宿屋に着いた。

自室に戻り、ミティと合流する。

「ただいま、ミティ。無事に用事は終わったよ」

「おかえりなさいませ、タカシ様」

「もう少ししたら、冒険者ギルドへ向かう。それまではまだゆっくりしていてくれ。俺も少し休む」

　イスに座り、一息つく。

今日はやるべきことがたくさんあった。

　新しい武具の感触を確かめること。

火魔法レベル５の試し撃ち。

火魔法レベル５の様子次第で、MP関連のスキルを取得し、再度試し撃ち。

MP関連のスキル取得を保留した場合、その分のスキルポイントで風魔法を取得し、試し撃ち。

風魔法を取得した場合、ミティに風魔法の指導。

アイテムバッグをミティに渡し、それの試運転。

ラーグ奴隷商会に行き、いくらかの借金の返済。

　何とかこれらを全て終わらせることができた。

もう今日の仕事はこれでおしまいと言いたいところだ。

しかし、残念ながら最も重要な案件がまだ残っている。

護衛依頼の顔合わせだ。

　今日は、ゾルフ砦へ出発する前日である。

夕方に、隊商の代表者や他の護衛者との顔合わせがあると聞いている。

初の護衛依頼だ。

どういう段取りで進んでいくのか、しっかりと把握していきたい。

　その後、しばらくは宿の自室で休んだ。

そろそろ出発するか。

「ミティ。そろそろ冒険者ギルドに向かうよ。準備してくれ」

「わかりました」

　まあ準備と言っても特にやることもないが。

　武器と防具はどうしようか。

普通に考えれば、戦闘をするわけではないので武器と防具は必要ない。

しかし今回は、護衛依頼の顔合わせだ。

　どういった武器や防具を使っているのか、実物があった方が互いの理解が深まる。

そのような考えから、武器や防具を持っていくのが一般的である可能性もある。

　まあ念のため持っていくか。

狩りの帰りにそのまま顔合わせに来る人もいるだろう。

武器や防具を持っていくのが特別に不自然ということはあるまい。

他の人の様子次第では、アイテムボックスに収納してしまうという手もある。

　冒険者ギルドに向かって歩き出す。

　途中で、ニムに出会った。

例の犬獣人の少女だ。

　いつものように、リンゴを売っている。

もうすっかり顔なじみだ。

この子ともしばらくお別れだな。

「リンゴを全部売ってもらえるか」

　そう言って銀貨を３枚渡す。

リンゴ全部で１０個ほどある。

リンゴ１０個ならば、本来は銀貨１枚でもお釣りがくる。

銀貨３枚は払い過ぎだ。

「え、ええと。リンゴ１個が鉄貨３枚で……。１０個だと……。え、ええと。あわあわ」

　暗算ができなくてこんがらがっているようだ。

「いや、お釣りはいいよ。取っておいてくれ」

　少しでも彼女たち一家の家計の足しになればいい。

まだ借金を完済できていないとはいえ、収入のペース的には多少の余裕はある。

銀貨３枚ぐらいは何とでもなる。

本当は金貨を渡してもいいのだが、下手に大金を渡して彼女がチンピラにでも狙われたら危険だ。

「あ、ありがとうございます。いつも助かってます」

「実は、明日からしばらくこの街からはなれるんだ。いずれは戻ってくるつもりではあるんだけど」

　俺がいない間に、彼女が金銭的な苦境に陥らないか心配だ。

まあおそらくは無用な心配なのだろうが。

　俺がこの街に来る前から、彼女たち一家はここで生活してきていたのだ。

別に俺１人がいなくなったところで、家計が行き詰まるなんてことにはならないだろう。

しかし心配なものは心配なのだ。

自意識過剰で偽善的かもしれないが、少しでも彼女の生活を楽にしてあげたい。

「そ、そうなんですか……」

　俺がしばらくいなくなると聞いて、心なしか彼女もしょんぼりしているように見えなくもない。

可愛い犬耳が垂れてしまっている。

「帰ってきたら、またリンゴを買うから。それまで元気でな」

「は、はい。がんばってきてください」

　そう言って、ニムと別れる。

冒険者ギルドに向けて歩きだす。