とうとう、今日はミティとの結婚式だ。

会場は村にある教会。

今は、教会の控室で着替えなどをしているところだ。

　このあたりの結婚式は、一応教会のようなところで行われることが一般的らしい。

とはいえ、普段はそれほど厳格な戒律などがあるわけでもない。

結婚式などの行事のときだけ、神が駆り出されるわけだ。

　村にも一応神官がいる。

神官とはいっても、普段は別の仕事をしているらしいが。

その男性が今日の結婚式を取り仕切る。

　少し日本人の感覚に近いかもしれない。

結婚式や葬式、初詣やクリスマスのときだけ、臨機応変にそれぞれの宗教に応じた儀礼を行うわけだからな。

結婚式の様式は、ある程度は日本の様式と似ているようだ。

　新郎側の準備部屋には、俺、モニカ、ニムがいる。

新婦側のミティは別の部屋で準備中だ。

あちらには、ダディ、マティ、アイリス、カトレアがいる。

「どうだ？　おかしいところはないか？」

「いいと思うよ」

「か、かっこいいです」

　俺の問いに、モニカとニムがそう答える。

　俺は今、結婚式用の正装を着ている。

このあたりの地域でごく一般的な正装を用意してもらったのだ。

日本で言えば、タキシードのような服だ。

まあ少し異なる点もあるが。

「緊張するな……」

「まあ、本人たちが幸せなのが一番だし。気楽にやりなよ」

　モニカがそう言う。

そうはいっても、落ち着かない。

俺がそわそわしていると、来客があった。

「やあ。タカシ君」

「これはマクセルさん。それにストラスさんとカイル君。ようこそ」

　マクセル、ストラス、カイルがやってきた。

セリナとレベッカの姿はない。

ミティのほうに行ったのだろう。

「改めて、結婚おめでとう。タカシ君」

「へっ。これでタカシも妻帯者か。家庭を大切にしろよ」

　マクセルとストラスがそう言う。

「ええ。大切にします。……そういうストラスさんは、セリナさんとのご予定は？」

「なっ！？　俺とあいつはそんなんじゃねえよ！」

　ストラスが顔を赤くしてそう言う。

だから男のツンデレは要らないって。

「ふふふ。まあストラスとセリナの件は、俺に任せておいてよ。放っておいたら、何年もかかってしまうだろうしね。なあカイル？」

「そうっすね！　俺も尽力するっす！」

　マクセルとカイルがそう言う。

ストラスはまだ何か喚いているが、放っておこう。

　その後、準備を終えて万全の状態で待機する。

モニカやマクセルたちは教会の式場に一足先に向かった。

新婦側の部屋にいたマティやセリナたちも同様だろう。

その他の来賓の人たちも、教会の式場で待っているはずだ。

「タカシ殿。そろそろお時間でございます」

　係の人からそう声が掛けられる。

いよいよ、結婚式が始まる。

控室から出て、式場の入口の前までやってきた。

「新郎の入場でございます！」

　係の人がそう叫び、式場の扉を開く。

大音量で入場曲が演奏され始める。

俺は扉から式場の中に入る。

　当たり前だが、知った顔がたくさんいる。

ミティの母親であるマティ。

カトレアと、その父親である村長。

餅屋のマイン、マーシー、フィル。

マクセル、ストラス、セリナ、カイル、レベッカ。

その他、村の中で何度か見かけた村人たちがいる。

俺は顔を知っているぐらいだが、ダディたちの知り合いなのだろう。

　俺は式場の奥の祭壇まで歩いていく。

少しそこで待機する。

そして。

「新婦の入場でございます！」

　係の人がそう叫ぶ。

ミティとダディが入ってくる。

バージンロードだ。

ミティとダディがこちらに歩いてくる。

「ふぁぁ……。きれい……」

「いいなー」

「すてき……」

　来賓席のニム、アイリス、モニカがそう感嘆の声を漏らす。

セリナやレベッカも憧れるかのような目でミティを見ている。

また、その他の来賓の人たちからも感嘆の様子が伺える。

　確かに今日のミティは美しい。

今までのどんなミティより美しい。

　俺は、ミティと初めて会った日を思い出す。

俺がこの世界に転移してきた初日だ。

ファイティングドッグからミティと馬車を守るためにがんばった。

ミティはフードをかぶっていたので、そのときの女性がミティだと知ったのは後のことではあるが。

　あのときは、ファイティングドッグを牽制するのが精一杯だった。

今では、ファイティングドッグドッグなど恐るに足りない。

まあほとんどチートのおかげではあるが。

少しは自力や度胸もついてきたように思う。

　ミティと２回目に会ったのは、ラーグの街の奴隷商会だ。

そのときはお金がなかったのですぐに退散したが。

最後の別れ際に、ミティがニコッと笑ってくれたのが印象深かった。

今では奴隷という立場も解消し、対等な関係で人生を歩んでいくことになった。

　ミティとダディが俺のすぐ近くまで来た。

ダディが口を開く。

「タカシ君。ミティのことを、よろしく頼むよ」

「わかりました。任せてください。幸せにします」

　俺はダディの目を見て、力強くうなずく。

　ダディが下がり、来賓席へと向かう。

俺とミティで、神官のほうを向く。

村の神官が口を開く。

「新郎タカシ。あなたはここにいるミティを、病める時も、健やかなる時も、富める時も、貧しき時も、妻として愛し、敬い、慈しむ事を誓いますか？」

「誓います」

「新婦ミティ。あなたはここにいるタカシを、病める時も、健やかなる時も、富める時も、貧しき時も、妻として愛し、敬い、慈しむ事を誓いますか？」

「誓います！」

　俺とミティの誓いの言葉に、神官が満足気にうなずく。

「では、誓いの口づけを」

　みんなの前で口づけか。

事前に聞いてはいたが、なかなかハードルが高い。

思い切ってやるしかない。

「ミティ。愛している。一生を添い遂げよう」

「私も愛しています。タカシさん。一生ついていきます」

　ミティと見つめ合う。

唇を近づけ、キスをする。

ミティの唇の感触を堪能する。

口を離す。

　キスの余韻に浸るかのように、再び見つめあう。

不意に、ミティがニコッと微笑んでくれた。

　天使の微笑みだ。

またの名をエンジェルスマイルという。

この笑顔を守っていこう。

そう決意を新たにする。

　俺は、来賓席のほうに体を向ける。

「皆さま。本日はお忙しい中、お集まりいただきありがとうございます。これから彼女と力を合わせて、幸せな家庭を築いていきます。どうか今後もよろしくお願い致します」

「よろしくお願いします！」

　俺とミティはそうまとめのあいさつを口にし、一礼をする。

来賓席のみんなから拍手がされた。

　その後も、つつがなく結婚式が進行していく。

式は終わりに近づいてきた。

　次はブーケトスだ。

新婦が花束を放り投げ、それを受け取ることに成功した人は、次に結婚できると言われているらしい。

特に俺からは日本の結婚式の風習などは伝えていないのだが。

似たような風習があるもんなんだな。