ミドルベアとの戦闘が始まる。

「まずは遠距離攻撃からだ。各自、攻撃準備！」

　俺はそう言う。

俺、ミティ、モニカ、ニム。

それぞれが遠距離攻撃の準備をする。

「……パラライズ！」

　モニカの手のひらから電流のようなものがほとばしる。

ミドルベアにヒットする。

　ミドルベアの動きが少し鈍くなる。

少しだけだ。

残念ながら、ゴブリンのように完全に行動を阻害することはできていない。

　ゴブリン、リトルベア、ミドルベア。

魔物のサイズや戦闘能力が増大するにつれて、麻痺の効果が薄くなる傾向があるようだ。

体が大きい分、魔法の出力が足りないのかもしれない。

もしくは、魔法耐性があるとかかな。

　とはいえ、一定程度は動きがにぶっている。

今がチャンスだ。

　俺の詠唱が終わる。

両手を前方にかざし、魔法を発動させる。

「ファイアートルネード！」

　ごうっという音と共に火の竜巻が発生し、ミドルベアを襲う。

少し遅れて、ニムの詠唱が終わる。

同時に、ミティが岩を投擲する。

「我が敵を砕け！　ストーンレイン！」

「ビッグ……メテオ！」

　大きな岩とたくさんの石が、ミドルベアを襲う。

かなりのダメージを与えた。

与えたはずだ。

しかし。

「グルル！　グルアアアアー！」

　ミドルベアが雄叫びをあげて、こちらに近づいてくる。

もう少しだけでも攻撃をダメージを与えておきたい。

「炎あれ。我が求むるは豪火球。三十本桜！」

「……パラライズ！」

「……ストーンレイン！」

　魔法をガンガン放ち、迎え撃つ。

もうミドルベアは目の前にまで迫っている。

「いくぞ、ミティ！」

「わかりました！　タカシ様！」

　ミティと息を合わせる。

「「……エアバースト！」」

　俺とミティの風魔法の同時発動だ。

突風がミドルベアを襲う。

奴がバランスを崩し、横に転倒する。

　残念ながら転倒のダメージはあまりなさそうか。

しかし、少しの時間はかせげた。

この間に、各自の近接戦闘の準備が整っている。

「聖闘気、豪の型」

　アイリスは聖闘気をまとっている。

彼女は、闘気術や聖闘気術のスキルを伸ばしてきた。

ガルハード杯で俺と闘ったときと比べ、格段に闘気量が増している。

　アイリスがミドルベアに接近する。

「豪・裂空脚！」

　アイリスの強烈な回し蹴り。

ミドルベアを捉えた。

だが。

「グルアアアア！」

「きゃっ」

　ミドルベアの反撃。

アイリスは弾き飛ばされる。

俺たちを囲む土の塀に激突した。

「だいじょうぶか！？　アイリス！」

　普通に考えれば、重傷間違いなしの勢いで飛ばされていった。

治療魔法が必要だろう。

俺は思わずアイリスに駆け寄ろうとする。

「だいじょうぶ！　闘気でガードしたから」

　アイリスが無事に立ち上がる。

軽傷のようだ。

「……ロックアーマー」

　ニムが土の鎧をまとう。

「い、いきます！　……ロック・パンク！」

　ニムが勢いよくミドルベアにタックルをぶちかます。

なかなかの威力がありそうだ。

脚力強化や体力強化を取得した恩恵だろう。

　しかし、ミドルベアが相手では少し威力が足りないか。

ミドルベアがニムのタックルを耐え、反撃する。

「うっ」

　ニムが弾き飛ばされる。

土の塀に激突した。

「ニムちゃん！」

　モニカが慌てて駆け寄ろうとする。

「ロ、ロックアーマーのおかげで無事です！　わたしのことは気にしないでください！」

　ニムがそう言う。

　この攻防の間に。

ミティがミドルベアの背後に回っていた。

「ニムちゃん。いいタックルでしたよ。あなたの犠牲は無駄にはしません」

　ミティがそう言う。

　いや。

ニムは死んではいないが。

「ビッグ……ボンバー！」

　ミティの全力でのハンマーの振り下ろし。

ミドルベアにクリーンヒットした。

さすがのミドルベアも、この攻撃ではそれなりのダメージを受けたようだ。

奴に隙ができる。

「今です！　タカシ様！」

　ミティの合図だ。

俺は心を研ぎ澄ませる。

集中する。

「斬魔一刀流……火炎斬！」

　俺の斬魔剣で斬りつける。

火魔法を剣に纏わせて攻撃する技だ。

　ミドルベアの胴体に、大きな切り傷が入った。

奴が怒り狂い、俺に反撃しようとする。

　マズい！

斬魔剣の反動で、うまく避けられない！

「タカシ様！」

「「タカシ！」」

「タカシさん！」

　ミティ、アイリス、モニカ、ニム。

みんなが援護を急いでくれている。

