模擬試合の続きだ。

俺たちミリオンズ対エドワード司祭。

残念ながら、ミティはやられてしまった。

残った俺、アイリス、モニカ、ニムで戦略を立て直す必要がある。

「まだまだ。俺たち４人でならやれるぞ！」

　俺はそう言って、みんなを鼓舞する。

「ふふふ。たかが１対４で私に勝てるつもりとは。なめられたものですね。あっさりと倒してあげましょう」

「むっ。き、聞き捨てなりません。調子に乗らないでください！」

　エドワード司祭の言葉に、ニムがそうかみつく。

まあ、１対４でもなお勝てないと思われていたら、心外だよな。

「その通り！　倒されるのはそっちだよ！　行くよ、みんな！」

　アイリスの言葉を合図に、４人でエドワード司祭に駆け寄る。

４人で翻弄しつつ、攻撃のスキを探す。

「やる気満々ですばらしいですね。しかし、気持ちだけで勝てるものではありません」

　エドワード司祭がそう言って、こちらをにらむ。

俺たちの動きを見極めようとしているようだ。

そして。

「……重撃一棍！」

　エドワード司祭が棒術による渾身の攻撃を繰り出してくる。

ターゲットはニムだ。

幼い彼女から狙うとは。

容赦がない。

　ドガン！

エドワード司祭の攻撃がニムにヒットする。

これは……。

「こ、これがわたしのロックアーマーです。すばらしい一撃でしたが、岩の鎧の前にはどうということはありませんね」

　ニムがそう言う。

これは武闘だけではなく実戦形式の模擬試合なので、魔法の使用もありとなっている。

彼女のロックアーマーは、エドワード司祭の一撃を見事に防いだようだ。

　ただの岩であれば、エドワード司祭ならば砕くことも可能だろう。

しかし、ニムの土魔法は中級で、ＭＰも潤沢に使用している。

また、闘気術の応用により岩の鎧の強度がさらに増している。

　さすがのエドワード司祭も、今のニムの岩の鎧を砕くことは難しいだろう。

まさに鉄壁の防御だ。

「ワン・エイト・マシンガン！」

「迅・砲撃連拳！」

　エドワード司祭の攻撃のスキを突いて、俺とアイリスで攻撃を仕掛ける。

「ぬうう！」

　エドワード司祭が防御に専念する。

俺とアイリスの連撃では、彼に大きなダメージを与えられないことはわかっている。

狙いはもちろん別にある。

「……パラライズ！」

　モニカの手のひらから電流のようなものがほとばしる。

雷魔法レベル２のパラライズだ。

威力はさほどでもないが、敵を麻痺させる効果を持つ。

魔法がエドワード司祭にヒットする。

「ぐむ！？　こ、これは……」

　エドワード司祭は体が痺れているようだ。

膝をつく。

「俺たちをなめた報いを受けてもらいますよ！」

「降参するなら早めにね！」

　俺とアイリスはそう言って、麻痺しているエドワード司祭に攻撃を加えていく。

ただし、麻痺はしていても聖闘衣による耐久力は健在のようだ。

なかなか大きなダメージを与えることができない。

「ちっ。埒が明かないな」

「だね。少し大技を使おうか」

　俺の言葉に、アイリスがそう言う。

さらにモニカも加わり、俺たち３人が闘気を高めていく。

「剛拳流奥義。ビッグ……」

　俺はエドワード司祭に攻撃を仕掛けようとする。

アイリスとモニカも大技の構えだ。

しかし。

「……神の御業にて我を癒やし給え。ヒール」

「なにっ！？　しまった！」

　エドワード司祭は治療魔法も使えたのだった。

彼の麻痺が解除される。

「はああ！　十六夜連棍！」

「ぐあああっ！」

「「きゃっ！」」

　俺、アイリス、モニカ。

俺たち３人は、エドワード司祭の攻撃により弾き飛ばされてしまった。

　俺たちは大技のために攻撃に闘気を割いていた。

とっさに防御に闘気をまわす余裕がなかったため、受けたダメージは大きい。

しばらく立てそうにない。

「さて。あとはニム君ですね。降参しますか？」

　エドワード司祭がニムのほうを向く。

戦闘の継続が可能なのは、あとは彼女だけだ。

「わ、わたしはまだやれます。わたしにはロックアーマーがあります。攻撃してもムダですよ」

　ニムがそう言う。

その通りだ。

彼女の防御を崩せない限り、エドワード司祭に勝利はない。

　何とか粘ってくれ。

もう少ししたら、俺が治療魔法により自身を治療して、戦線に復帰できるかもしれない。

「ふふふ。ニム君のその鎧は、確かにかなりの強度です。しかしそれならそれで、やりようはあります」

　エドワード司祭がそう言って、闘気を高めていく。

「聖ミリアリア流奥義。”発勁”　」

「うっ！」

　エドワード司祭がニムの岩鎧に触れたかと思うと、ニムがうめき声を上げて倒れた。

岩の鎧越しに衝撃を与える技か？

どういう理屈だろう。

　残念ながら、これで俺たちミリオンズは５人全員が戦闘不能にまで追い込まれてしまった。

勝負ありだ。

「さて。模擬試合はこの辺で終わりにしましょう」

　エドワード司祭がそう言う。

彼が治療魔法の詠唱を始める。

「……神の御業にてかの者たちを癒やし給え。エリアヒール」

　癒やしの光が俺たちを覆う。

それぞれが立ち上がり、ステージの中央付近に集まる。

「エドワード司祭。治療魔法をかけていただき、ありがとうございます」

「はあー……。それにしても、まさか１対５で敵わないなんてね。ボク、また自信をなくしそうだよ」

「いえ。そう落ち込む必要はありませんよ。想像以上の戦闘能力と連携でした。それに、タカシ君には剣や火魔法もあるでしょう。お互いが本当の意味で全力を出せば、結果は変わるでしょうし」

　エドワード司祭がそう言う。

「剣や火魔法なしでもエドワード司祭に勝てるよう、精進します。……ところで、俺とアイリスの結婚の件は……？」

　１対５で負けるような軟弱な男に、アイリスはやれん！

とか言われないだろうか。

「ああ。その件ですか。もちろん祝福しますよ。君たちのパーティならば、安心してアイリス君を任せられます。まあもとより、私に最終決定権はありませんしね。当人同士の意思が何よりですので」

　エドワード司祭がそう言う。

じゃあ今の模擬試合は何だったのかと言いたくなるが。

まあ、これはこれで必要なことだったと思うことにしよう。

実力を測った上で安心して任せるのと、そうではないのとは、やはり気持ちが違ってくるのだろうし。