次の日も、ファイティングドッグ狩りに励んだ。

報酬は金貨２枚と銀貨５枚だった。

あまり多いとは言えない。

　以前金貨２枚を稼いでいたときは、俺はまだレベル５でソロだった。

あの時と比べるとレベルもスキルも格段に向上し、パーティにミティが加わっている。

それなのに大して報酬は増えていない。

　やはりこの北の草原でのファイティングドッグ狩りは、初心者向けだ。

ミティのレベリングが終われば、さっさと狩場を移すべきだな。

　その次の日も、ファイティングドッグ狩りに励んだ。

早めに狩りを終え、冒険者ギルドへと向かう。

報酬は金貨２枚だった。

　ギルドを後にし、ミティと街を散策する。

ちょっとしたデートのようなものだ。

ミティと親睦を深めるには、狩りだけではなくこういうこともしないとな。

　露店を適当にブラブラと見ていく。

おしゃれなアクセサリー屋があった。

ミティが物欲しそうに見ている。

「ミティ、アクセサリーが欲しいのかい？」

「えっ。いえ、あの、えっと」

　ミティがうろたえている。

きっと欲しいんだろうなあ。

「遠慮しなくていいよ。どれが欲しいんだい？」

「あの、あそこにあるアクセサリーがきれいだなって……。いえ、別に欲しいわけではないのですが……」

　ミティが指さした辺りを見てみる。

宝石がついたきれいなアクセサリーがたくさん置いてある。

いや、宝石じゃなくてガラス細工かな？

さすがに宝石を露店では売らないだろうし。

あの緑色の首飾りはミティに似合いそうだ。

俺とミティが興味深げに商品を見ているところに、店員が話しかけてきた。

「こちらの商品に興味がおありですかな？　お目が高い。これらはエルフが加工したものでね。ファンも多いのですよ」

　値段を聞いてみるとさほど高くはなかった。

銀貨３枚。

やはり宝石ではなくガラス細工のようだな。

せっかくだし、どれかミティに買ってあげよう。

「ミティ、どれが欲しい？」

「いえ、私などにアクセサリーはもったいないかと思います」

　ミティはここ数日でずいぶんと俺に心を開いてくれたように思う。

しかしこの辺はまだまだだな。

遠慮が抜けない。

「そんなことを言わずに。俺がミティにプレゼントしたいんだ。ほら、俺とミティが出会えた記念にさ」

「は、はい。ありがとうございます。実はあちらの緑色の首飾りが気になっています」

　奇遇だな。

俺もミティにはそれが似合いそうだと思っていたんだ。

「お目が高い。こちらの首飾りは、風の精霊をイメージして作られたものです。どうです？　試着してみては？」

　店員はそう言ってその緑色の首飾りを手に取り、ミティに渡してくる。

この店員、とりあえず「お目が高い」と言っておけばいいと思ってんじゃないか。

まあ別にいいけど。

ミティが首飾りを受け取り、首に着ける。

「タカシ様、どうでしょうか？　似合いますか？」

「うん。似合っているよミティ。まるで女神のようだよ！」

「そんな大げさです。でもうれしいです」

　ミティがクスッと笑う。

大げさじゃないよ。

可愛いよ。

「ではそちらをご購入されるということでよろしいでしょうか？　お値段の方は銀貨３枚です」

　銀貨３枚を店員に渡し、首飾りを購入する。

そのままミティには首飾りを着けておいてもらう。

その後もしばらく辺りを散策した。

暗くなってきたところで宿へ向かう。

　宿の自室に着いた。

イスに腰掛ける。

ミティもイスに腰掛ける。

もう地面に座ったりはしない。

「今日は楽しかったよミティ。ありがとう」

「そんな、それは私のセリフです。きれいな首飾りも買って頂いて……。タカシ様がご主人様で私は幸せ者です」

「これからもずっといっしょにいような」

「はい。ずっと、ずーっといっしょです」

　その日はいっしょのベッドで寝た。

もちろんやましいことはしていない。

そういうのはまだ早い。

　ミティの寝顔は天使のようだ。

