雷鳴流道場から桔梗を救出した数日後――

「はあぁっ！　【桜吹雪】！！」

　紅葉が発動した植物妖術により、的が切り刻まれる。

　彼女の放つ旋風は、的を粉々にした。

　ここは武神流道場の中庭。

　桜花城攻めに向け、仲間の強化に取り組んでいるところだ。

「うむ。なかなかの威力だ。もう立派な植物妖術使いだな」

「えへへ……」

　紅葉が嬉しそうに微笑む。

　俺は彼女の頭を撫でてやった。

　桜花七侍の残り４人やその他上層部との衝突が近い中、紅葉の戦力化はありがたい。

　桜花七侍レベルを１対１で打ち破るのはまだ難しいだろうが、桜花七侍の配下ぐらいならどうにかなるかもしれない。

　まぁ、まだ子どもの彼女を荒事に駆り出すのは気が引けるところだが……。

　不意に戦闘に巻き込まれることもあり得るし、戦闘能力は高いに越したことはない。

「でも……私、気になるんです」

「気になる？」

「妖術っていうものがあることは知っていました。でも、私がこんなに上達するなんて思っていなくて……。妖術を使える人って珍しいんですよね？」

「まぁ、そうだな……」

　俺は頷く。

　この世には、強くなるための様々な手段や戦闘技法が存在する。

　最もお手軽なのは、単純に筋肉を鍛えること。

　次に、剣術や武闘の動きを体に叩き込んで最適化すること。

　この２つは、万人が取り組むことができ、即効性もそれなりに高い。

　そしてさらに、魔法、闘気、妖術など、特殊な力を身に着ける方法もある。

　だが……これらは、誰にでも簡単にできるものではない。

　程度の差はあるが、ある程度の才能が要求される。

「こんな私が、どうして……」

「そうだなぁ……」

　俺は曖昧に返事をする。

　実のところ、紅葉の急成長には俺のチート能力が大きく関係している。

　彼女の忠義度が４０に達し、加護（小）の条件を満たしたのだ。

レベル？、深山紅葉（みやまもみじ）

種族：ヒューマン

身分：平民

役割：謀反衆幹部

職業：植物妖術使い

ランク：ー

ＨＰ：？？

ＭＰ：低め

腕力：？？

脚力：？？

体力：高め

器用：？？

魔力：？？

残りスキルポイント：？？？

スキル：

植物妖術レベル２（１＋１）

採集術レベル２（１＋１）

？？？

「ま、細かいことはいいじゃないか。紅葉が頑張った成果だ」

「でも……」

「お母さんの功績も大きいだろうな。植物関連の知識をたくさん教えてもらえたのだろう？」

　俺の加護付与スキルはチートだが、万能ではない。

　ここで、その効果を再確認しておこう。

加護付与（微）による補正：

全ステータスの１割上昇

所持スキルの成長促進（微）

加護付与（小）による補正：

全ステータスの２割上昇

所持スキルの内の最大３つのスキルレベルをそれぞれ１ずつ上昇

　出会ってから割とすぐの時点で、加護（微）の条件は満たしていた。

　その頃から、『所持スキルの成長促進（微）』の効果は発揮されていたのだろう。

　そして、今回の加護（小）付与によってそれらがさらに強化された感じだと思われる。

　見て分かる通り、加護付与は非常に強力なチート能力だ。

　しかし、繰り返しになるが決して万能ではない。

　現に、紅葉だって火妖術や剣術などといった方面は不得手としている。

　彼女が植物妖術使いとして一人前になりつつあるのは、彼女の母親の功績が大きい。

　それは決して嘘ではない。

「なるほど……。高志様には感謝しています。でも……お母さんにも感謝しないといけませんね」

「ああ、そうだな」

　俺は頷く。

　今の紅葉の成長を見ると、母親もきっと嬉しいだろう。

　さて、桜花城攻めに向けて現状把握を続けよう。

　次は……