「紅葉、この街に来たことはあるのか？」

「い、いえ……。来たことはありません。山の中腹から見たことはありましたけど……」

「ふむ」

　俺は周囲を見渡す。

　ここは……桜花藩にある街の一つだ。

　人口は１０００人を超えているだろう。

　城下町ほどではないだろうが、なかなか栄えている。

「高志様、これからどうするのですか？」

「そうだな……。まずは宿を確保しよう。数日ぐらい滞在して、情報収集を――」

「おっと！　気をつけろよ、兄ちゃん！！　ボサッと歩いてんじゃねぇ！！」

　俺が紅葉と会話していると、誰かがぶつかてきた。

　見れば、ややガラの悪そうな少年が去っていくところだった。

「ふむ……。この街の治安は微妙そうだな……」

　俺は少年の背中を見つめる。

　そんな俺の袖を、紅葉はクイクイと引っ張った。

「あの……高志様」

「ん？　なんだ、紅葉」

「何かをスられてしまったようですが……。追いかけなくていいのですか？」

　俺は自分の体を見る。

　すると、財布がなくなっていた。

　おそらく、先ほどぶつかってきた少年がスったのだろう。

　だが……。

「追いかける必要はない」

「え？　で、でも……。お金がないと、宿に泊まることもできないのでは？」

　紅葉は不安そうな表情を浮かべる。

　そんな彼女に、俺は言った。

「盗まれた財布はダミーだ。スリ対策のな。金は入っていない」

　俺にはアイテムボックスがある。

　カゲロウやイノリに借りた貨幣は、全てアイテムボックスに保管済みだ。

　あの財布はダミーで、盗まれても問題ない。

「そうなのですか？　……しかし、中身がないとはいえ、財布を盗まれてそのままというのは少し腹が立ちますね……」

「まぁそうだな」

　俺が盗まれたのは、何の変哲もない財布だ。

　小物入れと言ってもいい。

　日本円にして、数百円ぐらいの価値だろうか。

　それなりに使い古していることを加味すれば、数十円ぐらいかな？

　いずれにせよ、大した損失ではないが……。

　盗まれて気分のいいものでもない。

「私にお任せください。高志様の財布をスった不届き者に、罰を与えましょう！」

　紅葉が張り切る。

　彼女には加護（微）が付与されている。

　体の調子が良いらしく、いろいろなことに張り切り気味だ。

「まぁ待て、紅葉」

「止めないでくだ……。高志様？」

　俺は紅葉を制止する。

　彼女は不満そうに俺を見たが、言葉を途中で止めた。

「じゃーん」

　俺は懐から、別の財布を取り出す。

　そして、それを紅葉に見せた。

「そ、それは？」

「さっきの少年の財布だ」

　俺は言う。

　紅葉は驚いた表情を浮かべた。

「い、いつの間に……。そのようなこともできるのですか？」

「ああ。俺にとっては造作もないことさ。もちろん犯罪行為だが、やり返しただけ。正当防衛だ」

　いや、正当防衛とは少し違うか？

　まぁ何にせよ、特に問題はないだろう。

　出るところに出たら、困るのはあの少年の方だ。

「中身は……ふむ、しけてるなぁ。大した額じゃない」

　俺は財布の中を覗き込む。

　そして、中の小銭を取り出した。

　日本円にして、数百円ぐらいだ。

　中古の財布を盗まれた対価と考えれば、ギリギリ黒字か？

「さぁ、思わぬ臨時収入だ。団子でも食べよう」

「あっ……。その……いいのですか？」

「もちろんさ」

　俺は笑顔で答える。

　そして、紅葉と共に団子屋に向かい始めるのだった。