「速度がご自慢か？」

「そうだ！　我ら雷鳴流は、雷の如き剣速を目指し鍛錬をしている！！」

「決まった型を持たぬ流浪人風情に、負けるはずがない！！」

　俺の問いに、男たちが叫ぶ。

　彼らにも雷鳴流剣士としてのプライドがあるようだ。

　桔梗の誘拐や監禁に加担しているくせに……。

「ならば、こちらも『雷速』で攻めるのみだ」

　俺は呟く。

　魔力を開放し、雷系統に変質させた。

「む……！　雷妖術との合わせ技か！」

「こいつは珍しい……！　初めて見たぞ……！！」

「臆するに足らん！　ただ物珍しいだけだ！！」

「そんな見世物芸で勝てると思うな！！」

　彼らは一斉に斬りかかってくる。

　俺はそれを回避しつつ、刀を振るった。

「【雷光一閃】！！」

　俺は雷魔法を発動する。

　刀に魔力を纏わせ、剣速を上昇させる武技だ。

「うおおおっ！？」

「ぐああああぁっ！！」

「ぎゃああああぁっ！！！」

　俺の一撃を受けた男たちは吹き飛ばされる。

　その一撃で、全ての門下生が気絶した。

「残ったのはお前だけか。準師範というだけあって、ちゃんと最後まで残っているじゃないか。褒めてやろう」

「ば、馬鹿な……！　一瞬で、雷鳴流の未来を担う『十傑』が全滅だと……！！　こんなことが……！！　あ、あり得ない……！」

　俺は、呆然としている準師範の男に歩み寄る。

　完全に無防備だ。

　俺はそのまま彼の首元に刀を振り下ろした。

「あぐっ！？」

「峰打ちだ。しばらく眠ってろ」

　俺は刀を鞘に納める。

　準師範の男は倒れ伏した。

「さて、残るは雷轟だけだ。さっさと倒してしまおう」

　俺は稽古場の奥を見る。

　そこには、雷轟が待ち受けているだろう。

　もし桔梗の身に何かあれば、俺は……。

「う……ぐ……！　……いや、今は考えるのはよそう。まずは、雷轟を倒すことだけを考えるべきだ……」

　俺は自分に言い聞かせるように呟く。

　気を抜くと、闇の感情に飲み込まれそうになる。

　この力は強大だ。

　単純に戦闘時のパワーなどが増す他、精神的な思い切りが良くなる。

　身を任せた方が、いろいろな事柄がスピーディに進んでいきそうだ。

　しかし同時に、何か大切なものを失ってしまいそうな気もするのだ。

　ただでさえ記憶喪失で自分というものを半ば見失っている今、どす黒い感情に染まってしまったら……。

　いよいよ、俺が俺でなくなってしまう。

　そんな予感がした。

「とにかく、今は桔梗だ……。彼女さえ無事なら、まだ引き返せる……。紅葉や流華とも合流して、楽しく暮らそう……。無月が改心したなら、流華の師匠になってもらうのもいいな……」

　俺は必死に闇の感情を抑え込む。

　そして、道場の奥へと進んでいったのだった。