俺は海神ポセイドンの試練を受けている。

　召喚された魔物を次々と撃破していった。

　すると、ポセイドンの声と同時に視界が光で埋め尽くされた。

「……ちっ！　眩しいな……。で、次の相手は誰だって？」

『ココニイルゾ……矮小ナル者ヨ……』

　ポセイドンの声が響くと同時に、周囲の海水が蠢いた。

　そして現れたのは――巨大な石像だった。

「こいつぁ……」

　俺は息を呑む。

　巨大な石像は、神々しくて美しかった。

「お前が……いや、あなたがポセイドン様か？」

　この神々しさから判断して、おそらく本物の神様だろう。

　さすがに全知全能レベルではないだろうが……。

　海神ポセイドンの名の通り、海を管轄する超常の存在である可能性は高い。

　ここは敬語を使っておく方が無難だ。

『貴様ノ考エテイル通リデアル……』

　俺の推測は当たっていたらしい。

　ポセイドンの石像が、厳かに語り掛けてくる。

『コノ依代ヲ使用スルノモ久方ブリダ……。楽シマセテモラオウ』

　神様が言う『久方ぶり』ってのは、何年ぐらいの話なのだろう？

　数十年……数百年……。

　あるいは、数千年の可能性もある。

　雄大な話だ。

「いえ……。俺ごときが、海神ポセイドン様を楽しませることができるかどうか……うぐっ！？」

　俺は不意に膝をついた。

　全身に激痛が走る。

　まるで、全身をバラバラに引き裂かれたかのような痛みだった。

『矮小ナル者ヨ……。ツマラヌコトヲ言ウナ」

「え？」

「貴様ハ我ヲ楽シマセル義務ガアル。コノ依代ヲ破壊スル程ノ気概ヲ見セテミヨ……』

「……くっ！」

　俺は歯がみする。

　どうやら、下手に出るだけでやり過ごせるような相手ではないらしい。

　戦って楽しませろとの仰せだ。

　神の名を冠する超常の存在を相手に……。

　くそっ！

　なんて難問なんだ！！

「後悔するなよ、海神野郎が……！！」

　俺は剣を構える。

　直後、ポセイドンの石像が動いた。

『来ルガイイ……！』

「言われなくてもな！」

　俺は水中を蹴った。

「でぇりゃあ！！」

　剣を振り下ろす。

　だが、石像は斬れなかった。

　剣で石を斬れないのは当たり前のようにも思えるが……。

　チートで強化された俺が『紅剣アヴァロン』を使えば、普通の石なら斬れるはずだった。

『温イゾ……矮小ナ者ヨ……！』

　ポセイドンの石像が俺を振り払う。

　俺は吹き飛ばされて、海底を転がった。

「ごはっ！？」

『ソノ程度デハナイダロウ？』

　ポセイドンの石像が言ってくる。

　どうやらまだ足りないらしい。

「しょうがねぇ……やってやるぜ」

　俺は再び剣を構える。

　すると、ポセイドンの石像が口を開いた。

『貴様ノ名ヲ訊イテオコウ……』

「ナイトメア・ナイトだ」

　俺が答えると、ポセイドンの石像が顔をしかめた。

『仮初メノ名デハナイ。真ナル名ヲ言ウガヨイ……！』

　どうやら、偽名は通じないらしい。

　なぜだ？

「……タカシ＝ハイブリッジだ」

　俺は本名を告げた。

　どうせ偽名を言ったところで、見抜かれるのは目に見えている。

　だったら、正直に名乗ってしまった方がいいだろう。

『ソレモ仮初メノ名デアロウ。真ノ名ヲ言ウガイイ』

「…………」

　そこまでお見通しらしい。

　俺は日本人だ。

　たかしは本名だが、名字はハイブリッジではなかった。

　まぁタカシ＝ハイブリッジという名前にも馴染んできたし、別に偽名として使っている意識はないのだが……。

『サア、真ノ名ヲ告ゲヨ……！』

　海神ポセイドンが迫る。

　俺は覚悟を決めて、本当の名を告げることにしたのだった。