「高志様っ！？　一体、これは！？」

「くっ……。この力は……」

　呻きながら、俺は状況を分析する。

　だが、何かがおかしい。

　ただの魔力封じでも、物理的な拘束でもない。

　体の奥深く――まるで魂の根幹にまで干渉されているような感覚だ。

　これは……一体、何系統の力だ？

　物理的な干渉か？

　それとも、闘気や魔力、聖気、妖気の類か？

　どれにも当てはまるようで、どれとも違う。

　俺の知識の範疇を超えている。

「舐めるなよ……！　俺がその気になれば、この程度……！！」

　この世界には、様々な力が存在する。

　それぞれが独立した法則を持ちつつも、互いに影響を及ぼし合う。

　たとえこの術の正体が不明でも、俺のチート級の力の前では大したことはない。

　身体能力を限界まで引き上げ、闘気・魔力・聖気・妖気を全開放すれば、この程度の拘束など吹き飛ばせる。

　そう確信して、力を込めようとした――だが。

「うっ……！？　た、高志様……」

　隣で紅葉が苦しげにうめいた。

「紅葉！　くそっ……！！」

　最悪だ。

　紅葉と同時にこの術の影響下にあるのが、最大の問題だった。

　俺が力任せに突破すれば、何らかの形で彼女を巻き込む可能性がある。

　陣を経由して俺の魔力が彼女に逆流するかもしれない。

　あるいは、拘束そのものを強引に破壊した瞬間に予想外の爆発が起き、紅葉を傷つけるかもしれない。

　それだけは――絶対に避けなければならない。

「高志様！　私のことは構いません！　早く、この術を……！」

「……っ！」

　俺は歯嚙みする。

　そんなわけにはいかないだろう。

　つい先ほど、俺は彼女と”永遠の絆”を誓ったばかりだ。

　彼女を傷つけてまで生き延びる道など、俺には選べない。

　だが、どうやってこの状況を打開する？

　焦るな――冷静になれ。

　一つでも突破口があればいい。

　しかし、術式の解析には時間がかかる。

　拘束の感触からして、これは単なる足止めではなく、対象を完全に制圧するための術。

　中途半端に力を込めれば、相手の術者が意図した罠に深入りしてしまう可能性が高い。

　だが、あまり悠長に考えている時間もない。

　俺がそんなことを考えているときだった。

『蒼き月輪の導きよ、光となりて闇を祓え――』

　突如、周囲に響く透き通った声。

　まるで夜の帳に降り注ぐ星のように、どこか神秘的で、しかし冷徹な響きを持つ声だった。

　直後、俺の目の前に少女が姿を現す。

　その場の空気が一瞬で変わる。

　静寂が満ち、肌に触れる空気すら違って感じられた。

　青白い輝きに包まれた少女――その身に纏う神秘的な衣が、ただの人間ではないことを告げていた。