「――よし！　こんなところだろう！！」

　俺はミティたちへの『ステータス操作』を終える。

　ジャイアントクラーケンと戦いながらなので、熟考する時間はなかったが……。

　基本的な方針は前回のミリオンズ会議で相談済みだったし、大きな問題はない。

　ヤマト連邦に上陸できればまたスキルポイント２０が手に入るので、使い惜しみしている場合ではないだろう。

「ゴオオォッ！！」

　ジャイアントクラーケンは、再び俺を目掛けて攻撃してくる。

　俺はその触手を回避し、重力魔法で奴の周囲を飛び回る。

「さてと……。みんな！　スキルを強化しておいたぞ！　しばらく会えないかもしれないが……必ず戻る！！　元気でな！！！」

　俺は触手攻撃を回避しつつ、船に向かってそう叫んだ。

　もう相当な距離離れてしまったため、会話できる距離ではない。

　だが、『聴覚強化』スキルを強化している兎獣人のモニカには、俺の声が聞こえているかもしれない。

「最後のはなむけだ。受け取ってくれ。――【エアバースト】！！」

　俺は風魔法を放つ。

　これはジャイアントクラーケンに向けたものではない。

　ミティたちが乗っている隠密小型船の帆に向けたものだ。

　ビュオンッ！！

　突風により、帆が勢いよく膨らむ。

　隠密小型船は急加速した。

「ゴオオオオォ……」

「ふははっ！　標的に逃げられて残念だったな。諦めて巣に帰ったらどうだ？」

　俺は、そうつぶやく。

　時間稼ぎ作戦はほぼ成功したと言っていい。

　俺の風魔法を受け、船はほぼ視認できるギリギリぐらいの距離まで進んでいる。

　もう少し進めば見えなくなるだろう。

　さらに進めば、魔力による追跡すら困難になるはずだ。

　だが、ジャイアントクラーケンはその巨体ゆえ、最高速度も速いはず……。

　こいつをフリーにしたら、あっという間に追いつかれる可能性もある。

　ここで深海に帰ってくれれば、ひと安心できるところだ。

　俺としても、すぐに隠密小型船に合流できるので万々歳なのだが……。

「ゴオオォ……ッ！！」

　ジャイアントクラーケンは怒りの咆哮を上げると、触手で海面を叩いた。

　巨大な水しぶきが上がり、凄まじい量の海水が雨のように降り注ぐ。

「うおおぉっ！？」

　俺は慌てて高度を取る。

　危なかった。

　もう少し海面から距離を取るのが遅れていたら、叩きつけるような海水の直撃を食らっていた。

「ゴオオォッ！！」

　ジャイアントクラーケンは、さらに追撃を加えようとする。

　俺は飛び回りながら、それを何とか回避し続けた。

「諦めて帰ればいいものを……。標的を俺に変更したわけか。妨害された腹いせか……？　悪いが、簡単にやられるつもりはない。少しでもみんなの逃げる時間を稼いでやるさ」

　俺はそうつぶやきながら、魔力を高めていく。

　ジャイアントクラーケンに有効な属性は何だろう？

　さっきは『火魔法＋剣術』の『斬魔一刀流・魔皇炎斬』で、触手の１本に深い切り傷を付けたが……。

　ここはいろいろと試してみるか。

「――【ライトニングブラスト】！！」

　俺は雷魔法を放つ。

　電撃が、ジャイアントクラーケンの目を狙うが――。

「ゴオオォッ！！」

　奴は、触手でガードした。

　やはり、急所である目は簡単には狙わせてくれないか。

　触手にダメージが入っているはずだが、ジャイアントクラーケンからすれば大したことのないダメージだ。

　人間に置き換えれば、手や足を静電気が襲ったぐらいのものだろう。

「ゴオオォ……ッ！！」

　クラーケンが、怒りの咆哮を上げる。

　俺という鬱陶しいハエを追い払うため、本気で攻撃してくるつもりらしい。

　触手による攻撃が激しさを増す。

　俺はそれを躱しながら、何か弱点はないものかと観察する。

「ゴオオォッ！！」

　ジャイアントクラーケンの口が大きく開かれる。

　奴は、そこから黒い霧のようなものを吐き出した。

「なんだあれは！？　 ……うわっ！？」

　俺はそれを回避したつもりだったが、その攻撃範囲は広かった。

　黒い霧は、俺の頭部を襲う。

「っ！？　目が……見えないっ！？」

　俺は咄嗟に回避行動を取り、重力魔法の出力を上げて上空へ逃げる。

　まさか視力を奪う毒か！？

　……いや、これは単純に黒いスミのようだ。

　だが、真っ暗で何も見えないぞ！？

「ゴオオォッ！！」

　ジャイアントクラーケンは咆哮を上げる。

　巨大な触手が振り回されている気配を感じた。

「【ウォーターボール】！！」

　俺は水魔法を発動する。

　魔法の水で、目を覆っているイカスミを洗い流した。

　これで見えるようになったな。

「ゴオオオォッ！！」

　ジャイアントクラーケンの触手が俺に迫ってくる。

　直前まで視界不良だったこともあり、避ける暇はない。

　ここは――

「【ロックアーマー】！！」

　土魔法を発動させる。

　無から岩石を生成し、それを鎧のように身に纏った。

　触手が、俺を襲う。

「……っ！！」

　バシャーン！

　鎧を纏っていても、衝撃自体を無にすることはできない。

　俺は海に叩き落される。

　だが、ダメージは小さい。

　俺は海上へ復帰すると同時に、鎧を解除する。

「……やはり、この形態のままで戦えるほど甘くないらしいな。仕方ない。俺の新技を見せてやる」

　俺はそうつぶやくと、闘気と聖気を開放したのだった。