんばって勝つよ」

「応援しています！」

　ミティの激励を受ける。

明日の試合は全力を出し切ろう。