グウゥ～。

　俺はお腹の音で目を覚ます。

「あ……う……」

　俺はうめき声を上げた。

　剣で貫かれた腹が痛い。

　……ん？

　いや、違う。

　俺は腹が減っているのだ。

　空腹のまま寝ていたことで、腹を貫かれる夢を見てしまったようだ。

　……え？

　空腹と刺し傷は全然違うだろって？

　いや、知らんけど。

　そんなの俺に聞かれても困る。

　とにかく、そういう夢を見たということだ。

「う……ぐ……」

　俺はうめき声を上げて、牢の中で何とか起き上がる。

　そう、俺は牢に囚われているのだ。

「くそ……。うう……」

　どうしてこんなことになったのだろう？

　異世界転移と言えば、チートで無双してハーレムを作っちゃうのが定番だ。

　そして、その過程で俺は『勇者』や『英雄』と呼ばれるようになっていた……はず。

　しかし、現実は厳しい。

「最初に……空間魔法を取得しなければ……。見せびらかさなければ……。くそ、どうして……」

　俺は牢の中で頭を抱える。

　チート付きで異世界に転移してきたのなら、冒険者になるのが手っ取り早いだろう。

　だが、俺には冒険者になるという選択肢はなかった。

　なぜなら……怖かったからだ。

　そんな中、活路を見出したのが『空間魔法』だった。

　空間魔法があれば、運び屋としてガンガン稼げると踏んだのである。

「まさか……こうなるとはな……」

　俺は牢の中で肩を落とす。

　空間魔法が使えることをアピールしまくった結果、俺の名はすぐに王国中に知れ渡った。

　だが、それは悪目立ちだったのだろう。

　奴隷狩りに狙われ、こうして捕らえられてしまったというわけだ。

「くそ……。せめて、『魔封じの枷』さえなければ……」

　俺は牢の中で歯ぎしりする。

　しかし、いくら念じても魔法は発動しない。

　この枷のせいだ。

　この『魔封じの枷』があるせいで、俺は牢で大人しくすることしかできない。

「……腹が減ったな」

　ぐきゅるるる～……。

　俺の腹が鳴る。

　空腹の限界だ。

　このままでは、いずれ餓死してしまうだろう。

「なぁ、誰か……！　飯をくれないか……！！」

　俺は牢の中から叫ぶ。

　しかし、見張りの気配はない。

　妙だ……。

　俺は空間魔法を使える貴重な奴隷である。

　逃げ出す体力を奪うため、最低限の食事しか与えないのは理解ができるが……。

　餓死寸前まで食事を与えないのは、さすがにおかしい。

　俺がそう訝しんでいると――

　ガンッ！

　ドガンッ！

　キンキンキンッ！！

「な、なんだ！？」

　突然大きな音が鳴り響く。

　まるで、激しい戦闘が繰り広げられているかのような音だ。

　その音はどんどん大きくなっていき……やがて静かになった。

「終わった……のか？」

　俺は不安になる。

　いったい何が起きているのだろうか？

　もしや、奴隷狩り同士の抗争か？

　ならば、俺という奴隷の有用性を示して媚びを売らないと……。

「私はこっちの部屋を見てきます！　……はい！　もちろん、賊の残党には気をつけます！！」

　部屋の外から、ガヤガヤといろいろな声が聞こえてくる。

　何やら慌ただしい。

　俺が取るべき行動は……。

　そんなことを考えていると、いつの間にか牢の前に何者かが立っていた。

　その人は、牢の中を覗き込んでくる。

「あ、あの……大丈夫でしょうか？」

「っ！？」

　俺は驚きのあまり、声も出ない。

　奴隷狩りのアジトには似つかわしくない、可憐な少女だったからだ。

　メイド姿の彼女は、心配そうな眼差しを俺に向けてくる。

「その……奴隷狩りに捕まってしまった方ですよね？」

「え、ええ……」

　俺はなんとか声を絞り出して答える。

　すると、少女はホッとしたような表情を浮かべた。

「良かった……。間に合って」

「あなたは……？」

「申し遅れました。私はレインです。ハルク男爵領に巣食う賊を一掃するため、微力ながらお手伝いしているところでして……」

　メイド姿の少女――レインさんはそう言って微笑む。

　絶望の淵にいた俺は、彼女の微笑みに救われたような気がしたのだった。