ラーグの街を出発して数日が経過した。

「さあ、見えてきたぞ。あれが儂の治める街だ」

「なるほど。あの街が……」

　なかなか立派な街だ。

馬車に乗ったまま門を通り、そのまま街中を進んでいく。

大きな邸宅の前で馬車が止まった。

「これが儂の屋敷だ。さあ、申し訳ないがさっそく娘を看てくれないか」

「わかりました」

　ハルクの案内のもと、俺とアイリスで屋敷内を歩いていく。

ミティ、モニカ、ニム、ユナには応接室で待機してもらう。

まあ、あまり大人数で病人の部屋に押しかけるのもな。

　歩みを進めていく。

とある部屋の前まで来た。

おそらく、ここが彼の娘の部屋だろう。

　部屋の中に入る。

部屋の中では、ベッドの上で寝ている人がいた。

傍らには、メイドのような人が控えている。

　ハルクが口を開く。

「サリエ。帰ってきたぞ。具合はどうだ？」

「はあ、はあ……」

　ベッドで寝ているのは若い女性だ。

彼女がハルクの娘か。

苦しそうにしている。

「つらそうだな。だが、もう安心だ。優秀な治療魔法士さんを連れてきたぞ」

「はあ、はあ……。ありがとうございます。お父様……」

　サリエがそう言う。

ハルクがこちらを向く。

「サリエは、数年前に病を発症してな。とは言っても、体調の良い日には庭を散歩するぐらいの元気はあったのだ」

　ハルクがそう言う。

ひと呼吸置いて、言葉を続ける。

「しかし、ここ１年ほどで、急激に病状が体調が悪化してきた。特にこの１か月ほどは、ほぼベッドから動くことができていない」

　ベッドから動けないレベルの病か。

ダリウスやマムと同じか、それ以上の重病と言っていいだろう。

「わかりました。さっそく、治療魔法を試してみます」

「よろしく頼む」

　俺は治療魔法の詠唱を開始する。

「……彼の者に安らかなる癒やしを。リカバリー」

　癒やしの光がサリエを覆う。

彼女の息が少し落ち着いてくる。

「はあ、はあ……。……少し楽になりましたわ。ありがとうございます。治療魔法士様」

　サリエがそう言う。

確かに、少しは病状が改善したようだ。

「まだだよ。まだ完治はしていないみたいだ」

「そうだな。あと何度か治療魔法をかけてみよう」

　アイリスの言葉に、俺はそう答える。

「うん。それもいいけど、ボクとタカシで合同魔法を発動しよう。今までにも練習してきたでしょ」

「ああ、合同魔法か。そうだな。それが良さそうだな」

　合同魔法。

複数人で力を合わせて、魔法の威力や効力を増幅させる技術だ。

ゾルフ砦の防衛戦では、リーゼロッテ、リルクヴィスト、コーバッツの３人で水魔法の合同魔法を発動していた。

また、ゴースト戦やヘルザム戦では、俺とアイリスの２人で聖魔法の合同魔法を発動したこともある。

「じゃあ、いくぞ。アイリス」

「うん。いつも通りに息を合わせよう」

　アイリスとともに、治療魔法の詠唱を開始する。

合同魔法は、発動者同士の波長を合わせる必要がある。

集中して、詠唱を続ける。

「「……彼の者に安らかなる癒やしを。リカバリー」」

　大きな癒やしの光がサリエを覆う。

彼女の息がさらに落ち着いてくる。

顔色も、こころなしか良くなってきているように見える。

「……あら？　苦しみがなくなってきましたわ」

「おお！　サリエ！」

「お父様！」

　ハルクとサリエが抱きしめあう。

無事に治療できたようだ。

２人で抱き合って喜びを噛みしめている。

しばらくして、彼らがこちらに向き直る。

「タカシ殿。本当にありがとう」

「ありがとうございます。治療魔法士様がた」

　ハルクとサリエがそう言って、頭を下げる。

サリエの俺に対する視線が少し熱い気がする。

「いえ。体調は改善されたようですが、体力が戻るまでは時間がかかるでしょう。しばらくは慎重に様子を見てください」

　俺はそう言う。

「わかった」

「気をつけますわ」

「では……。今日のところはこれで失礼します。経過観察も必要ですし、しばらくはこの街に滞在していますので」

　俺はそう言って、立ち去ろうとする。

「待ち給え。せっかくだし、我が屋敷に泊まっていくといい。もちろん、君のパーティメンバーのお嬢さんがたもいっしょだ」

　ハルクがそう言う。

「えっ。この屋敷にですか？」

