「さぁ、答えろ。俺に従うか、逆らって死ぬか」

「く……っ！」

　景春は歯ぎしりをするが、何も言い返してこない。

　どうやら、完全にビビっているようだな。

　まぁ『生首』を目にしたので無理もないが……。

「どうした？　答えられんか？」

「う、うるさい！　余に指図するな！」

　景春が叫ぶ。

　明らかに恐怖心が強まってきている。

　だが、まだ足りない。

　いまだに一人称が『余』のままだ。

　自分が藩主であるかのように振る舞い続けている。

「残念、時間切れだ。お前は未来は決まった。幽蓮のように晒し首にしてやろう」

「ま、待て！　余は……」

　俺の言葉を受けて、景春が何か言おうとした。

　しかし……

「おい、そいつを拘束しろ。過去の身分に囚われた反逆者だ。遠慮はいらん」

「「はっ！」」

　俺の命令に従い、俺に恭順している家臣団の一部が動いた。

　その中には、桜花七侍も含まれている。

「景春様、お覚悟を」

「御免！」

「な、何をする！　金剛、夜叉丸！　放せっ！」

　景春は元家臣たちに押さえつけられながら叫ぶ。

　しかし、その叫びに力はない。

　心が折れつつあるようだ。

「景春様……」

「おお、樹影！！　余を助けよ！！」

「貴方を見損ないました。この上は潔く……」

「ま、待てっ！　待ってくれ！！」

　景春は必死に叫ぶが、樹影は取り合わない。

　樹影は前藩主の時代から桜花七侍を務めていた。

　景春の右腕だ。

　そんな彼女にさえ見限られた今、景春は孤立無援だ。

「景春様、みっともない姿をお見せにならぬよう……」

「う……っ！」

　樹影を含めた元家臣たちが、景春の手足をヒモで結んで拘束する。

　そして、目隠しをした。

　動けない状態で視界までふさがれた景春は、いよいよ恐怖心を強めていく。

「や、やめろ！　放せっ！　余を誰だと思っている！？　桜花景春だぞっ！」

「「……」」

　景春は叫ぶが、もはや誰も相手にしない。

　事前の根回しは済んでいる。

「樹影――いや、叔母上！　余を見殺しにするおつもりですか！？　余は血統妖術を受け継いだ正当なる後継者ですよ！　桜花藩はどうなるのです！？」

　景春が叫ぶ。

　そろそろ藩主としてのメッキが剥がれてきたか？

　藩主として配下に命じるのではなく、血の繋がりに訴えかけている。

　それに、樹影への言葉遣いが丁寧語になった。

「景春様……。貴方は……」

　樹影の声が震える。

　どうやら、景春への感情が頂点に達しつつあるらしい。

　事前の根回しは済んでいるとはいえ、最も怪しいのはやはり樹影か。

　このまま自由に会話させるのは危険だな。

「それではこれより、大戦犯である桜花景春の罪を裁定していく。景春よ、言い訳があるなら言ってみるがいい」

　俺は景春と樹影の会話を遮るように宣言する。

　さぁ、仕上げに入っていこう。

　成功すればいいのだが……。