「さて、夜の行動だ。屋根伝いに桜花城の方面へ向かうか」

　俺は１人呟く。

　日中とは服装が違うし、俺は『気配隠匿』のスキルも持っている。

　そもそも、夜のため人通りが少ない。

　普通に歩いても大きな問題にはならないだろうが、目立たないに越したことはない。

「よっと」

　俺の姿が、夜の街へ溶け込むようにして消えていく。

　いや、実際に消えているわけではないが……。

　そこらの一般人に存在を察知されることはないだろう。

　隠密に行動するには最高のスキルだな。

「…………」

　俺は静かに屋根の上を走る。

　日中の活動時よりも、さらに隠密性を意識して動いている。

　下手に存在を気取られるわけにはいかない。

　まぁ、『気配隠匿』を見破るような相手がいたなら、殺せばいいだけだが。

「おい！　どこに行くつもりだ、てめぇ！！」

「っ！？」

　静かな夜の街に響く、大きな声。

　一瞬、俺が見つかったのかと思ったが……

「なんだ、酔っぱらいか……」

　俺は屋根の上で小さく息を吐く。

　スキル『気配隠匿』を看破したわけではないようだ。

　大声を出したらしき男の近くには、他の男たちが集まってきている。

　喧嘩か？

　いや、あれは……

「や、やめて……」

「げはははは！　いいじゃねぇかよ！！」

　酔っぱらい風の男たちが、嫌がる女性を組み伏せている。

　どうやら、強姦の現場のようだ。

　さっきの『どこに行くつもりだ、てめぇ』というのは、女性に向けての言葉だったんだな。

「ま、俺とは関係ないな。先を急ぐか……」

　俺は女性を見捨て、先へ向かうことにする。

　彼女がどうなろうが、どうでもいい話だ。

「……ん？　いや、待てよ……？」

　俺の中で、１つのアイデアが思い浮かぶ。

　別に、気が変わって女性を助けるつもりになったわけではない。

「【闇の螺旋】」

　俺は女性を襲っている男たちに手のひらを向け、闇魔法を発動する。

　これは攻撃魔法ではない。

　対象から闇を吸収する魔法だ。

　男たちから瘴気が出て、螺旋状になって俺へと向かってくる。

「な、なんだ！？　うっ、頭が……」

「俺たち……どうしてこんなことを……！？」

「す、すまねぇ！　悪酔いしちまったみたいだ……！！」

　一瞬のうちに、女性たちを襲っていた男たちの人格が変わった。

　中には、自分の行いに戸惑いを感じている者すらいる。

　劇的な変化だな。

　闇の瘴気は素晴らしいものだ。

　欲望に忠実になり、行動の思い切りが良くなる。

　闇を俺に吸収されてしまった今、酔っぱらいたちの人格は弱々しいものになった。

　あれでは、何かしらの欲望があっても踏ん切れずに終わってしまうだろう。

「ふ、ふふふっ……。こいつぁいい……！　闇がこんなに素晴らしいものだったとは……。今までの俺はどうかしてたぜ」

　男たちから吸収した闇を、俺は体内に取り込む。

　桜花城までの道中で、思わぬ拾い物をしたな。

　酔っぱらいと女の間には、まだひと悶着あるかもしれないが……。

　俺には何の関係もない話だ。

「さぁ、桜花城が見えてきた。今の俺なら、いつもとは違ったアプローチができそうな気がするぜ。くくく……」

　俺はニヤリと笑う。

　そして、夜の街を静かに駆けていくのだった。