人魚族の魔法師団が、結界魔法を展開している。

　一度や二度では不十分で、何度も重ねがけをしていく必要があるらしい。

　だが、そのためには大量のＭＰを消耗する。

「はぁ……はぁ……」

　若い女性人魚は、息を荒げている。

　ＭＰの使いすぎで消耗しているのだ。

　分隊長がそんな彼女に厳しい視線を向ける。

「ふむ……。確かお前は、新人だったな？」

「は、はい」

「ならば、仕方ないか。少し休憩するしかあるまい」

　分隊長が頷く。

　だが、その女性は首を横に振った。

「お、お待ちください！　もう少しだけ……、もう少しだけなら、私はまだやれます！！」

「無理だ。その状態で集中を維持しろというのは酷であろう」

「でも……。里には、弱き者たちがたくさんいます！　それらを守るのは、私たち魔法師団の役目です！！」

　彼女は懸命に訴えかける。

　だが、分隊長の表情は厳しいままだった。

「駄目だ。それでお前が倒れては何の意味もない」

「で、ですが……」

　押し問答を繰り返す彼女たち。

　これは……。

「なら、こうしようぜ」

　俺は口を開いた。

　分隊長の視線が俺に向かう。

「ナイトメア・ナイト殿？」

「俺がその魔法を代わりに補助するよ。それなら問題ないだろう？」

　俺は言った。

　彼女は俺の提案に、ため息まじりに返す。

「そなたは結界魔法について素人であろう？　何の役にも立たない」

「確かに俺は素人だ。でも、後方で結界魔法の発動を補助するぐらいはできるはずさ」

　魔法には、いろいろな発動方法がある。

　最も一般的なのは、普通に個人が詠唱して発動するタイプだろう。

　それよりも難易度は上がるが、詠唱省略や無詠唱なんてのも存在する。

　強者同士の戦いなら、むしろこっちの方が主流だな。

　チンタラ詠唱している暇はないことも多いし。

　また、信頼関係を築けている仲間内であれば、合同魔法の発動も可能だ。

　特定属性に適性を持つ者たちが力を合わせることで、段違いの威力を出せたりする。

　そういった合同魔法とは少し違うが、他者から魔力を補助してもらうなんてパターンもあったな。

　ゾルフ砦の防衛戦でも活用されていた。

　リーゼロッテと彼の兄リルクヴィストが氷魔法を構築し、コーバッツがそれを魔力で補助していたのだ。

　今回の結界魔法も、それに類似したやり方である。

　分隊長やその他の主要メンバーが結界魔法の基本部分を構築し、新人などがそれを補助している形だ。

　ちなみに、その他にも魔法の発動方法はまだまだある。

　事前に魔法陣を描いておく、アイテムを使って魔力の代用を行う、特殊な詠唱で自然の魔力を活用するなどだ。

　ま、今はおいておこう。

「しかしだな……。ナイトメア・ナイト殿の身体能力は高いのだろうが、魔力は別だ。補助なんて真似ができるのか？」

「当然だ。俺はむしろ、魔法の方が得意だぜ？」

　どうにも、俺に関する情報はあまり伝えられていないようだな。

　個人情報の保護という意味ではありがたいが……。

　里を訪れた人族の情報を共有してなくて大丈夫なのだろうか？

　いや、これはあえてそうしているのか。

　様々な立場の者をフラットな状態で俺に接触させることで、俺という存在の信頼性や危険度を見極めようとしているのだ。

　たぶん。

「そうか。そこまで言うのなら、彼女の代役をそなたに任せよう」

「ああ、任せてくれ。さっそく取り掛かろうぜ」

　俺は頷く。

　こうして、俺は結界魔法の発動を手助けすることになったのだった。