「なるほど……。高橋様は、桜花城に用があるのですか……」

「ああ。俺の記憶の手がかりがそこにある……かもしれない」

　俺はイノリに答える。

　今は俺、イノリ、カゲロウの３人で話し合っていた。

　他の面々は俺の『エリアヒール』によって回復しており、日常に戻っているはずである。

「桜花城には、強力な結界が張られています。外部の者はそう簡単には侵入できません」

　イノリが真剣な表情で言う。

　俺は首を傾げた。

「結界か……。俺の剣で斬れないかな？」

「き、斬る？　そんなことは不可能……いえ、高橋様ならもしかして……」

　イノリがブツブツとつぶやく。

　記憶があやふやなのだが、俺はなかなかの強者だったらしい。

　イノリやカゲロウの様子からも、それは推測できる。

「ところで、イノリに一つ言いたいことがある」

「は、はい……？」

　イノリが緊張した面持ちでこちらを見る。

　俺はそんな彼女を真正面から見据えた。

「『高橋様』って、他人行儀じゃないか？　どうせなら、『旦那様』とか呼んでみないか？」

「な……っ！？　そ、そんな不埒なこと……」

　イノリが頬を赤らめる。

　そんな初心な反応に、俺は思わず興奮してしまった。

　イノリの肩に手を置くと、顔をグッと近づける。

「いいじゃないか。俺は君を愛している。何も問題はないはずだ」

「も、問題だらけです！　私たち、出会ってまだ一日も経っていないのですよ？　そんな人をいきなり『旦那様』だなんて……」

「時間など関係ないさ。俺たちの愛の前ではな」

　俺はイノリに言う。

　彼女にも、カゲロウと同じく加護（微）を付与できている。

　決して嫌われているということはないだろう。

「で、ですが……」

　イノリがモジモジとしながら言う。

　そんな彼女に、俺はさらに顔を近づけた。

　そして、耳元で囁くように告げる。

「イノリが懇願するから、処女だけは奪わずに済ませたんだぜ？　愛する君のため、将来を考えて行動したんだ」

「う……うぅ……」

　イノリが顔を真っ赤にする。

　俺はそんな彼女の頭を撫でた。

「だから、な？　『旦那様』と呼んでくれ。それだけでいいんだ」

「で、でも……。私は巫女として、地下遺跡を守護していく義務があります。結婚など……その、まだ早いというか……」

　イノリが俯いたまま言う。

　その話を出されると弱いな……。

　余所者の俺には、イノリが背負っているものの重さが分からない。

「なら、せめて『高志』と名前で呼ぶぐらいはしてほしい」

「は、はい……」

　イノリは恥ずかしそうに頷くと、俺に身を寄せる。

　そして、ゆっくりと口を開いた。

「高志……様」

「いい子だ」

　俺は思わず彼女を抱きしめる。

　イノリは抵抗せず、むしろこちらに腕を回してきた。

　俺はそんな彼女の唇にキスを――

「ええい！　何をしておるか！！」

　しようとしたところで、カゲロウが間に割って入ってきた。

「むっ……邪魔をしないでくれ」

「黙っていられるものか！　高志殿の今後の話をしていたのに……。いい加減にしてくれ！　そもそも、私というものがありながらイノリ殿にまで手を出すなんて……！」

　カゲロウが涙目で叫ぶ。

　彼女は床に両手をつくと、がっくりとうなだれた。

　俺はそんな彼女に優しく声をかける。

「すまないな。だが、俺はカゲロウのことも愛しているぞ」

「高志殿……」

　カゲロウが顔を上げる。

　そんな俺たちを見て、今度はイノリがため息をつくのだった。