うん、こんなに可愛いミティがいるんだ。

もう日本に戻らなくてもいいかもしれない。

ずっとこっちで暮らそう。

●●●

　今日も朝から犬狩りだ。

途中でミティのレベルが３から４に上がった。

新たに得たスキルポイント１０を消費し、槌術と腕力強化をそれぞれレベル２にした。

これで彼女の腕力のステータスは補正込みで６７。

俺は補正込みで３６。

２倍近い差がある。

　俺のレベルは１０のまま変わっていない。

やはりレベルが高いと上がりにくいな。

ミッションのために早いところ火魔法をレベル５にしたいのだが。

なかなかもどかしい。

　そろそろ西の森に２人で行ってみるのもいいかもしれない。

森の深くまで入らなければ、それほどの危険もないだろう。

ゴブリンが主な標的だ。

俺のファイアートルネードで適度に数を減らす。

あんまり減らし過ぎるとミティのレベリングに支障がでるため、多少の手加減が必要だ。

　クレイジーラビットはまだ厳しいかもしれない。

ファイアートルネードの範囲と威力を調節すればいけるかもしれないが。

討ち漏らしたときが心配だ。

　狩りを終え、冒険者ギルドへと向かう。

街の露店通りに入ったときに、ふいに服を引っ張られる感触があった。

ミティか？

そう思ったが違ったようだ。

目をやると、まだ小さい少女だった。

いや、少女というよりは子どもといったほうが正確か。

頭には犬耳がある。

犬の獣人だ。

「あ、あの、リンゴを買っていただけませんか？」

　そう言ってカゴに入ったリンゴを差し出してくる。

彼女をよく見てみると、かなり薄汚れている。

顔つきも少し暗い。

　このラーグという街は比較的栄えた治安の良い街である。

しかし、彼女のように生活に困窮している者ももちろん一定数はいるのだ。

ミティの方を見ると、なんとも言えない悲しがっているような顔をしていた。

同情しているのだろうか。

　残念ながら俺にはこの少女をどうこうすることはできない。

自分の背負った金貨３２０枚の借金がある。

それに、今の俺にはミティを守って生きていくだけで精いっぱいなんだ。

せめてリンゴだけでも買わせてもらおう。

「ああ、もらうよ。いくらだい？」

「ひ、ひとつ鉄貨３枚です」

　鉄貨は銅貨の１つ下の貨幣である。

銅貨１枚と鉄貨１０枚が同じ価値を持つ。

日本で言えば、銅貨は１００円玉、鉄貨は１０円玉といったところだ。

つまり、このリンゴは１つ３０円ほどということになる。

「２つもらうよ。お釣りはいらない」

　俺はそう言って銅貨１枚を彼女に渡し、リンゴを２つもらう。

「あ、ありがとうございます」

　これでほんの少しでも彼女の生活が楽になれば良いのだが。

食べてみると、ややすっぱいがまあまあ食べられる味だった。

そのまま食べながら冒険者ギルドへと向かう。

　冒険者ギルドに到着した。

中に入り、受付嬢にギルドカードを提出する。

素材の買い取りも合わせてお願いする。

　今日の報酬は金貨２枚と銀貨８枚だった。

ミティのレベルが上がりステータスとスキルが強化された分、狩りの効率が良くなった。

俺との連携もなめらかになってきている。

　明日は西の森に行ってみるか。

そう考えつつギルドの出口へ向かおうとした時、チンピラ集団から下品な声がかけられた。

「おいおい、弱そうなガキがこんなところで何してんだあ？」

「くっくっく。ガキのくせに一丁前に色気づきやがって。生意気だぜ」

レベル４、ミティ

種族：ドワーフ

職業：槌士

ランク：Ｅ

ＨＰ：４３（３３＋１０）

ＭＰ：２２（１７＋５）

腕力：６７（２９＋９＋２９）

脚力：１６（１２＋４）

体力：２７（２１＋６）

器用：５（４＋１）

魔力：２１（１６＋５）

武器：ストーンハンマー

防具：レザーアーマー

残りスキルポイント０

スキル：

槌術レベル２

腕力強化レベル２

ＭＰ回復速度強化レベル１

称号：

タカシの加護を受けし者