「いいんじゃないかな。もしサリエさんに何かあれば、すぐに対応できたほうがいいだろうし」

　アイリスがそう言う。

「それもそうか。……わかりました。お言葉に甘えて、お邪魔させていただきます」

　俺はハルクにそう返答する。

「おお。では、案内させましょう！　おおい！　セルバス！」

「お呼びでしょうか？」

　ハルクの呼びかけに、１人の老人が答える。

執事のような雰囲気の人だ。

「タカシ殿たちを客室へ案内してくれ。くれぐれも失礼のないようにな」

「ははっ。承知しました。……タカシ様。こちらへ」

　セルバスの案内に従い、屋敷の中を歩いていく。

俺の自宅もなかなかの豪邸だが、この屋敷はさらに広い。

やはり町長で貴族ともなれば、いいところに住んでいるな。

　途中でミティたちとも合流した。

俺、ミティ、アイリス、モニカ、ニム、ユナ。

セルバスの案内のもと、屋敷内を進んでいく。

「こちらでございます。どうぞ我が家のようにくつろいでくださいませ」

　セルバスに通された部屋は、大きな客室だった。

部屋の中に、さらに小部屋がいくつかある。

ベッドは全部で６つ以上ある。

俺たち全員でこの部屋に泊まることができる。

「いい部屋ですね。ありがとうございます」

「いえ。お客様に対して当然のおもてなしでございます。……では、私はこれで失礼致します。定期的に様子をうかがいに参りますが、何かご用向があれば、そちらのベルにて連絡をお願いします」

　セルバスが一礼し、去っていった。

「きゃっほー！」

　アイリスがそう叫び、ベッドにダイブする。

ニムもそれに続く。

「ふかふかのベッドだー！」

「や、やわらかいです。いい気持ちです」

　アイリスとニムがそう言う。

貴族様の屋敷に泊まることになったというのに、緊張感の欠片もない。

まあ俺も特に緊張などはしていないが。

なんだか旅行で、いい旅館に泊まることになったような気分だ。

「タカシ様！　部屋に備え付けの浴室もありますよ。それも結構大きいです」

　ミティが浴室をのぞき、そう言う。

俺も見てみる。

確かに、かなり広い。

ラーグの街の自宅の風呂や、ガロル村の秘湯にも引けを取らない広さだ。

「おっ。いい浴槽だな」

「ふふん。悪くないわね。魔石でお湯をはれるみたいね」

　俺とユナがそう言う。

「後でみんなで入りましょう！」

「そうだな！　ぜひみんなで入ろう！」

　ミティの提案に、俺は二つ返事でそう答える。

みんなでお風呂ふたたび。

ガロル村の温泉では、俺は目隠しをしていた。

アイリスが特に恥ずかしがっていたからな。

　今では、俺とアイリスは結婚した。

目隠しなしでの入浴も、許してもらえるかもしれない。

いよいよ、本当の意味での男のロマンが成し遂げられるというわけだ。

「いいけど。あんまりジロジロは見ないでね」

　アイリスからの許可が出た。

夜の入浴が楽しみだ。

そう思っていたが。

「えっ。みんなで入るの？　私の聞き間違いかしら。あなたたちはみんな、そういう仲なの？」

　ユナがそう言う。

そうだ。

彼女が居たのだった。

事情を説明しないと。

「ええと。俺とミティ、それに俺とアイリスは結婚している。そういう仲だ」

「ふふん。まさか、２人と結婚しているなんてね。あとの２人は？」

「モニカとニムとは結婚していないぞ」

「でも、私も考えてはいるけどね」

「わ、わたしもです！」

　モニカとニムがそう言う。

「ふふん。そうだったのね。これはさすがに予想外だわ。……計画を練り直す必要があるかしら。いや、逆にこれはこれで……。４人も妻を娶ろうとしているほどの男という味方もできるし……」

　ユナが何やらつぶやいている。

一夫多妻が認めれれているこの国でも、やはりあまり外聞はよくないのかもしれない。

　ユナの心象を悪くしたかもしれない。

そう思って彼女の忠義度を確認してみたが、むしろ少し上がっていた。

３０半ばになっている。

　なんでだ？

女性にモテていること自体が、一種のステータスみたいになっているのだろうか。

正のスパイラルだ。

　そんなことを考えつつ、ハルク邸の客室でゆっくりとくつろぐ。

夕食はなかなか豪勢なものが振る舞われた。

その後、お風呂でちょっとしたドタバタもあったのだが、それはまた今度の話としよう。