３日目の朝だ。

良く眠らせてもらった。

まだ体は痛むが、動かせないほどではない。

今日も一日がんばるぞい！

そう思ったが、今日はうちのパーティが野営地の番をするらしい。

本当は４日目の予定だったが、俺の負傷により交替してもらったようだ。

せっかくなので、午前中は大人しく療養に専念した。

他のみんなも、最低限の警戒はしつつもリラックスしている。

まあ昼間で明るいしな。

夜警のときとは状況がちがう。

しかし午後になると、あまりにヒマ過ぎて何かしたくなってきた。

まずは水魔法の練習をしよう。

ウォーターボールを発動する。

球状のまま水球を維持する。

そのまま上下左右と移動させてみる。

魔力の値が高いと、魔法の応用性が高まるようだ。

以前発動したときよりも、自由自在に操れる。

ただし、相変わらず速度は大したことない。

良いことを思いついた。

ユナの背後から水球を近づけてイタズラしよう。

ゆっくり……ゆっくりだ……。

あせらない……あせらない……。

駄目だ、まだ笑うな……こらえるんだ……。

しかしあと１ｍというところで気配に気づかれたのか、振り向かれてしまった。

「もう！　魔物か何かかと思ってビックリしたじゃない！」

ゴメンナサイ。

しかしそう簡単にあきらめる俺ではない。

改めて水球をユナに当てにいく。

「ほーれ。ほーれ。大人しく当たっちゃいなー」

なんかだんだん楽しくなってきたぞ。

がんばって避けるユナ。

水球は遅いし小回りもイマイチなので、なかなか当たらない。

ならばと追加で２つ目の水球を出そうとしたが出なかった。

どうやら同時に出せるのは１つまでのようだ。

「ふふん。私に当てようなんて１００年早いわね。身の程を知りなさい！」

ユナがドヤ顔で挑発してくる。

ムキになって当てにいく俺。

「うおおおお！　絶対に当ててやるぞおおおお！」

「望むところよ！　かかってきなさい！」

俺達が熱くなってきたところで、ドレッドから怒られた。

「お前らうるせェぞ！　ヒマなんだったら剣か弓の練習でもしてろ！」

ゴメンナサイ。

気を取り直して剣の練習をする。

とはいってもあまり激しい運動はできない。

型を確認するだけにした。

ふとユナのほうを見てみると、弓の練習をしている。

１０ｍほど先の木に当てているようだ。

ちょっと気になったので近づいてみる。

「なあ。俺も弓の練習をしてみたいんだけど」

「はあ？　あなた剣士でしょ。火魔法も使えるし、弓なんて練習しなくていいじゃない」

「まあそう言わずにさ。もしかしたら俺には弓の隠れた才能が……」

「はいはい、分かったわ。やってみなさい」

俺の才能のくだりは軽く流された。

なぜだ。

ユナから弓を借りて、構える。

力は大丈夫だ。

無理せず弦を引けている。

しかし狙いが安定しない。

手先の微調整が上手くいかない感じだ。

おかしいな。

器用のステータスは結構高いはずなんだが。

とりあえず撃ってみる。

木のはるか手前で地面に刺さった。

ついでに横にも大きく外れている。

「初めてにしてはまあまあね。上達には練習あるのみよ」

それから何本か撃ってみたが、とうとう１本も木に命中しなかった。

俺に弓の才能はなさそうだ……。

スキルで取ってみてもいいが、盾術と同じく自力で取ってみようと思う。

そうだ、盾術だ。

実戦でもちょくちょく盾を活用しているんだが、まだ盾術は取れていない。

日暮れまでまだ時間もあるし、練習しておこう。

そうなると相手が欲しい。

ユナは弓使いだし、ドレッドかジークだな。

彼らに声をかけようと思ったところ、ユナに止められた。

「ふふん。まあ待ちなさい。私も短剣ぐらいなら扱えるわ。相手をしてあげる」

なんでも敵に接近されてしまったときのために、普段から練習しているそうだ。

ただし実際の剣だと怖いので、手ごろな大きさの木片を使ってもらおう。

ユナが木片で攻め、俺が盾で防ぐ。

試合形式の練習にした。

ユナの勝利条件は、俺の頭部・腕・腹のいずれかにまともに当てること。

俺の勝利条件は、夕暮れまで防ぎきること。

ん？

「なあ。この条件は俺がちょっと不利じゃないか？　夕暮れまでまだかなりあるぞ」

「勝負する前から言い訳かしら？　男のくせに情けない奴ね」

ユナはやれやれと呟いて、大げさに首を振る。

カッチーン。

「いいだろう。俺に勝負を挑んだことを後悔するがいい！」

「ふふん。そう上手くいくかしら？」

しばらくの間は俺が見事に防ぎきってみせた。

もうそろそろ夕暮れといっていい時間帯だろう。

「あと少しで俺の勝ちだ！　ふはははは、残念だったな小娘！」

「何よ！　勝負は最後まで分からないわ！」

「無駄無駄無駄無駄無駄無駄！」

俺達が熱くなってきたところで、ドレッドからまた怒られた。

「お前らうるせェぞ！　そろそろ夕暮れだ！　大人しくしてろ！」

ゴメンナサイ。

そんなこんなで日も暮れた。

黒色の旋風と蒼穹の担い手も無事帰ってきている。

夕食も食べ終えた。

そろそろ寝よう。

天幕に入り横になる。

しばらくして隣に人の気配がした。

ユナだ。

心なしか顔が赤い。

「ねえタカシ……。隣で寝てもいい？」

「ああ……」

平静を装っているが、内心はパニックである。

これはあれかな？

そういうことなのかな？

でも近くにはジークも寝ているぞ。

どうしよう？

どうしたらいいんだろう？

そんなことをゴチャゴチャ考えてると、隣から寝息が聞こえてきた。

そうですよね。

寝るって別にそのままの意味ですよね。

よく見ると別に顔も赤くないし。

深読みして恥ずかしいです。

はい。

私も寝ますね。

おやすみなさい。