　しかし、一歩間に合わないか。

俺はせめて闘気を体にまとう。

何とか耐えきってみせる！

　俺がそう覚悟を決めたとき。

ザクッ！

ミドルベアの頭部に何かが突き刺さる。

何だ？

ミティの投擲か？

　何にせよ、ナイスフォローだ！

ミドルベアの意識が一瞬逸れた。

俺は体勢を立て直す。

「間一髪だったね。タカシ。無事で良かったよ」

　モニカがそう言う。

「そろそろ、私もいいところ見せないとね」

　モニカが攻撃の構えを取る。

脚に力と魔力を込めている。

「雷華崩脚！」

　モニカの強烈な回し蹴りだ。

脚力強化と格闘術により、高威力になっている。

技のベースは裂空脚だろう。

雷魔法レベル１のスパークを併用することにより、さらに威力が上がっているようだ。

　俺たち５人で、それぞれ大技を決めた。

ミドルベアはまだ倒れない。

かなりのダメージを与えてはいるが。

もう少し時間がかかりそうだ。

奴の反撃にも十分に注意して、戦っていく必要がある。

●●●

　ミドルベアとの戦闘も終わりが見えてきた。

奴はもうボロボロだ。

こちらの５人は、多少のダメージは負っているものの、戦闘不能レベルではない。

「あと一息だ。みんな。一気に畳みかけるぞ！」

「「「「了解！」」」」

　それぞれが、最後の力を振り絞り攻撃の構えを取る。

まずはニムだ。

土魔法の詠唱が終わる。

「……ストーンショット！」

　魔法により生成された石が、ミドルベアを襲う。

ストーンレインやロックアーマーを使うＭＰはもう残っていないようだ。

最後のＭＰを振り絞ったストーンショットだ。

　威力はさほどでもない。

しかし、弱っているミドルベアにはそれなりに有効だ。

奴に隙ができる。

ミティが奴の背後に回り込む。

「ビッグ・ホームラン！」

　残る力を振り絞ったハンマーの振り回しだ。

ミドルベアがよろめく。

「いくよ！　アイリス」

「うん！　モニカ。うまく息を合わせよう！」

　モニカとアイリスが、ミドルベアに駆け寄る。

「「Ｗ裂空脚！」」

　アイリスとモニカの回し蹴りだ。

アイリスが右回り、モニカが左回り。

息の合った同時攻撃だ。

　ニムのストーンショットで隙をつくり。

ミティのビッグホームランでよろけさせ。

アイリスとモニカのＷ裂空脚で、とうとうミドルベアは地面に倒れた。

しかし、すぐに起き上がるそぶりをする。

「炎あれ。我が求むるは豪火球。三十本桜！」

　俺の三十本桜で追撃する。

３０個の火球がミドルベアを襲う。

「やったか！？」

　ミドルベアは起き上がってこない。

……ついに、ミドルベアの討伐に成功したようだ。

恐る恐る近づき、アイテムルームに収納する。

「みんな。ケガはないか？」

「私は大きなケガはありません」

「ボクもないよー」

　ミティとアイリスがそう言う。

モニカとニムも大きなケガはないようだ。

みんなそれぞれ、ちょっとしたケガはあった。

俺とアイリスの治療魔法で治療していく。

「ふう。一時はどうなるかと思った。特にあれは危なかった。ミティ、ありがとうな」

「？　何のことですか？」

　ミティが首をかしげる。

「あれだよ。俺が斬魔剣の反動で隙だらけになったとき、投擲で助けてくれただろう？」

「いえ。あれは私ではありません。私も岩を投擲しようとしましたが……。それより早く、別方向から投げられていました」

　ミティがそう言う。

「ふむ？　では、アイリス、モニカ、ニムのだれかか？」

「ボクじゃないよ」

「私も知らない」

「わ、わたしもわかりません」

　全員違うようだ。

おかしいな。

一度ミドルベアの死体をアイテムルームから出す。

「ほら。頭のところを見てくれよ」

　……ん？

何か身に覚えのある形状だ。

手裏剣だ。

手裏剣のような形状の刃物がミドルベアの頭部に刺さっていた。

「この形状の武器は誰も持ってないよ。誰か通りすがりの人が手伝ってくれたのかな」

　アイリスがそう言う。

　うーん。

どうせなら、そのまま加勢してくれてよかったのだが。

少し不自然な援護の仕方だ。

「誰が手伝ってくれたのかはわからないが、ミドルベアは無事に討伐できたし良しとしよう。これで一件落着だな」

「いえ。待ってください。元凶がまだです」

「元凶？　ああ、カトレアか」

　俺たちのこの場所に誘い込み、魔の角笛を利用してミドルベアをけしかけてきた。

カトレアが元凶だ。

彼女の姿を探す。